Como supongo que os pasará a muchos de vosotros, hay autores a los que no puedo resistirme, autores cuyos libros compro sin leer si quiera la sinopsis, autores que sé que no me van a defraudar y uno de esos autores es Toni Hill de cuya última novela os hablo hoy, Tigres de cristal, novela que, en mi opinión, es la mejor de todas las que hasta el momento ha escrito, una novela que no deja indiferente al lector, una novela de cuyos personajes cuesta despedirse, una novela estremecedora, un novelón.

Compré el libro el mismo día que salió a la venta pero hasta hace un par de días no me decidí a leerlo; lo tenía en la estantería delante de todos los demás, su preciosa portada me miraba cada vez que entraba en la habitación hasta que ya no pude demorarlo más. No sé bien por qué no me decidí a leerlo antes, posiblemente fue el saber que una vez lo empezara no iba a poderlo dejar y en esos momentos tenía mucho trabajo y sabía que eso no sería posible. Y no me equivoqué porque he tardado en leerlo apenas 24 horas y me ha dejado sumida en una resaca lectora de esas que hacen época.

Víctor y Juanpe eran dos críos de doce años en 1978. Habitantes del barrio obrero barcelonés conocido como Ciudad Satélite hacían lo que cualquier chaval de su edad: iban a la escuela, jugaban en la calle con sus amigos o se reunían en alguna casa para merendar. Joaquín Vázquez, dos años mayor que ellos, era el matón de la escuela y del barrio; la tenía tomada con Juanpe al que no dejaba tranquilo ni a sol ni a sombra, lo perseguía, lo insultaba, incluso llegó a robarle en alguna ocasión. Los demás niños observaban  y callaban, pensando que mientras la diana de sus dardos fuera Juanpe, a ellos los dejaría tranquilos. Todos excepto Víctor, su amigo del alma, que ya estaba cansado de los abusos y maltratos del Cromañón, nombre por el cual era conocido Joaquín. Los dos amigos decidieron plantarle cara, darle una lección y este fue el comienzo de la tragedia que los acompañará mientras vivan.

Finales de 2015, treinta y siete años después Víctor y Juanpe se encuentran por casualidad; llevaban sin verse desde el fatídico suceso y de no ser por sus apellidos no se habrían reconocido. Víctor ha cambiado mucho, salió del barrio y se forjó una vida. Juanpe, por el contrario, sigue anclado a Ciudad Satélite y a todos los fantasmas que siguen habitando en ella. Porque aunque han pasado casi cuatro décadas, la esencia del barrio no ha cambiado: sigue siendo un barrio de inmigrantes, antes de españoles que venían buscando un futuro mejor, ahora de extranjeros que hacen lo propio.

Estas dos son las líneas temporales que utiliza el autor para diseccionar a una sociedad que no ha cambiado tanto como podemos creer sino que ha evolucionado manteniendo los mismos problemas aunque ahora su nombre se haya anglicanizado. El lector nadará así entre las aguas del presente y del pasado con la sensación de que está viviendo la misma historia, con distintos actores y medios sí, pero la misma al fin y al cabo. En mi opinión esta novela es una dicotomía constante, es una novela que bebe de los contrastes, el primero de ellos ya presente en su título: los tigres son animales fuertes mientras que el cristal es frágil y esta antítesis creo que caracteriza a los personajes a la perfección.
El bien y el mal, la traición y la lealtad, la solidaridad y el egoísmo, el amor y el odio, la culpa y la expiación de esta son otras de las emociones contrapuestas que experimentan los protagonistas y con ellos el lector a lo largo de estas páginas.
No me ha parecido que esta novela sea una novela sobre el acoso escolar, como lo llamaban en la década de los 70, o "bullying", como lo llamamos ahora; más bien creo que es el punto de apoyo que toma Toni para contar la historia de un barrio marginal y de las personas que lo habitan. No profundiza en este tema más de lo que la trama le pide aunque sí nos muestra la evolución que el acoso ha tenido a lo largo de los años: antes quedaba en la escuela y el barrio, ahora en la época de la tecnología trasciende más allá de esos lugares, antes el acoso era más físico mientras que ahora el psicológico es el que prima. Lo que no ha cambiado es la forma que tienen los testigos de actuar: es mejor ver, oír y callar, dando gracias de que le haya tocado a otro. Es triste pero es así.

