Hace años gustaba de quedarme hasta la madrugada escuchando la radio y así es cómo conocí a Ayanta Barilli; su programa iba detrás del que yo solía escuchar y muchas veces me quedaba con ella un rato más porque me parecían interesantes las historias que en él se contaban. Cuando se anunció su nombre como finalista del premio Planeta enseguida me picó la curiosidad por su libro y ya cuando leí la sinopsis supe que lo leería seguro.

Un mar violeta oscuro comienza con un prólogo en el que será la propia autora la que nos lleve atrás en el tiempo al momento en el que murió Ángela, su abuela y lo que este hecho supuso para ella. Había pasado gran parte de su infancia con ella y fue un duro golpe su desaparición pero lo fue aun más el encontrar entre las cosas de la fallecida una novela que esta escribió, Sequenza familiari que despertó en Ayanta la necesidad de saber más sobre su familia. Desde ya os digo que el prólogo es absolutamente cautivador tanto que cuando lo leí pensé: si cumple lo que promete me encuentro ante un gran libro y así ha sido.

A este prólogo tan prometedor siguen tres partes que llevan los nombres de su bisabuela, su abuela y su madre, es decir, Elvira, Ángela y Caterina. La autora entrelaza la novela de Ángela, el diario de Caterina y algunas cartas suyas y de su madre cruzadas con su padre con sus propios recuerdos para reconstruir momentos importantes de la vida de estas tres mujeres y también de la suya propia.
Una de las cosas que más me han gustado de esta novela es la cohesión casi perfecta que logra la autora; en ocasiones introduce momentos de su vida, de su presente que no sabes muy bien por qué están ahí para luego retomarlos al hilo de algún otro acontecimiento del pasado que esté narrando. No hay fisuras en la narración sino que la historia parece que estuviera esperando ser contada a pesar de beber de varias fuentes para componerse.
Esta es una historia que rezuma sentimientos, el dolor, el odio, la desazón, la angustia y la ira pero también el amor pasean por sus páginas hasta traspasarlas y golpear directamente al lector justo en el centro del pecho. Una prosa muy cuidada, un gran dominio del lenguaje, una cadencia constante y una gran sensibilidad consiguen hacernos partícipes de los sentimientos que embargan a la autora mientras escribe; no se esconde, no intenta disculpar comportamientos sino que se enfrenta a ellos, tanto a los propios como a los de sus antepasadas demostrando una gran fuerza y valentía.

Como estáreis intuyendo ya muchos son los temas que se tratan en esta obra entre los que destaca el machismo imperante en la sociedad en la que Elvira, Ángela y Caterina vivieron y del que todavía no nos hemos librado. Estas mujeres pasaron su vida subyugadas por una sociedad para la que eran de segunda fila y  las denostaba si destacaban o tan solo lo intentaban. Las relaciones familiares son otro de los pilares que sustentan la novela. Una familia en la que las mentiras y las verdades se difuminan; una familia que ha de pasar pruebas muy duras que no hacen más que fortalecer el vínculo que existe entre sus miembros. Elvira inició la búsqueda de la libertad y la felicidad y sus descendientes siguieron desafiando al destino en su empeño por encontrarlas.

Elvira se casó joven y enamorada de Evaristo quien pronto se reveló como un hombre tiránico, egoísta y mujeriego que solo se preocupaba por sí mismo y que destrozó la vida de Elvira hasta llevarla a la locura.
Ángela tuvo una infancia muy difícil en la que se sentía ignorada, sola y desvalida lo que la hizo crecer muy rápido. Tampoco tuvo suerte en su matrimonio ya que su marido partió a la guerra dejándola sola con una niña pequeña y otra en su vientre. Mientras él se dedicaba a holgar con unas y otras, Ángela se las arreglaba como podía para cuidar de sus hijas, de su madre y de ella misma.
Caterina era una joven rebelde, diría que adelantada a su tiempo, cosa que no estaba bien vista en la sociedad en la que vivió. Se enamoró locamente de un hombre que la quiso con locura pero era una relación que ambos sabían que no podría llegar a más: pasaron unos años muy felices juntos, tuvieron una hija pero el destino los llevó por caminos separados. Conoció a otro hombre, rehizo su vida con él pero no supo o no quiso ver la maldad que este escondía en su interior.

