Nils Akerman, inspector de policía sueco, está pasando unos días de vacaciones con su familia en Cartagena cuando conoce a Elena Rius, inspectora española destinada a dicha ciudad. Elena llega a tener una relación estrecha con la familia, tanto que es invitada a pasar sus vacaciones en Suecia con ellos.

Una día Elena y Axel, el hijo pequeño del matrimonio Akerman, se encuentran disfrutando de un paseo por el parque cuando desaparecen; nadie sabe qué ha podido ocurrir, ¿se han perdido? ¿ha sido Elena la que se ha llevado al niño? ¿los han secuestrado? y, de ser así, ¿a quién quería el secuestrador: a Elena, a Axel o a ambos? La vida de Nils se vuelve del revés con tan fatídico suceso más aún cuando es apartado del caso por su obvia relación con el mismo.

A pesar de estar apartado y tener prohibido interferir en la investigación, Nils seguirá unas pesquisas paralelas por su cuenta con el único fin de hallar en buen estado a su hijo y, por supuesto, a Elena con quien le une una extraña relación.

En otra línea argumental, coétanea de la anterior, seremos testigos de los días de secuestro de Elena, de su temor por Axel, de su afán de protegerlo a costa de lo que sea. Asistiremos a situaciones verdaderamente angustiosas, sentiremos el ahogo de Elena por no poder escapar de su prisión y también iremos junto a ella pasando por distintos estados de ánimo en su relación con su secuestrador.

Mykola es un niño superviviente de la catástrofe de Chernóbil; su padre era ingeniero en la central y no dudó en mandarle lejos junto con su madre y sacrificar su vida para intentar salvar muchas otras. Esto ha marcado a Mykola durante toda su vida; la muerte de su madre hace que su vida se desmorone del todo y que se acerque a amistades, en principio, no del todo recomendables.

La novela está estructurada en tres partes: Lo que se ve, Lo que no se ve y Lo que se sabe y lo que no, que junto con un prólogo conforman un thriller trepidante en el que un narrador omnisciente nos irá relatando las historias entrelazadas que lo componen. Con multitud de diálogos y un lenguaje claro, sencillo y cuidado, la autora nos va sumergiendo en una historia que es tan triste como aterradora ambientada en Suecia, España y Ucrania cuyos escenarios describe a la perfección para que el lector pueda crearse una imagen mental de los mismos.

Los principales protagonistas de esta novela son los anteriormente nombrados: Nils Akerman, Elena Rius y Mykola Solonenko. A excepción de Nils que no me ha gustado nada, los otros dos ejes sobre los que bascula esta historia sí que lo han hecho, sobre todo Mykola, me ha parecido un personaje fantástico.

Los tres están muy bien perfilados, los tres llevan mochilas pesadas a sus espaldas que les hacen actuar como actúan y ser quienes son: Nils cometió un error en el pasado que aún lo tiene secuestrado, que no le deja actuar con libertad y es prisionero también de algunos vicios nada recomendables, sobre todo, tratándose de un policía.

Elena es una mujer de una familia catalana acomodada que desoyó los deseos de su padre, al que adora, y se convirtió en policía nacional. Sabe que les ha decepcionado pero su deseo de ayudar, de ser policía y de ser libre es más fuerte que el deseo de su familia de que cumpla con lo que se espera de ella. Es una mujer fuerte, decidida, valiente que nos hará plantearnos muchas preguntas a medida que vamos pasando páginas y somos testigos de su relación con Mykola.

Mykola me ha dado mucha pena, no suele ocurrirme pero alguna vez sí que me ha pasado como ahora, empatizo y me gusta mucho más el villano que los héroes. Un joven con una infancia destrozada, con el odio y el amor entrelazados en su corazón; paradójicamente es capaz de lo peor, puede ser despiadado, cruel, una persona sin escrúpulos y también es capaz de amar profundamente, de sacar su lado más tierno y dejarnos boquiabiertos con sus actos. Me ha encantado Mykola, ¡qué le voy a hacer!.

Cuando acabé el libro me quedó la sensación de que no podía acabar ahí, de que había mucho más que contar y eso esperaba porque ya os digo que Mykola y Elena tienen mucho que contarnos; el otro día leí que es la primera novela de una serie y lo agradezco porque me ha gustado mucho la forma que tiene la autora de desarrollar los hechos, de perfilar a los personajes y de suscitar en mí momentos de tal confusión que me ha obligado a ponerme en el lugar de Elena para intentar entender su comportamiento.