- Recuerda esto: si la cosa va a más, te quedarás sola. Nadie intervendrá para ayudarte.
-¿Ni siquiera tú?- pregunta ella sonriendo a medias.
- Yo menos que nadie. Bastante tengo con aguantar mi ración, no pienso exponerme por ti. Esto es la selva, y los animalillos no se alían contra los leones. Simplemente los rehúyen. Y mientras se comen a uno, los demás aprovechamos para escapar.

Tigres de cristal es una novela de costumbres que refleja perfectamente la vida de un barrio obrero en un momento político decisivo para la Historia de nuestro país: los días previos y posteriores a la votación de la Constitución de 1978. Los ecos franquistas aún resuenan en los oídos de los españoles y se respira un ambiente de esperanza, de cambio, la lucha obrera se abre paso para intentar mejorar la situación de los trabajadores y con ello las condiciones de vida de los habitantes de Ciudad Satélite. También refleja las diferencias abismales que aún existen a día de hoy entre personas de diferente estatus social.
Pero me atrevería a decir que es, además, una novela coral; no solo conoceremos las vidas de Víctor y Juanpe sino que el autor bucea en las de las personas que de un modo u otro, ayer u hoy, tienen relación con ellos y con lo que les ocurre.
Todos los personajes que habitan estas páginas están perfilados a la perfección, cosa que no me sorprende porque Toni es un maestro en ello. Seremos capaces de ver sus luces y sus sombras pero también su interior más profundo; sabremos cómo piensan, qué les molesta, les enfada o les agrada, qué sienten y cuáles son los motivos que les impulsan a actuar de un modo u otro. Se me antoja una ardua tarea para el lector intentar no empatizar con ellos ya que todos nos golpean en el centro del pecho arrancándonos un sentimiento, no importa cuál.

Dividida en cinco partes esta gran historia está narrada por dos narradores bien diferenciados: Ismael, compañero de clase de Víctor y Juanpe, será la voz en primera persona que nos guíe por las brumas del pasado mientras que será un narrador omnisciente el que lo haga por las sombras del presente,siempre con un ritmo constante, pausado pero no lento, el ritmo perfecto para que el lector disfrute de sus líneas y de lo que estas le cuentan.
Siempre que reseño un libro del autor mis manos escriben la misma frase para definir su prosa pero es que no encuentro otra forma mejor para decirlo: Toni hace magia con las palabras, las ordena de tal forma que el resultado son unas frases que te envuelven en unos diálogos y una narración maravillosa. Una prosa bella y muy cuidada, casi diría que mimada, imposible de no disfrutar.

Tigres de cristal es un novelón, estoy segura de que va a ser una de mis mejores lecturas de este año. Una lectura que me dejó estremecida cuando la acabé, con los pelos de punta con ese final que el autor nos regala. Un final sorprendente y a la altura de una novela de tanta calidad como esta. No puedo más que agradecer a Toni Hill que comparta su arte con todos nosotros y también agradeceros a vosotros la atención después de esta reseña tan larga que estoy segura dejará cosas en el tintero. Por si no ha quedado claro: ¡tenéis que leer a los Tigres!