Un mar violeta oscuro es una novela preciosa a la vez que dura con muchas sombras y pocas luces. Una narración en la que la vida de tres mujeres se mezcla con la de su descendiente para conseguir una historia cohesionada que, personalmente, me ha dejado algo tocada en algunos pasajes y que ha conseguido que tuviera los sentimientos a flor de piel durante toda la lectura. Me gustaría destacar la gran valentía de la autora al desnudarse ante el lector como lo ha hecho, dejando al descubierto momentos y detalles muy íntimos y espero sinceramente que haya conseguido el fin que se proponía al escribir esta historia. Una novela muy recomendable.

Imagen tomada de Google

 

Como comentaba en la introducción para mí siempre es un placer volver a reencontrarme con esta familia tan numerosa como especial, así que fue llegar el libro a mis manos y devorarlo casi sin descanso porque es muy fácil empatizar con estos personajes y vivir con ellos su historia.

Los años han pasado y las chicas de la familia ya no son unas niñas sino que se han convertido en mujeres como es el caso de Louise o están a punto de hacerlo como son los casos de Polly y Clary; ellas tres serán los personajes principales de esta novela como ya lo fueron en la anterior entrega. La Segunda Guerra Mundial sigue su curso como también lo hace la vida de los Cazalet quienes no hace mucho han tenido que afrontar un trágico suceso del que aún están recuperándose y que ha dejado a los más jóvenes del clan confusos y con muchas dudas sobre la vida y la muerte que tienen que solucionar por sí solos ya que en la familia Cazalet hay temas tabú de los que no se puede hablar, es como si por no hablar de ellos no existieran.

La vida en Home Place se ha acostumbrado a la guerra, sus habitantes se han hecho a ella y saben vivir sin algunas de las comodidades de las que antes disfrutaban aunque es cierto que las consecuencias del conflicto bélico no se han cebado en ellos como en otras familias: tienen negocios, propiedades y un alto nivel económico que les permite vivir sin pasar demasiadas estrecheces.

El Brigada y la Duquesita siguen albergando a sus nietos y sus nueras, no tanto a sus hijos que prácticamente viven en Londres y solo acuden al campo el fin de semana, Rachel sigue haciéndose cargo de sus padres y de la intendencia de la casa ayudada ahora por su cuñada Villy y dejando, como siempre, de lado su vida personal para encargarse de las de los demás. Zoë, aunque ha conseguido integrarse en la familia, es joven y se asfixia en este ambiente familiar y Villy asume sin pudor los trabajos más duros que al servicio, debido a su edad, le cuesta llevar a cabo.

¿Y la prole de los Cazalet? ¿Cómo afrontan estos tiempos difíciles? Los más pequeños de la familia que no llegan a los diez años no son conscientes de lo que ocurre y pasan su tiempo ajenos a todo lo demás; los chicos  más mayores, Simon, Teddy y Neville, pasan prácticamente desapercibidos por esta novela como el resto de personajes masculinos que conocimos en las entregas anteriores, excepción hecha de Archie y un nuevo miembro en la familia, Michael Hadleigh, el flamante marido de Louise. La pobre Lydia está en zona de nadie ya que es demasiado joven para unirse a su hermana y sus primas y demasiado mayor para jugar con los más pequeños así que su único consuelo es corretear, maquinar y pelearse con Neville.

Como os decía, las auténticas protagonistas de esta historia son Louise, Polly y Clary por la que en esta última novela he sentido mucha ternura y se ha convertido en mi favorita. Curiosamente las tres llevan una pesada carga a sus espaldas de la que no puedo hablar para no descubrir nada de libros anteriores pero son jóvenes, con una vida afortunada y aún así no son del todo felices. 

Louise se ha casado con Michael Hadleigh, un militar mucho mayor que ella, y ahora tiene que afrontar en su nueva vida de casada las largas ausencias de su marido debido a la guerra y la constante intromisión en su matrimonio de su suegra Zee; en su interior echa de menos su anterior vida y se refugia en la compañía de sus primas Polly y Clary.

Polly ha pasado momento difíciles y decide independizarse con Clary e irse a vivir a Londres para estudiar y disfrutar de la vida de la ciudad. Es una chica tímida y esa timidez la hace parecer fría y distante aunque el lector sabrá que eso no es así. 

