Un terrible asesinato múltiple perturba a la ciudad de Tokio: cuatro integrantes de la misma familia han sido brutalmente asesinados y hay pocos hilos de los que tirar a pesar de que algunas pistas han sido encontradas en el lugar del suceso. El investigador encargado del caso, Hideo Akashi, se ha suicidado dejando sueltos los pocos cabos que había conseguido reunir. Pocos días después, Kosuke Iwata llega a su nuevo destino, la Unidad de Homicidios de la Policía Metropolitana de Tokio, y le es encargado este caso aún sin resolver. Iwata no es un investigador convencional y nada más llegar a la escena del crimen junto a su compañera Noriko Sakai se da cuenta de que hay cosas que no se reflejan en el informe policial previo. A primera vista parece que el asesinato puede formar parte de algún extraño ritual pero ¿con qué fin? ¿por qué dos niños han sido asesinados de una forma tan cruel? ¿es por eso por lo que Akashi decidió poner fin a su vida? Estas preguntas y la sospecha de encontrarse ante un asesino en serie hacen que Iwata se ponga en marcha con la firme decisión de encontrar pronto al culpable para así evitar otra masacre. No lo tendrá fácil ya que no ha sido bien recibido por sus compañeros y sabe que está en el punto de mira de sus superiores pero se dedicará en cuerpo y alma a descubrir al asesino.

A lo largo de 40 capítulos titulados, un narrador omnisciente irá relatando los pasos seguidos por nuestro protagonista para intentar cerrar el caso. No nos quedaremos sin aliento por el ritmo endiablado de esta narración porque no lo tiene pero sí que se nos acelerará el pulso con los sucesos narrados en ella, hechos que se suceden con una cadencia sostenida, con un suspense que traspasa cada una de sus páginas, páginas escritas con una prosa cuidada y un lenguaje sencillo que nos cautivarán hasta hacer que nos sea difícil dejar de leer. Tampoco el desarrollo de los acontecimientos nos dejará indiferentes: el misterio envuelve por completo esta novela y los giros inesperados son absolutamente sorprendentes; cuando parece que tienes algo claro, el autor se encarga de desbaratarte la quiniela y sumirte de nuevo en un mar de dudas. Si la prosa es cautivadora no lo es menos la ambientación que envuelve esta historia; Japón y su cultura siempre me han llamado mucho la atención y, cuando tengo ocasión, intento leer sobre ambos así que os podéis imaginar lo que he disfrutado con esta novela en la que el autor hace gala de un gran conocimiento del país y sus rasgos culturales.

A lo largo de toda la novela iremos conociendo algo más de la infancia de Kosuke Itawa por medio de escenas retrospectivas que añaden, si cabe, más misterio a la historia que estamos leyendo y que me han resultado bastante atractivas. Como veis, esta novela tiene todos los elementos necesarios para conformar una buena lectura y esta lo es. 

Kosuke Iwata, el protagonista absoluto de esta novela, me ha gustado muchísimo. Es cierto que puede parecer que sigue el prototipo de "inspector de policía atormentado por traumas del pasado" pero en él vemos una actitud distinta a lo que estamos acostumbrados: Iwata no se rinde, no desfallece ante sus fantasmas sino que está decidido a acabar con ellos y empezar una nueva vida. Es una persona que ha visto mundo y que ha conocido culturas totalmente opuestas a la suya ya que ha crecido y se ha formado como policía en Estados Unidos, lo que le hace tener una forma distinta de ver las cosas y de actuar que no le convierten en el policía más popular de la comisaría. A pesar de las trabas que encuentra en su camino, es tenaz y no cejará en su empeño por resolver el caso.

La luz azul de Yokohama es una novela policíaca que me ha gustado mucho y de la que he disfrutado todas y cada una de sus páginas. Una prosa muy cuidada, una cadencia relajada, un protagonista espectacular y una historia que no lo es menos hacen de esta una novela muy recomendable que en muchos aspectos recuerda la novela policíaca japonesa. Creo que es la primera de una serie dedicada al inspector Iwata y os aseguro que, si es así, seré la primera en leer la siguiente porque quiero saber más de Kosuke Iwata. 

La historia nos sitúa en el año 2012 cuando Madrid se encontraba en plena agitación debido al anuncio de que iba a abrirse un gran complejo que albergaría un gran número de casinos y hoteles llamado Eurovegas. Harrelson Levy es el magnate americano que quiere a toda costa construir en una zona de Madrid y serán los políticos madrileños los que intentarán allanarle el camino para que consiga su propósito.
Todo se empieza a torcer cuando es hallada una calavera humana en los terrenos destinados a tan ingente obra y este hecho ha de ser ocultado a toda costa para evitar la paralización del proyecto.

Este es el comienzo de una historia  turbulenta que nos sumerge en el lado más oscuro de la mente humana y en los entresijos más turbios del mundo de los negocios y la corrupción política y urbanística dotando a la novela de una gran crítica social y política que estará presente desde el principio hasta el fin de la misma.

