Fuente: Página web del autor

Catalina Rodríguez García trabaja en un taller de costura en Madrid cuando de un día para otro se ve convertida en enfermera y al poco es enviada a Francia. Allí se forjará una nueva vida, huyendo de la España franquista, que compartirá con Vizcaíno, republicano exiliado en el país galo.

María Eulalia Gómez-Calcerrada y Romero de Ávila se encuentra con su familia escuchando misa cuando ve cómo su madre y sus dos hermanos son asesinados por los republicanos, uno de los cuales se apiada de ella y le salva la vida. Años después, viajará a Toulouse para intentar descubrir los planes de los republicanos exiliados allí.

Será en Toulouse donde las vidas de estas dos grandes mujeres se crucen y donde vivirán momentos decisivos para sus vidas futuras. Catalina está contenta con su vida en Francia, es feliz con Vizcaíno y, aunque echa de menos a su familia, no añora su vida en Madrid. Le gusta ayudar en la lucha de sus camaradas y lo hace de la mejor manera que sabe: ayundándolos a sanar sus heridas. Por su parte, María Eulalia sufrió mucho con el asesinato de su familia y decidió vengarse de sus asesinos. Sin quererlo y casi sin darse cuenta se ve obligada a dejar su tranquila vida en Salamanca para viajar al país vecino e intentar descubrir cómo, cuándo y por dónde intentarán los comunistas entrar en España para derrocar a Franco.

La novela se estructura en capítulos titulados de corta extensión en los que un narrador omnisciente nos irá conduciendo por el Madrid de 1936, pasando por Salamanca unos años más tarde hasta llegar a Toulouse en el año 1944. A lo largo de este viaje conoceremos las cuitas entre republicanos y nacionales así como también la vida de los comunistas exiliados en Francia. Encontramos episodios espeluznantes que lo son más aun cuando sabemos que hechos similares ocurrieron de verdad en nuestro país como el asesinato de sacerdotes o los paseos a altas horas de la noche; personalmente lo sé porque me lo contaban mis abuelas. Todo ello está contado con un gran rigor histórico fruto del ingente trabajo de documentación que intuyo ha llevado a cabo el autor para poder dibujar de una manera tan fiel la sociedad y los escenarios que esta habitaba en la época en la que se enmarca la novela. Y todo esto nos lo cuenta Carlos, como siempre, con un lenguaje cuidado en su sencillez y con un ritmo pausado, que no lento, consiguiendo con todo ello una prosa que te invita a sumergirte en ella y disfrutar de la Historia tanto como de la historia que nos quiere relatar.

Si hablamos de personajes las dos protagonistas indiscutibles, las dos violetas, son Catalina y María Eulalia, dos mujeres muy distintas, con ideologías totalmente opuestas pero que luchan por el mismo ideal: conseguir ser felices en el mundo en el que les ha tocado vivir.

Catalina es una joven discreta, callada, que disfruta con su trabajo ayudando a los demás y no gusta de meterse en líos a pesar de los tiempos que corren y de las ideas políticas tan arraigadas que tiene. En mi opinión, se equivocó en un momento temprano de su vida pero al final de la novela subsana con creces su error (me perdonaréis que no diga más pero no quiero desvelar más de lo necesario).

María Eulalia me ha encantado, es el gran personaje de la novela. Una joven que se ha tenido que hacer adulta en cuestión de minutos, hermana de sacerdotes y sola en el Madrid de 1936, ¿hay algo más peligroso que eso? Pero ella no se arredra sino más bien al contrario, consigue hacerse un hueco en la sociedad en la que vive y ser reconocida por los que le rodean. Después de unos años que prometían una vida tranquila, se ve obligada a abandonar su hogar para viajar a Francia a descubrir los planes de los comunistas y tanto antes como ahora hará gala de una valentía asombrosa y demostrará que es una mujer que sabe moverse en un mundo de hombres. Ambas mujeres serán puestas por la vida en muchas encrucijadas que las harán decidir sobre cosas determinantes en sus vidas aun a riesgo de perderlas, que las harán más fuertes si cabe y que nos mostrarán a nosotros, los lectores, de qué pasta están hechas.

Junto a ellas encontramos personajes secundarios como los camaradas de Catalina, republicanos exiliados que se juntan en un bar para urdir sus planes secretos o Nicolás Bustamante, ser despreciable donde los haya, acostumbrado a extorsionar, amenazar y amedrentar a los que son más débiles que él. 