Por último tenemos a Clary, un personaje entrañable ya desde las primeras entregas pero que lo es más en esta última. Se siente un patito feo y aunque la relación que mantiene con Polly es estupenda, son como hermanas, parece que siempre va a remolque de esta, como recogiendo las migajas que su prima va dejando. El mayor tesoro que tiene Clary es su gran corazón y la capacidad de plasmar sus sentimientos en su diario que ha sido una de las cosas que más me han hecho disfrutar de esta novela. 

Todos estos personajes están dibujados a la perfección, sabemos hasta el detalle más nimio de su personalidad y es por ello que entendemos su comportamiento aunque a veces no lo compartamos. Unos personajes inolvidables que nos abren las puertas de su casa y de su vida y el lector no puede menos que hacerlos propios, sentirse como un miembro más de la familia Cazalet tomando el té con la Duquesita en el salón de Home Place. Son maravillosos todos y cada uno de ellos.

Si en las reseñas de las entregas anteriores decía que eran novelas corales y costumbristas con esta entrega no tengo tan claro lo del costumbrismo ya que, en mi opinión, se ha centrado más en la vida de las mujeres de la familia Cazalet que en las costumbres y la vida de la época. En esta novela descubriremos junto a nuestras chicas el despertar al amor, al sexo, a las relaciones prohibidas, a los amores imposibles y también a los no correspondidos porque como reza su título estas mujeres están en una época de sus vidas en las que la sensación que las acecha y las mantiene en vilo es la confusión: confusión de sentimientos, de lealtades, de afectos. Todas ellas por diversas razones llevan la desazón prendida al pecho.

Si uno de los puntos fuertes de esta novela y de las crónicas en general son los personajes, no lo es menos la prosa de la que se sirve la autora para relatarnos sus vivencias. A Elizabeth Jane Howard no le hacen falta artificios para atrapar al lector en sus redes sino que lo consigue con un lenguaje sencillo que destila una sutil ironía que nos arrancará más de una carcajada. Con una cadencia suave nos va meciendo hasta que cuando nos damos cuenta estamos tan metidos en la historia que es imposible dejarla. Con las descripciones de las que nos hace partícipes tanto de lugares como de personas consigue dotar de una gran visualidad a su obra al tiempo que nos regala una magnífica ambientación.

Confusión es una gran novela, personalmente es la que más me ha gustado de las tres entregas y eso es mucho decir porque las anteriores me gustaron muchísimo. Me ha emocionado su historia, me han conmovido sus personajes y me ha dejado expectante con su final que promete muchas y nuevas emociones en la siguiente entrega. Si os gustan las buenas novelas, las buenas historias, las sagas familiares no podéis dejar pasar las crónicas de los Cazalet ya que son el reflejo de una época, de la vida de una familia en la Inglaterra a partir de finales de los años 30.

 

 

No soy muy dada a leer libros de terror pero sí es cierto que siempre he sentido un gran interés por las historias de Drácula, en particular, y de vampiros en general así que no podía dejar pasar este libro. 

Me gustaría empezar diciendo que la edición, además de ser preciosa, está muy cuidada; en la foto podéis ver la sobrecubierta que esconde esa elegante cubierta cuyo estilo seguirán las páginas interiores que actúan como portadas tanto del libro como las distintas partes que lo componen. ¿Qué tienen de particular? Pues que son negras con las letras en blanco, parecerá una tontería pero me ha encantado. También encontramos en estas páginas un mapa del Dublín de la época de Bram Stoker que nos ayudará a situar algunos lugares de esta historia así como algunos textos manuscritos del escritor. Una maravilla de edición como decía anteriormente.  

Esta historia comienza in medias res cuando encontramos a un joven Bram Stoker de veintiún años encerrado en una habitación que está sitiada por sonidos y seres extraños: por un lado, bajo su ventana aúlla una manada de lobos, por el otro hay unas voces y unos golpes horribles detrás de la puerta. Bram aguanta como puede pero el lector ya intuye el gran esfuerzo y sufrimiento que esto le supone.
En el capítulo siguiente nos encontramos con el cuaderno de notas de Bram Stoker en el que será su voz la que nos narre su infancia, su enfermedad y sus años anteriores al momento en el que se encuentra encerrado en esa terrorífica habitación. Esta será la tónica general del libro; encontraremos capítulos titulados Ahora que nos narrarán los hechos que acaecen en la vida de nuestros protagonistas en el año 1868 alternándose con otros extraídos del cuaderno de notas de Bram, de cartas escritas por Matilda, su inseparable hermana,a su niñera Ellen rebosantes de ironía, del diario de su hermano Thornley y de las notas de Arminius Vambéry, todos ellos principales protagonistas de nuestra historia junto con Ellen Crone y Drácul. Todas estas subtramas irán descubriendo hechos al lector y confluirán en la parte final de la novela.
Me gustaría destacar la profunda caracterización de los personajes; por medio de sus recuerdos, sus acciones, sus pensamientos y motivaciones el lector puede vislumbrar a la perfección la personalidad de cada uno de ellos y llegará a odiar a unos y adorar a otros pero estoy segura de que ninguno de ellos le dejará indiferente.