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Alice conoce a John y no tarda en casarse con él; al poco tiempo se trasladan a Marruecos, a la ciudad de Tánger en lo que se supone va a ser un cambio radical en sus vidas que en esos momentos se prometen muy felices: ella joven heredera de una pequeña fortuna, él guapo, aventurero y embaucador.
Alice soñaba con su nueva vida en Marruecos, con los exóticos paisajes, los coloridos mercados, la curiosidad por las cosas nuevas, las tardes de piscina sin tener nada que hacer, las tertulias, en definitiva la vida que Tánger ofrecía a una joven rica y distinguida como ella. Pero los planes de su marido eran distintos: no creía en la servidumbre por lo que no contrató personal doméstico, ni en las tardes junto a la piscina...John quería conocer la auténtica vida en Tánger, los mercados, los salones de té, sus gentes y aunque Alice intentó seguirlo en sus aventuras un desafortunado accidente acaecido en un mercado un día cualquiera dio al traste con todos sus sueños. A consecuencia de esto, el pasado volvió a apoderarse de Alice y la convirtió en una persona taciturna, solitaria y apática.
Esta apatía se ve rota cuando un día Lucy, amiga inseparable de sus tiempos universitarios, llama a su puerta. Hace años que no saben la una de la otra y este encuentro no parece fortuito: ¿qué lleva a Lucy a buscar a Alice tantos años después? ¿qué esconde su visita a Tánger?

Alice y Lucy son las protagonistas absolutas de esta novela y son dos personajes que están muy bien perfilados por la autora.
Alice es una persona vulnerable, débil e infeliz, muy infeliz. Su vida prometía ser un cuento de hadas pero la temprana muerte de sus padres y el desafortunado matrimonio en el que se encuentra atrapada hacen de la chica jovial y divertida que una vez fue una mujer derrotada, aislada y perdida, incapaz de volver a encontrar el norte y tomar las riendas de su vida.
Lucy, por su parte, es todo lo contrario a Alice. Su vida ha sido dura desde su comienzo: de origen humilde, siempre ha dependido de becas y ayudas para poder salir adelante. Quizá por ello su carácter es más fuerte e independiente que el de su amiga y quizá por ello también llegará a forjarse su amistad, por los caracteres tan distintos que tienen. Lucy se nos muestra como una persona muy segura de sí misma que adora a Alice y sufre cuando ve en lo que se ha convertido.

La novela se estructura en capítulos titulados con el nombre de la protagonista que nos los narrará en primera persona, recurso que ayuda al lector a profundizar más en la psique de las protagonistas. Un lenguaje sencillo y una prosa cuidada hacen de este un libro fácil de leer. La ambientación me ha gustado mucho ya que la autora sabe cómo describir los lugares y los paisajes para que parezca que estás paseando por el zoco o junto a un acantilado contemplando el mar.

Con todos estos ingredientes la autora consigue que nuestra curiosidad vaya en aumento cuando va dejando pistas sobre un suceso ocurrido en el pasado y que afectó a nuestras protagonistas, crea en el lector la necesidad de saber más. Al mismo tiempo la relación actual entre Alice y Lucy no es la misma que las unió en un pasado y la tensión que existe entre ellas es transmitida también al lector que sufre con la incertidumbre de no saber qué es lo que puede llegar a ocurrir. Sin embargo, en mi opinión, ese "qué ocurrirá" se queda en un "quiero y no puedo"; es posible que sea impresión mía que iba con muchas expectativas no sé, pero lo cierto es que cuando acabé el libro me quedé pensando: ¿y ya está? ¿esto es todo? No sé deciros muy bien lo que esperaba pero sí que no lo he encontrado. Ha habido momentos en los que todo parece demasiado fácil: fácil falsificar documentos, fácil suplantar identidades, ya os digo cosas que no me he llegado a creer del todo. Creo que la novela va de más a menos y la parte final me ha parecido precipitada como si se quedaran cosas en el tintero.

Vientos de traición es una novela ideal para intercalar entre otras lecturas más pesadas; una novela con un ritmo ágil, unos personajes muy bien perfilados y una bonita ambientación aunque para mí no haya sido lo que esperaba, es posible que esperara demasiado. Una parte final precipitada y una sensación de que me falta algo son los principales "peros" que le pongo aunque es cierto que es una lectura adictiva que me tuvo enganchada mientras duró.