Fuente: La esfera de los libros

Cuando la ciudad de Wassukanni es asaltada por soldados hititas, dos hermanas huyen hacia el templo de Shaushka de Nínive, diosa de la vida y la muerte, sabedoras de que los soldados no se atreverán a entrar allí. Henti, más tarde llamada Nefertiti, y su hermana pequeña Iltani, después conocida como Mutnodjemet piden asilo a Tey, sacerdotisa de la diosa quien no tarda en darse cuenta de que Iltani vive en un cuerpo de varón; esto no es óbice para que pueda entrar al servicio de la deidad ya que esta acoge en su seno a las llamadas sacerdotisas gala. Como servidoras de Shaushka tendrán que prestar juramento y someterse a ella pero se volverán intocables ante los demás mortales. Sus vidas transcurren tranquilas hasta que la hija del rey les pide asilo para librarse de su matrimonio con el anciano Amenofis; al enterarse, el rey va a buscar a su hija y la envía a Tebas para cumplir su cometido. Poco después, Tey, Henti e Iltani son llamadas al servicio de la ahora reina Tadukhipa ya que son sanadoras reputadas y la salud del faraón está maltrecha. Asistirán a la lucha de poder entre los herederos de Amenofis, Tutmosis y Amenhotep, hasta el punto de verse inmersas en la misma. Son tiempos agitados en la sociedad egipcia ya que el culto a Amón pretende ser sustituido por la adoración a Atón, lo que genera disputas y desencuentros por doquier. En esta tesitura, Henti dará muestras de su ambición sin límites mientras que Iltani mostrará su nobleza de carácter y su espíritu sumiso.

La novela se divide en doce libros titulados que siguen la misma estructura, esto es, la primera parte nos es narrada por Mutnodjemet mientras que la última parte de cada libro (escrita en distinta tipografía) será relatada por Nefertiti; la primera se desnudará ante nosotros y nos hará partícipes de sus miedos, sus deseos y sus anhelos mientras que Nefertiti, ya muerta y en su camino hacia su descanso eterno, va complementando lo narrado por su hermana con datos que aquella no tiene por ser momentos en los que no estuvo presente; al mismo tiempo, en cada libro Nefertiti se dirige un personaje distinto de los que habitan esta novela, bien para agradecerles haber formado parte de su vida, bien para reprocharles sus comportamientos. La narración en primera persona suele ser arriesgada si el lector no consigue empatizar con el personaje y también adolece de falta de distintas perspectivas; esto no ocurre en esta novela porque gracias a la narración de las dos hermanas obtenemos una doble visión de los hechos que nos ayuda a atar cabos y suponer lo que pudo pasar. 

Con un lenguaje de fácil comprensión nos adentramos en una historia apasionante en un escenario que no lo es menos; gracias a las descripciones que nos van dando nuestras narradoras conseguimos una visión clara de los lugares por los que va transcurriendo esta historia que nos mece con su ritmo fluido como si estuviéramos viajando en una barca por el Nilo.

Aun siendo varios los temas tratados en esta novela, el que destaca por encima de los demás es el tema de la transexualidad que está latente en cada página de la novela. Iltani nació en un cuerpo de hombre pero nunca se ha sentido como tal. Su aspecto, su forma de actuar y su personalidad se corresponden con la mujer que en su fuero interno es; es humillada por algunos pero la mayoría de sus congéneres respetan su condición y la tratan como a una mujer. Iltani se enamora locamente de Horemheb quien la hará su esposa aunque abusa de ella constantemente y la tiene totalmente sometida a sus deseos; es un hombre despreciable, ambicioso y cruel que no cejara en su empeño hasta llegar a ser un hombre muy poderoso en la corte del faraón; gran amigo de Amenhotep, estará a su lado siempre haciendo gala de la, a mi juicio, única cualidad positiva que tiene: su lealtad a la amistad. La ambición es otro de los grandes temas de la novela y si hay un personaje que la encarne a la perfección no es otro que la propia Nefertiti; siempre dio muestras de ser una mujer sumamente inteligente pero en la corte del faraón demostrará que sabe bien qué hilos tocar y cuándo hacerlo. Es capaz de hacer cualquier cosa para que se cumpla la profecía que de niñas escuchó por boca de la suma sacerdotisa de Shaushka: ambas serían reinas, y aunque Iltani no lo desea en absoluto, Henti no parará hasta conseguirlo sin importarle lo que tendrá que dejar en el camino.

Fuente: Siruela

Henry Farrell es oficial de policía en Wild Thyme, un pequeño pueblo alejado del mundo en el que apenas hay cobertura para el móvil. Es un municipio rural pobre en el que los recursos son escasos y esto se puede aplicar también a los de la policía del lugar. Farrell conocía la zona ya que fue la que le vio crecer y después de la muerte de su  mujer, Polly, pensó que era el lugar idóneo para llevar una vida tranquila. No sabía en ese momento cuánto se equivocaba y no fue consciente de su error hasta que no recibió la llamada del viejo Aub Dunigan informándole de que había encontrado un cadáver en sus tierras. El finado llevaba tiempo allí, en un lugar apartado cerca del bosque, pero la nieve lo había ocultado y no salió a la luz hasta que esta se derritió. No parece un caso fácil de resolver ya que no hay pistas que indiquen por dónde empezar a investigar además de ser una zona en la que todos se conocen y todos tienen cosas que esconder.