La mecedora es un thriller frenético, con un ritmo muy ágil, una historia original bien hilada y cohesionada y unos personajes muy buenos. Me ha sorprendido gratamente Anna Hernández a quien no conocía pero cuyo nombre ya está apuntado para futuras novelas porque, de verdad os digo, que me ha calado muy hondo, el final me ha dejado acongojada e intrigada. Si gustáis de un buen thriller, no lo dudéis, esta novela es la candidata perfecta.

Hace unos años se puso muy de moda eso de hacer "convivencias" entre miembros de la misma empresa para fomentar relaciones o el trabajo en equipo y eso es lo que se proponían los directivos de Bailey Tennants cuando decidieron hacer dos grupos, uno con cinco mujeres y otro con el mismo número de hombres, para hacer senderismo en una zona rodeada de bosque cerca de Melbourne. Los dos grupos tenían que hacer rutas distintas y encontrarse a una hora y un día concreto al final de la caminata.

En principio, no era una tarea extremadamente difícil aunque sí extenuante y en algunos momentos peligrosa si alguno de los grupos tenía el fatal error de salirse del camino; fueron las mujeres las que cometieron este fatídico error que hizo que aflorara el lado más oscuro de cada una de ellas, la amabilidad y las sonrisas forzadas del principio dieron paso a los malos modos y los recelos entre ellas. Llegado un determinado momento una de ellas, Alice Russell, desaparece, no saben qué ha sido de ella quien ya había manifestado su deseo de abandonar el reto. Las otras cuatro mujeres, las gemelas Bree y Beth, Lauren y la directiva Jill llegan con retraso al final del camino dispuestas a encontrar allí a Alice, que les llevaba varias horas de ventaja; su sorpresa viene cuando nadie la ha visto ni sabe nada de ella y es en ese momento cuando comienza una frenética lucha contra el reloj para encontrar a la desaparecida.

El agente Aaron Falk, viejo conocido de los que hemos leído el anterior libro de la autora, y su compañera Carmen Cooper esperaban de Alice unos documentos que les ayudarían a descubrir las práctica ilegales llevadas a cabo por la empresa para la que esta trabaja. Es por eso que, en su desesperación, Alice llama a Falk aunque no consigue contactar con él. Será así como este y su compañera lleguen a Giralang Ranges y estén al tanto de las labores de búsqueda y rescate que se están llevando a cabo.  Poco a poco, según van hablando con los demás integrantes de la excursión, van forjándose una imagen de ellos y de la desaparecida que no es la que en un principio tenían e irán atando cabos sobre qué es lo que ha podido ocurrir.

La novela se divide en días, los días que dura la excursión; en estas páginas seguiremos el camino recorrido por las mujeres y también los obstáculos y las riñas entre ellas y seremos testigos de primera mano de cómo se desarrolló toda la historia.
Además de los días, la novela también se divide en capítulos numerados en los que vamos asistiendo junto con Falk y Cooper a las pesquisas de la búsqueda, las entrevistas a las demás mujeres y a todo aquel que haya estado relacionado con la actividad que realizaron así como también a las conjeturas que van haciendo los inspectores sobre la empresa Bailey Tennants.
Tanto los capítulos como las páginas tituladas con los días van acortándose según nos vamos acercando al final de la novela con lo que la autora consigue agilizar aún más el ritmo de la misma y generar en el lector más angustia si cabe de la que ya tiene al conocer los acontecimientos y penurias que han pasado estas mujeres.
La ambientación merece comentario aparte ya que está muy lograda; Harper se detiene a describirnos minuciosamente los escenarios por los que transita nuestra historia; unos escenarios que en su mayoría nos remiten a zonas boscosas con mucha vegetación, zonas en las que por la noches aún es posible ver las estrellas ya que están a salvo de la contaminación que sufrimos en las ciudades, zonas en las que el más mínimo murmullo se escucha en el silencio de la noche; gracias a las descripciones que gozamos de estas zonas somos capaces de imaginar el paisaje que acompaña a nuestros protagonistas durante su aventura.