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En esta ocasión Barbara Pym nos traslada al Londres de los años 50-60 del siglo XX. De su mano conoceremos a un grupo bastante heterogéneo de personajes, la mayoría de ellos antropólogos, que nos harán disfrutar una vez más con las situaciones que atraviesan en su vida diaria. Una nota característica de las obras de esta autora (por lo menos de las tres que he tenido el placer de leer hasta ahora) es precisamente su habilidad para mostrar la cotidianidad de la vida de sus personajes y he de decir que es algo que me encanta de ella. 

Como os decía, en esta ocasión seremos testigos de la vida de un elenco de personajes de lo más variado. Catherine Oliphant es una joven escritora bastante independiente que comparte su vida con Tom Mallow, un apuesto antropólogo más interesado en sus tribus africanas que en su vida londinense. Catherine no está dispuesta a convertirse en una mujer excelente (curiosidad: esta expresión  da título a una novela y aparece también las otras dos que he leído de la autora) por lo que está encantada con su situación sentimental aun cuando es objeto de habladurías al no estar bajo el amparo del matrimonio; aunque su comportamiento frente a una situación concreta que no voy a desvelar me ha parecido algo extraña dado su carácter.

Mark Penfold, Digby Fox y Deirdre Swan son jóvenes estudiantes y futuros antropólogos que intentan sobrevivir en el mundo académico. Mark y Digby maquinan sobre el mejor modo de hacerse acreedores de una beca de investigacion que solucione sus estrecheces económicas mientras que Deirdre intenta lidiar con los sentimientos que en ella ha provocado Tom Mallow, al que ha conocido al poco de volver este de uno de sus viajes.

Mabel Swan y Rhoda Wellcome, la madre y la tía de Deirdre respectivamente, son dos hermanas con una relación bastante especial: viven juntas pero son totalmente opuestas y, como es previsible en estos casos, suelen tener desacuerdos constantemente.  Esta pareja me ha gustado muchísimo, reflejan dos formas de ver la vida muy diferentes pero son capaces de convivir sin que esto sea un obstáculo para ello.

Más son los personajes que encontramos en esta novela pero en mi opinión los arriba citados son los que llevan el peso de la historia. Una historia en la que conoceremos cómo piensan los personajes y qué les mueve a actuar como lo hacen y esto lo sabremos gracias a esa forma tan Pym de contar las cosas: sabemos "en tiempo real" lo que está pensando el personaje que toma protagonismo en ese momento gracias a la forma que toma la narración en esos momentos, una especie de prosa introspectiva como si estuviéramos dentro de la cabeza del protagonista en cuestión, dándole vueltas a nimiedades o a auténticos problemas. Para mí esta forma de narrar es una constante en esta autora y con ella consigue que empaticemos más si cabe con sus personajes.

Otra de las características de la prosa de Barbara Pym es la fina ironía con la que impregna sus textos y que consigue arrancar al lector más de una carcajada. Un narrador omnisciente será el que nos guíe por esta historia utilizando un lenguaje sencillo pero acertado, no da puntada sin hilo la autora, lo que nos cuenta y cómo lo cuenta no es siempre lo que parece aunque el sentido del humor del que hace gala minimiza en ocasiones el impacto de las certeras flechas que lanza.

Un poco menos que ángeles es una novela que hará las delicias de muchos lectores. Una novela que nos hará pasar un rato divertido observando las idas y venidas de un grupo de personajes dentro y fuera del mundo universitario, que pasarán por situaciones bastante curiosas y cuyo comportamiento a veces no llegaremos a entender aunque ya sabemos de la flema británica que ya os adelanto que está presente en este título. 

 

El inicio de esta novela nos sitúa en el año 1914. Ramsés sigue vivo después de haber tomado el elixir de la inmortalidad y viaja por el mundo bajo el pseudónimo de Reginald Ramsey. Está prometido con una guapa joven, Julie Stratford, hija y única heredera del prestigioso egiptólogo que descubrió la tumba del faraón. Inmersos en los preparativos de su boda una noticia vendrá a perturbar la nube de felicidad en la que se encuentran: Cleopatra está viva. El propio Ramsés la resucitó pero ni él mismo esperaba que pudiera sobrevivir a los infortunios a los que se tuvo que enfrentar. La famosa reina viaja en compañía de un hombre  y parece ser que se dirigen al encuentro de Ramsés.