Cuando Bram era un niño estuvo rozando la mano de la dama de negro y su niñera Ellen lo trajo de vuelta a la vida; nadie sabe cómo lo hizo y los niños deciden seguirla de cerca para averiguar qué esconde tras la puerta de su alcoba. Poco tiempo después de este suceso, Ellen desaparece sin dejar rastro de su casa y de sus vidas. El tiempo pasa, los hermanos siguen con sus vidas pero quince años más tarde deciden buscarla para descubrir sus secretos. En esta búsqueda tomarán parte los tres hermanos y les servirá para conocer cosas los unos de los otros que no se habían atrevido a contarse hasta ahora. Muchas son las situaciones y las personas extrañas que se van cruzando en su camino, sucesos sin aparente explicación les llamarán la atención y serán el hilo del que los hermanos tirarán para dar con su antigua niñera.
Pero parece ser que no solo ellos la buscan, que alguien más poderoso que ellos también quiere saber dónde está Ellen y siente una especial curiosidad por Bram.
A su vez Ellen también busca a alguien, alguien de su pasado que dejó una marca a fuego en su piel y a quien está dispuesta a encontrar aunque sea a costa de su vida. 

Poco más contaré del argumento del libro porque lo emocionante y a su vez escalofriante es que lo vayáis descubriendo vosotros mismos pero como se puede observar todos se buscan, todos quieren respuestas y, a su vez, paradójicamente todos huyen de todos.

Un ritmo pausado al inicio que se vuelve más rápido para llegar a ser frenético en los capítulos finales hacen de este un thriller de terror que me ha gustado muchísimo. El lenguaje, vocabulario y fórmulas utilizadas tanto en la narración como en los diálogos son actuales aunque con reminiscencias del lenguaje utilizado por Bram Stoker en la época victoriana.
La atmósfera que rodea a esta gran historia es oscura, lluviosa, llena de brumas y sombras, de paisajes escarpados y mansiones misteriosas y envuelve al lector de tal manera que en algunos momentos le provoca más nerviosismo que la propia historia en sí y ya ni os cuento cuando alguno de los escenarios coinciden con los de Drácula y el lector no puede evitar recordar qué ocurrió en ellos.

Al final del libro encontramos una Nota de los autores donde nos cuentan cómo y por qué se gestó esta novela. En el momento de la publicación de Drácula se le sugirió a Bram Stoker que suprimiera una parte debido a la cercanía en el tiempo de los asesinatos de Whitechapel; el motivo no era otro que el asesino Jack el Destripador aún no había sido capturado y se corría el riesgo de provocar un ataque de pánico en la población de publicarse esa parte. Tanto miedo había que incluso se cambió el nombre original de El no muerto a Drácula.
En concreto se eliminaron 101 páginas y parece ser que con ellas se perdió parte de la esencia del mensaje que quería transmitir el autor ya que había dedicado gran parte de su vida a recopilar datos, documentación y testimonios de personas que habían sido testigos de hechos que, hasta ese momento, ni la psicología ni la ciencia habían podido explicar.  Esas páginas que se eliminaron son la base sobre la que se apoya esta precuela de la que hoy os hablo y que en algunos momentos me ha hecho dudar de la veracidad o no de algunas cosas relatadas ya que lo están con tanto realismo que parecen verídicas.

Drácula. El origen es una novela imprescindible para los amantes del conde Drácula y de la literatura de terror en general. Una novela con una estructura compleja, con varias voces narrativas que nos ayudan a profundizar en la personalidad de los protagonistas, un ritmo rápido y unas situaciones de lo más escalofriantes y terroríficas con las que hace honor a la novela de terror que todos buscamos cuando en su título lleva el nombre del vampiro más conocido de todos los tiempos. Me ha gustado muchísimo y me ha dejado con ganas de más así que no puedo hacer más que recomendárosla encarecidamente. 

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