Si hablamos de personajes, la figura de Aaron Falk cede gran parte de su protagonismo al grupo de mujeres que participan en la actividad; poco a poco iremos descubriendo cómo son, su forma de vida, sus problemas y sus anhelos. En mi opinión, la autora les concede el mismo protagonismo a las cinco y se sirve de un narrador omnisciente para ir relatando los sentimientos y vivencias desde el punto de vista de cada una de ellas dependiendo del capítulo. Aaron Falk y su compañera Carmen Cooper ocuparán, como os decía, un discreto segundo plano en esta novela que da preeminencia a la historia vital de aquellas en detrimento de la investigación de estos; en mi opinión, un acierto de la autora.

Naturaleza salvaje es una novela cuya historia va creciendo según nos adentramos en sus páginas al tiempo que nuestras protagonistas se adentran en el bosque. Una ambientación fabulosa y una intriga que nos tendrá en vilo casi hasta el final de la novela hacen de esta una lectura muy recomendable al igual que su predecesora en la serie.

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En una mañana fría de enero el cadáver de un jefe de la camorra es hallado a los pies de su lápida en un cementerio de Nápoles: le han cortado la garganta, no hay duda de que ha sido un asesinato. Junto a su lápida la policía encuentra seis lápidas más con el nombre de cada uno de sus futuros ocupantes tallado en ellas. ¿A qué nos enfrentamos? ¿Una guerra entre mafias? ¿Un ajuste de cuentas? ¿Una macabra broma? ¿O las más siniestra de las venganzas? Estas preguntas rondarán las cabezas de los miembros de la Brigada Móvil de la Policía napolitana encargada de desentrañar el caso; el inspector Carmine Lopresti y su compañero ocasional Nicola Corrieri serán los principales encargados de desenmascar al Destripamuertos, el Sepulturero, como han apodado a este sádico personaje.

Al mismo tiempo, en una cárcel cercana a Nápoles encontramos a Michele Vigilante, apodado el Impasible, toda una institución en la prisión debido a que ha sabido hacerse respetar en los veinte años que lleva entre rejas. Ese día le espera una gran sorpresa, es el día de su excarcelación, ni él mismo se lo espera pero gracias a "los días" saldrá libre de inmediato. Vigilante no sabe si reír o llorar, no pensaba salir vivo de la cárcel y se encuentra algo desorientado. Decide volver a la casa que le vio nacer y crecer para aclarar sus ideas y crear un plan de acción ya que sabe que su nombre es uno de los que aparecen en las lápidas del cementerio.

Poco a poco van sucediéndose los asesinatos que anuncian las lápidas; da igual dónde se escondan los señalados, da igual cómo se protejan, nada les salvará de una atroz muerte a manos de un fantasma, nadie que le haya visto queda con vida para contarlo. La policía está totalmente despistada ya que el asesino no sigue un modus operandi concreto sino que cada muerte es distinta a las anteriores, si cabe más cruel. Lopresti y Corrieri tirarán de todos los hilos que tienen a su alcance y también de los que no pero siempre llegan a callejones sin salida y tienen que volver a empezar.

Por su parte, Vigilante también inicia su carrera contra el Sepulturero, tiene que descubrir quién es antes de que le alcance y le mande a la tumba señalada. Pregunta a sus antiguos conocidos, recurre a sus contactos para que le ayuden a huir y también se asegura de que los jefes de la camorra sepan que ha vuelto y que lo ha hecho como antes, que es igual de temible y que lo mejor es dejarle tranquilo. Hay algo que hizo en su pasado que atormenta sus noches, que le persigue allá donde vaya y que no lo abandonará hasta el día de su muerte.

La novela se nos presenta dividida en ocho partes que a su vez se subdividen en capítulos de corta extensión en los que un narrador omnisciente será el que nos vaya relatando la historia desde la perspectiva de dos de sus protagonistas: el inspector Lopresti y Michele Vigilante. Una ambientación fabulosa logrará que el lector se meta de lleno en las calles de Nápoles, la cuna de la camorra italiana, llevándole a visitar bares perdidos, tugurios malolientes y campos desangelados. Si hablamos del ritmo de la novela es el ritmo al que nos tienen acostumbrados los autores italianos, esto es, no tenemos la sensación de ahogo que encontramos en otras novelas pero sí encontramos una tensión que va en aumento, sentimos que algo va a pasar y que va a ser impactante aunque los acontecimientos se vayan produciendo de forma más o menos pausada. Una novela llena de intriga, de giros inesperados, de misterios por resolver que despistarán al lector al igual que lo hacen con sus personajes, unos personajes que no están en exceso desarrollados, solo lo justo para que podamos disfrutar de ellos, ya que creo que al autor le interesa el qué y por qué más que el quién.