La novela está narrada en primera persona por Henry Farrell lo que nos dará una perspectiva bastante subjetiva de los hechos que están ocurriendo ya que será él quien nos informe del devenir de las investigaciones, de las conjeturas y de los avances que se van llevando a cabo. Intercaladas con esto encontramos reflexiones del protagonista sobre su vida anterior, su vida con Polly, sobre lo que sentía con ella y por ella y esto nos ayudará a conocerle un poco mejor.

La narración está dividida en capítulos sin número que siguen una línea temporal lineal exceptuando los momentos en los que Farrell echa la vista atrás para recordar su pasado. Las descripciones abundan en el relato con lo que imaginar los bosques salpicados de nieve, los caminos difíciles y las cimas de las colinas así como también la casa casi abandonada de Aub o la consulta de la doctora del lugar nos resulta muy fácil. Aun utilizando un lenguaje sencillo y claro, el autor adorna estas descripciones con bellas metáforas, sobre todo cuando nos  describe los parajes naturales que le sirven de escenario. 

La trama aborda muchos temas tales como el tráfico de drogas dirigido desde laboratorios clandestinos, la fracturación hidráulica y las consecuencias que puede acarrear para la salud de los que habitan los lugares en los que se lleva a cabo, las quejas de los habitantes de Wild Thyme por los impuestos que tienen que pagar cuando no ven reflejados beneficios por ellos ya que ni siquiera tienen un departamento de policía en condiciones, las relaciones homosexuales, los secretos familiares y el amor más allá de la muerte. Como veis, es una novela bastante completa en lo que a temática se refiere porque aunque es cierto que no todos los temas los toca con la misma extensión también lo es que todos están desarrollados en su justa medida para el avance de la historia. 

El elenco de personajes es variado aunque solo conoceremos en profundidad a Henry Farrell, un hombre lastrado por su pasado, por la guerra que vivió, por la muerte de su esposa, que se verá forzado a reaccionar para poder descubrir quién está detrás del asesinato del joven de la nieve. Es un personaje que, personalmente, me ha gustado mucho; un personaje que a pesar de llevar una pesada mochila en su espalda  no va llorando por las esquinas, ni lamentándose continuamente o ahogando sus penas en alcohol. Él es más tranquilo, más pausado e intenta lidiar con su dolor de una forma "civilizada". Los demás personajes están apenas esbozados para cumplir su papel en la trama y lo cumplen a la perfección. Al ser esta la primera novela de una serie protagonizada por Henry Farrell, imagino que el autor ha querido centrarse más en él para darlo a conocer.

Fuente: Penguin libros

Santiago de Compostela, finales de 1983. Marta Castro está preparando la cena cuando llaman a la puerta; cuando la abre se queda paralizada y un profundo escalofrío le recorre todo el cuerpo. Él está delante de ella con su sempiterno cigarro entre los labios y la maldad en su mirada. Ella solo puede pensar en sus dos pequeñas que juegan en el piso de arriba. Todo ocurre muy rápido, tanto que la pobre Marta solo puede rezar por que no encuentre a las niñas mientras se le escapa la vida a los pies de la escalera.

Madrid, abril de 2011. Adela Roldán vuelve a despertar inquieta, ha tenido otra vez la recurrente pesadilla que la persigue desde que era una niña, en ella ve a una mujer asesinada delante de su hija pequeña. Adela siente una profunda desazón hasta el día en el que consigue identificar el nombre del pueblo en el que ocurrió el suceso. Decide ir a investigar, ver si realmente la casa con la que sueña existe o si, por el contrario, es su imaginación la que está jugando con ella. 

La novela abarca un arco temporal extenso desde junio de 1846 hasta julio de 2011 y también son muchos los lugares en los que transcurre: Madrid, Santiago de Compostela, el Pazo de Altamira y Vilar de Fontao. Se estructura en capítulos con la fecha y el lugar en el que sucede la acción y será un narrador omnisciente quien nos vaya adentrando en esta historia que no es otra que la de una generación de mujeres rodeadas de misterio, atadas a la historia de un reloj y un camafeo de azabache que irá pasando de madres a hijas. Todas ellas mujeres luchadoras, mujeres que han sufrido para salir adelante y para sacar adelante a sus hijos, mujeres que han sabido sobreponerse a los problemas y a las convenciones sociales de las distintas épocas en las que vivieron. La ambientación de la novela es excelente, en todo momento podemos imaginar los escenarios que en ella se describen al igual que a los personajes que deambulan por ellos. Pero sin duda lo que hace especial a esta novela es la prosa de la autora. Con un lenguaje sencillo pero elegido a la perfección y cuidado al detalle nos iremos sumergiendo poco a poco en el devenir de la vida de estas siete mujeres. El ritmo es tranquilo lo que propicia que el lector se deje llevar, casi acariciar por la fantástica y elaborada prosa que lo sustenta.