Sibyl Parker es una joven escritora norteamericana. Escribe novelas románticas centradas en el antiguo Egipto y está obsesionada con la figura de su gran faraón Ramsés II. Sus sueños constantes con el país africano, de los que lleva un exhaustivo diario desde muy joven, son su inspiración secreta a la hora de escribir sus novelas pero últimamente estos sueños se han vuelto tormentosos y una figura recurrente aparece en ellos: una guapa mujer morena y con los ojos azules. Estos sueños son tan vivos que parecen reales y la conexión que Sibyl siente con la mujer que en ellos aparece es cada vez más fuerte. Por todo ello decide aceptar la invitación por mucho tiempo postergada de un conocido de visitar Londres y poder asistir así a la fiesta de compromiso de Ramsey y Julie.

También nos encontraremos con una misteriosa mujer inmortal que viaja por el mundo en compañía de dos hombres que son su única familia: Bektaten, reina de Shaktanu un lugar ahora desaparecido. Ella tiene la clave del elixir de la inmortalidad y será temida y amada a partes iguales por el resto de personajes de la novela.

Estas son las tres grandes tramas en las que los autores estructuran su novela: por un lado encontramos a Ramsés y Cleopatra. Después de su gran historia de amor, estos egipcios inmortales no son lo que se dice amigos y Cleopatra, algo desdibujada en la novela, persigue sin descanso al faraón pensando que este le dará las respuestas que necesita.

Sibyl una joven mortal que vive una realidad paralela por medio de sus sueños y que viaja a Londres en busca de respuestas aunque estas no van a ser lo que ella esperaba encontrar al iniciar su viaje.

Y por último tenemos a otra gran reina Bektaten, mujer misteriosa y poderosa, que será quien tenga en su mano la clave del destino de nuestros protagonistas.

Los antes nombrados son los personajes que van a habitar las páginas de esta novela aunque en realidad el misterio del elixir de la inmortalidad es el eje sobre el que todo gira, tanto personajes como acción. Una acción que se sitúa muchos siglos atrás cuando este brebaje apareció y desde el momento en el que mostró lo que era capaz de provocar ha sido el origen de fuertes disputas para hacerse con el gran secreto que esconde: sus ingredientes exactos. Cleopatra necesita saber más del elixir ya que está bajo su influjo y su vida se está convirtiendo en una auténtica tortura, hasta el punto de creer que se está volviendo loca. Ve en sueños a otra mujer, se comunica con ella y ambas parece que estén unidas por algo más que esos sueños. Este es el punto de partida que utilizan los autores para reflexionar sobre el alma: ¿existe en realidad un alma en cada uno de nosotros?, al morir ¿el alma muere con el cuerpo o viaja para habitar otro cuerpo distinto? 

Un lenguaje sencillo y claro, un ritmo ágil y un perfecto equilibrio entre narración y diálogos hacen de esta una lectura fluida y ligera aunque en mi opinión los autores divagan un poco en según qué asuntos, creo que podrían haber contado lo mismo con menos palabras. El misterio y el suspense se mantienen hasta prácticamente el final de la novela , un final satisfactorio y cerrado aunque nunca se sabe tratándose de temas fantásticos como este y de los autores que firman esta narración.

Ramsés el Maldito. La pasión de Cleopatra es una novela que me ha gustado aunque menos de lo que pensaba. Dos son los motivos por los que la he disfrutado menos de lo esperado:en primer lugar Egipto aparece poco o nada en la novela y esta es una de las cosas que más me atrajo para leerla; en segundo lugar (este motivo es fallo mío) no he leído La momia y esto ha afectado a mi lectura. Me gusta leer las series en orden pero la realidad es que no supe que eran una hasta que ya tenía este libro en mis manos y decidí prescindir del primero, cosa que no os aconsejo que hagáis vosotros. Pese a todo he disfrutado con esta lectura y no dudo en recomendarla, sobre todo a los amantes de la literatura fantástica.

