Charles Baker decide investigar el paradero de una antigua espada que su abuelo buscaba en el momento de su desaparición con la esperanza de localizar así a este último. El viaje que realiza a Rumanía para ello lo disfraza argumentando que va a asistir a un ciclo de conferencias de una de las cuales él será ponente como profesor de Princeton especialista en historia medieval.
En mitad de su intervención la policía se presenta en la sala y solicita su ayuda para la resolución de unos misteriosos asesinatos; acompañaba a la policía una mujer menuda llamada Christa Wolf que le informará de que su tarjeta de visita aparece encima de todos los cadáveres que han encontrado. Baker no entiende nada, las autoridades también está perdidas, nadie sabe qué se oculta detrás de estos hechos pero Charles y Christa están dispuestos a descubrirlo.

La novela se divide en cinco partes divididas en capítulos numerados y un epílogo a lo largo de los cuales seremos testigos de las peripecias, en el inicio me recordaban a las películas de Indiana Jones, del famoso profesor y su misteriosa compañera. Con un lenguaje sencillo, una prosa en la que predomina la narración sobre los diálogos y un ritmo no excesivamente rápido, el autor intenta atraparnos en su trama. Digo intenta porque aunque al inicio de la lectura conmigo lo consiguió según fui avanzando en la lectura esta trama que tanto me atraía comenzó a perder interés para mí. Al principio pensé que era cosa mía, ya sabéis que a veces la percepción que tenemos de los libros depende mucho del momento personal que atravesemos cuando los leemos pero al final me di cuenta de que esa no era la razón.

El problema que he tenido con esta novela es que lo que en un principio, como ya he comentado, era una historia que me atraía muchísimo porque cuando aparece el nombre de Vlad o de Drácula siento unas ganas inmensas de saber más y, en este caso, iba unido a la palabra Biblia con lo cual: ¿qué podía salir mal? Pues lo que salió mal fue que una historia tan prometedora se diluye en las divagaciones del autor para mí sin sentido, fuera de lugar e inconexas con la trama. Para muestra un botón o mejor dos: a nuestro protagonista a veces le cuesta dormir y, cuando eso ocurre, piensa en cosas que le gustan para intentar conciliar el sueño, ningún problema con esto sino fuera porque el autor dedica dos páginas a desvelarnos todos los tipos de espada que existen para conseguir que su protagonista caiga en los brazos de Morfeo. Seguimos leyendo y nos encontramos con una conversación entre el profesor Baker y otro personaje de la novela en la que este dice: "como en Suiza" lo que da pie a que Baker le pregunte por qué odia Suiza y el lector, asombrado ante el cambio de tercio, tiene que asistir a una explicación detallada sobre los motivos de dicho personaje para odiar a Suiza que nada tienen que ver con la trama de la novela; tanto es así que en el siguiente capítulo el mismo personaje dice: "¿Por dónde iba?" para retomar la trama de la novela.

Si hablamos de personajes he de decir que no me han disgustado aunque creo que se les podría haber sacado mucho jugo al igual que a la historia principal. Charles Baker es el típico profesor excéntrico al que parece que le sobre todo el mundo pero con unas capacidades de deducción dignas de elogio. Christa Wolf, por su parte, es una mujer camaleónica con la que no sabremos en ningún momento a qué palo quedarnos y no será hasta casi el final de la novela cuando descubramos su verdadera personalidad. Aparecen muchos personajes secundarios que contribuyen a enriquecer la historia principal sin que haya ninguno, siempre en mi opinión, que destaque sobre los demás.

Cuando acabé esta novela dos fueron las impresiones que quedaron en mi cabeza; la primera de ellas fue que le sobraban la mitad de páginas, esas en las que el autor se pierde en divagaciones, y que sin ellas la lectura hubiera resultado más satisfactoria. La segunda fue una sensación de vacío, de promesas incumplidas, de decepción al comprobar que el personaje que había suscitado mi interés, el conde Drácula, solo salía de pasada (esto es más personal, lo sé), de que la novela era un "quiero y no puedo" ya que, insisto, la base me parece buena pero el desarrollo no ha sido el adecuado y me ha llevado a perderme muchas veces en la lectura.

La Biblia perdida, sintiéndolo mucho, no es una novela que os vaya a recomendar, ni siquiera a los amantes de la novela histórica como lo soy yo. Un buen punto de partida que no llega a buen término, una novela extensa llena de divagaciones y situaciones inconexas que lastran su lectura. Aun así os digo que estas son mis impresiones y que si tenéis curiosidad le deis una oportunidad para forjaros vuestra propia opinión. 

Imagen tomada de Google

Los Dowling llegan a casa después de un viaje y están deseosos de encontrarse con su hija Kerry; Aline, su hermana, hace meses que no la ve y ansía abrazarla y tener con ella largas conversaciones. Sin embargo algo va mal, Kerry no contesta al teléfono, la casa está patas arriba y la joven no se encuentra en ella. Finalmente Aline se acerca a la piscina y ve el cadáver de su hermana en el fondo. 

Kerry dio una fiesta el día anterior y se quedó sola limpiando los restos de la misma ya que instó a sus invitados a abandonar la casa para evitar así las quejas de los vecinos. Por lo tanto, ninguno de ellos vió ni oyó nada y la policía se encuentra sin un hilo del que tirar.

Pronto recaen todas las sospechas sobre Alan, su novio, ya que los vieron discutir en la fiesta y se marchó borracho y confundido por los celos. La policía intenta por todos los medios recabar pruebas contra él aunque les es difícil ya que ninguno de los indicios que encuentran es concluyente.

Jamie, un joven con una grave discapacidad intelectual, es vecino y gran amigo de Kerry y estaba dolido por no haber sido invitado a la fiesta. ¿Vio algo desde la ventana de su habitación? o ¿pudo ser él el autor del crimen? 

A lo largo de ochenta y tres capítulos y un epílogo la autora desarrolla la trama que se sustenta en los hechos comentados anteriormente. Los capítulos son cortos y, en mi opinión, no están cohesionados entre sí sino más bien parecen una lista de acontecimientos siguiendo un orden, sin enlazar el final de uno con el principio de otro o al menos esa fue mi impresión durante su lectura. El lenguaje utilizado por la autora es sencillo y la prosa es simple, demasiado simple diría yo lo que unido a un ritmo ligero y a una abundancia de diálogos propicia una lectura rápida, cosa que agradezco porque de no haber sido así me hubiera resultado harto difícil acabar la novela. 

Los personajes son planos y se les ve venir de lejos, tanto que descubrí al culpable muy pronto e intuí sus motivaciones poco después lo que restó a la novela el poco interés que me quedaba después de haber leído algunos capítulos. Demasiado previsibles, plagados de clichés y sin apenas evolución a lo largo de la historia serían las características con las que se les podría definir. Tampoco la ambientación tiene nada destacable ya que la autora se limita a describir ligeramente los lugares en los que se encuentran los personajes y poco más.

El último baile es una novela que pasará sin pena ni gloria por mi biblioteca. Insisto en que en algunos momentos parecía que estaba leyendo una lista de cosas y ya cuando descubrí al culpable perdí todo el interés. Es una novela en la que por momentos parece que prima más la relación sentimental de uno de los personajes que la investigación por el asesinato. Esta es una novela que no puedo recomendar aunque es posible que a personas menos acostumbradas a leer novelas del género les pueda resultar satisfactoria.