Como he comentado antes, la historia abarca una línea temporal muy extensa y nosotros mientras leemos iremos saltando continuamente del pasado al presente para volver otra vez al pasado al tiempo que se van encajando las piezas en la compleja trama que se nos presenta. También son muchos los personajes que habitan esta novela además de las siete mujeres ya nombradas. He de confesar que en algunos momentos he llegado a perderme con tanto nombre y tanto salto en el tiempo, había veces que no sabía muy bien en qué punto de la  historia me encontraba. Es este un libro para leer con tranquilidad ya que requiere de mucha atención para poder captar todos sus matices. Lo que me ha dejado un sabor agridulce y no me ha gustado nada ha sido el final; me sentí engañada, sentí que después de estar acompañando a los personajes durante tantas páginas no me merecía ese final.

Fuente: Penguin libros

Nueva York, Nochevieja de 1937. Katey y Eve son dos jóvenes que están dispuestas a disfrutar del último día del año. Deciden ir a un bar en el que el jazz es el protagonista y en el que se sienten a salvo de miradas atrevidas. Ellas quieren disfrutar de sus dry martinis y de esa noche mágica; todo iba según el plan hasta que apareció un joven muy atractivo y con un porte imponente. Se sienta cerca de ellas y al cabo de un rato entablan conversación sin saber ninguno de los tres que esa inocente toma de contacto marcará el año que empieza y, posiblemente, el resto de sus vidas.

La novela abarca todo el año 1938 y su estructura se corresponde con las estaciones del año empezando con el invierno para acabar en el otoño. La narradora y principal protagonista de esta historia será Katey Kontent a quien conocemos en el prólogo fechado en 1966 cuando se encuentra con su marido en una exposición pictórica y dos cuadros serán los que provocarán que nos cuente su historia. También encontramos un epílogo, esta vez datado en 1940, que sirve como colofón a la historia que nos ha relatado. Al final de cada una de las partes encontramos un capítulo escrito en cursiva y en el que un narrador omnisciente será quien lleve la voz narrativa para darnos algunos datos que no sabemos de los hechos relatados anteriormente ya que nuestra narradora también los desconoce. 

La prosa que habita esta novela es fluida, sin grandes cambios de ritmo, que con un lenguaje sencillo y unos diálogos agudos y amenos nos sumerge casi sin darnos cuenta en la sociedad neoyorkina de finales de la década de los años 30 del siglo pasado. La ambientación es fabulosa y gracias a unas descripciones minuciosas y pertinentes hacen de esta una novela muy visual en la que parece que estemos contemplando los salones de baile, el despacho de abogados donde trabaja Katey o los grandes edificios con portero que visita. Los libros están  muy presentes también en la novela ya que nuestros personajes hacen continua referencia a títulos y citas de los mismos dando así un pequeño toque metaliterario a la novela, toque que también encontramos en un apéndice al final de la novela que recoge las Normas de cortesía y comportamiento decoroso en compañía y conversación, del joven George Washington.

Durante el año 1938 la vida de Katey Kontent va cambiando poco a poco al tiempo que va descubriendo cómo es la vida en la gran ciudad y, lo que es más importante, qué se esconde detrás del comportamiento de las personas que la rodean. Es una joven inteligente que lo único que quiere es encontrar su sitio en la jungla que es Nueva York y labrarse un futuro allí. Los lectores iremos adentrándonos en la sociedad tan sui generis en la que habita Katey y junto a ella iremos descubriendo sus costumbres, las tentaciones que ofrece y los peligros que esconde. Acompañando a Katey en esta  novela encontramos un elenco de personajes muy variados entre los que sin duda destacan su amiga Eve Ross y Tinker Grey. Ella es un tanto alocada y no duda en hacer cualquier cosa por conseguir lo que desea; un desafortunado accidente hará que su vida dé un giro y que nos muestre su verdadera cara. Él es un hombre apuesto, elegante y con buenos modales que está acostumbrado a encandilar a toda mujer que se cruce en su camino. Katey y Eve  no iban a ser menos, caen bajo su influjo y los tres forman un extraño equipo durante un tiempo. A medida que vamos sabiendo más cosas de Tinker, intuímos también que hay algo escondido detrás de sus trajes a medida y su bonita sonrisa. Jóvenes adinerados en fiestas sin fin, porteros y chóferes que saben ser discretos, señoras de la alta sociedad con pocos escrúpulos, jefes severos y duros acompañarán a los protagonistas y, junto a ellos, conformarán un fiel retrato de la sociedad neoyorkina del momento.