La séptima lápida es un intenso thriller que nos zambulle en las turbias aguas de la mafia italiana. Una lectura llena de sorpresas, de crímenes y de asuntos turbios que también podrían encuadrarla dentro de la etiqueta de novela negra. En  cualquier caso, una novela magistral de la que he disfrutado muchísimo y que me hace incluir al autor en mi lista de autores italianos que quiero seguir leyendo.

Me gustaría comenzar esta reseña comentando la estructura y las voces narrativas de esta novela ya que me resulta original.
La novela se estructura en cuatro partes que nos dibujarán las dos líneas temporales que tiene la misma.
Así la primera y cuarta partes, La familia catalana y La familia italiana, se corresponderán con  el tiempo más cercano a nosotros, concretamente los años 2016 y 2017, y nos hablan de la búsqueda de Mateu, de su interés por saber si su padre es el italiano que frecuentaba la compañía de su madre. Estas dos partes tienen una narración que al principio puede resultar algo liosa y despistar al lector, pero solo al principio porque una vez te has metido en la historia es fácil distinguir a los distintos narradores de las mismas. Digo narradores porque son muchos los personajes que actuarán como tales en esta historia, el propio autor incluido, y nos irán contando sus puntos de vista y cómo vivieron ellos los encuentros entre españoles e italianos en la búsqueda de la verdad.

Las dos partes centrales de la novela, la segunda: El muchacho que silbaba canciones napolitanas y la tercera: La muchacha que plantaba claveles de poeta, nos llevarán de vuelta al pasado, a los años 1943 y 1944, y nos contarán la vida que Ciro, el muchacho que silbaba y Joana, la muchacha que plantaba flores, llevaban antes de conocerse para seguir mostrándonos la historia de su encuentro y la relación que se creó entre ellos, cuando Ciro le llevaba la ropa a lavar a Joana y la observaba silbando mientras hacía su trabajo, cuando poco a poco empezaron a hablar y cuando Ciro se atrevió a invitarla al baile. Un narrador omnisciente será el que nos relate estos hechos, un narrador que sabe lo que siente cada uno de estos personajes y sabe transmitirlo al lector.

Pero no solo asistiremos en el desarrollo de esta novela a la historia entre Ciro y Joana sino que también seremos testigos de lo ocurrido a la flota italiana una vez firmado el armisticio por Italia y la consecuente respuesta de Alemania; fueron bombardeados y dejados a su suerte hasta que recalaron en el pequeño pueblo de Caldes donde pasaron casi un año hasta que pudieron volver a su país natal. Al hilo de esta estancia también conoceremos cómo era la vida en la España franquista, un país en el que se perseguía a los enemigos del régimen, a los republicanos así como también a sus familias, un pueblo atado a una represiva forma de vida que vio en la llegada de los italianos un soplo de aire fresco, una distracción para sus anodinas vidas.

La prosa de Rafel Nadal es elegante y muy bella, con un lenguaje claro y cuidado, sin artificios, que nos irá dibujando los paisajes de un pueblo del interior de la provincia de Gerona y nos irá meciendo con un ritmo fluido y constante en nuestra andadura por esta historia. Un placer para todo amante de las letras.

El hijo del italiano es una novela de agradable lectura que hace gala de una prosa exquisita y una historia de esas que te van calando poco a poco aunque creo que hay algunas cosillas que no quedan demasiado claras o que el autor no ha querido desvelarnos del todo para que decidamos por nosotros mismos. Una novela que os recomiendo sin duda porque os proporcionará unos ratos muy buenos de lectura.  Una última cosa que no me puedo resistir a comentar: la portada es una preciosidad, ¿no creéis?

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La familia Spencer se muda a Mahingan Falls para encontrar un poco de tranquilidad e iniciar una nueva vida. Tom y Olivia junto con Chad, Owen, Zoey y la mascota de la familia se instalan en una casa antigua a las afueras del pueblo. La pequeña Zoey no consigue dormir bien por las noches, se despierta asustada, llorando y señalando hacia un punto en su habitación; sus padres lo achacan al cambio y no le dan más importancia hasta que tienen lugar otros sucesos extraños: frías corrientes en la casa, sombras que desaparecen, el perro de la familia tiene un comportamiento extraño desde que se internó en el bosque...

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