 

Katie Brenner es una joven que dejó atrás su vida en el campo y a su amado padre Steve para forjarse un futuro en Londres, una ciudad a la  que adora. Aparentemente su vida es perfecta: comidas en restaurantes de lo más chic, unas vistas sorprendentes desde su ventana, un trabajo que le encanta y la carga de responsabilidades pero...no es oro todo lo que reluce y la realidad es bastante más mundana. Comparte un diminuto piso con dos compañeros muy peculiares, su domicilio está a más de hora y media de su lugar de trabajo en el que no desempeña las labores que desearía (aunque tiene mucho talento y es una persona muy creativa) y en el que es casi que la chica para todo ya que ha sido la última en llegar. Pero ella tiende a ver el lado positivo de todas las cosas y sabe que su momento llegará.

Demeter, su jefa, es una persona fría y autoritaria con sus subordinados, parece tenerlo todo bajo control aunque últimamente se la ve algo despistada y errática. Katie intenta gustarle y siempre está dispuesta a echarle una mano pero su esfuerzo no se ve recompensado sino más bien al contrario, ya que de un día para otro es despedida por aquella sin darle explicaciones.

Nuestra narradora y protagonista se ve obligada a volver al campo con su padre y Biddy, su novia, ya que su despido le hace imposible poder permitirse vivir en Londres. A su padre nunca le ha gustado que su pequeña viva en la gran ciudad así que está encantado cuando esta le dice que va a volver por un tiempo. Steve siempre está ideando nuevos proyectos que nunca llegan a buen puerto y Katie decide ayudarle en su última empresa: el turismo rural o glamping. Entre los tres acondicionarán su granja para que la gente con recursos y urbanita pueda pasar sus vacaciones en un ambiente puro y fresco, libre de las prisas y la contaminación de las grandes ciudades. La paz de la granja Ansters se ve amenazada cuando aparece Demeter con su familia dispuesta a desconectar y pasar unos días de asueto.

Esta novela es un reflejo bastante fiel de la sociedad en la que vivimos, una sociedad en la que priman las prisas y los resultados, una sociedad en la que las personas muchas veces y desgraciadamente quedan en un segundo plano, una sociedad en la que las cosas no suelen ser tal cual se pintan y en la que todo el mundo tiene un lado oculto que le cuesta sacar a la luz. Este es el caso de Katie de cara a su familia y amigos a los que a través de Instagram les muestra su vida tal como a ella le gustaría que fuera aunque esto diste mucho de cómo es en realidad.
Por su parte Demeter, la otra gran protagonista de la novela, se nos muestra como una persona que sí que tiene una vida perfecta: tiene un trabajo soñado y envidiado por todos, un marido y unos hijos de película, una casa maravillosa y una figura espléndida...a lo largo de la lectura iremos viendo que esta vida tampoco es exactamente así.
Estas dos mujeres, para mí los principales personajes de la novela, irán evolucionando a la par que lo hacen sus circunstancias personales y conseguirán sobreponerse a ellas y dar el paso de ser honestas consigo mismas para alcanzar así una vida no tan perfecta pero sí mucho más real.

La prosa de Kinsella es fresca, ágil, con un lenguaje sencillo y abundancia de diálogos que muchas veces conseguirán sacarnos una sonrisa cuando no una carcajada. La novela está llena de situaciones graciosas, algunas algo rocambolescas para mi gusto, pero que hacen de esta una lectura amena y entretenida.

Mi vida (no del todo) perfecta es una novela ideal para estas fechas. Es una lectura que no le pide mucho al lector, no tenemos que esforzarnos para saber qué va a pasar o qué quiere contarnos la autora ya que las cosas son bastante previsibles pero que nos hará pasar un rato agradable y nos sacará seguro una sonrisa.

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