Un narrador en tercera persona será el que nos conduzca por los sórdidos caminos que recorrerán los protagonistas de la novela; me ha parecido muy curioso que este narrador vaya cambiando de registro dependiendo del personaje que actúe en ese momento o capítulo como principal, adoptando su jerga y giros lingüísticos propios de aquel. Esto me llevó a investigar un poco en los tipos de narradores y encontré uno llamado "equisciente" que creo que se asemeja bastante a la percepción que tuve del mismo. Un narrador que esconde con una tercera persona lo que en realidad es una primera persona ya que narra desde el punto de vista de uno de los personajes aunque en este caso ya os comento que va cambiando su punto de vista en cada capítulo.
El lenguaje utilizado en la novela es duro, tanto que en un principio me costó acostumbrarme a él pero solo hasta que conocí algo más a los personajes y me di cuenta de que no se podría haber utilizado otro dados el estrato social y modo de vida de los mismos. Un ritmo ágil, muchos acontecimientos ocurriendo al mismo tiempo que se van acercando al tiempo que avanzamos en la lectura hacen de esta una historia que me ha mantenido pegada a sus páginas cuando entré de lleno en ella.

Los personajes me han parecido excelentes sobre todo los tres en los que se focaliza esta historia y de los que os hablo más adelante. Unos personajes con los que no he empatizado nada, incluso alguno me ha caído muy mal, pero que han conseguido que me interese por ellos y por sus historias aunque en algún momento les hubiera dicho tres o cuatro cosas.

Paco Faura es un expolícia, ahora detective privado sin licencia, con una historia familiar traumática que lo lleva a abandonarse un poco ya que poco es lo que tiene que perder. Tiene contactos con políticos de renombre y será uno de ellos el que le pida que investigue los posibles escollos que puede encontrar en su camino el proyecto de Eurovegas, como la calavera hallada, para así adelantarse a los acontecimientos y evitar que salgan a la luz. Es un hombre que en algunos momentos nos puede parecer entrañable pero que esconde un interior complejo; un hombre obsesionado con encontrar al conductor que dejó en coma a su esposa para vengarla y al que sabemos que no le temblará la mano si lo encuentra.

CJ, un exmilitar que fue prisionero de guerra y objeto de torturas, es la mano derecha de Harrelson Levy; este le manda a España para proteger y controlar a su díscolo hijo Larry. A CJ no le entusiasma cambiar de país de residencia y mucho menos para cuidar de un niño rico mimado. Es un hombre forjado en mil batallas, preparado para afrontar las peores cosas que podamos imaginar.

Por último conocemos a Aldo, un mexicano huido de su país en el que estaba amenazado de muerte; siempre parapetado tras sus gafas oscuras que un grave problema de visión le obliga a llevar, trabaja de chulo para un proxeneta ruso. Es un hombre dominado por las drogas que hacen de él una persona imprevisible y peligrosa.

Las vidas de estos tres personajes confluyen cuando se ven obligados a trabajar en equipo para dar caza a un asesino que va decapitando mujeres por Madrid en un momento en el cual lo que menos se necesita es un escándalo de esas magnitudes. Cada uno tiene una motivación oculta para llevar a cabo dicha búsqueda y no dudan en aunar esfuerzos para descubrir al culpable formando un grupo de lo más extraño que se complementa casi a la perfección.

Los señores del humo es una novela de lo más negro que nos podemos encontrar. Una novela en la que el autor, partiendo de un proyecto real, ha armado una historia fabulosa en la que todos miran por encima del hombro de todos, una novela que con cada giro se vuelve más imprevisible hasta llegar a un gran final, un final que casi tiene algo de justicia poética para unos personajes que, no por ser bastante desagradables en algunos aspectos y tener conductas más que censurables, dejan de ser magníficos. Una novela muy recomendable para los amantes del género negro porque la van a disfrutar mucho. Un autor que se ha hecho un hueco en mi humilde biblioteca. 

Imagen tomada de Google

Fuente: Planeta

Norte de Suecia, verano de 1852. El hallazgo de una joven desaparecida unos días antes desata la alarma en el pueblo en el que vivía. A la vista del estado del cuerpo, el alguacil encargado de hacer respetar la ley en la zona decide que ha sido un oso el que ha matado a la chica pero el pastor Laestadius no queda conforme con dicha explicación; junto con Jussi, su joven pupilo, decide acercarse al lugar del suceso para observarlo y dejar que le hablen las marcas dejadas en la naturaleza. Lars Levi Laestadius, personaje real, se dedica a observar, analizar y estudiar la naturaleza y como experto en botánica que es recoge muestras en la zona que le servirán para investigar mejor el caso. 

Poco tiempo después es encontrado el cadáver de otra joven del pueblo con lo que la hipótesis del oso pierde fuerza a la vez que se refuerza la teoría de Laestadius de que el asesino tiene nombre y apellidos. Junto con su fiel compañero Jussi intenta recabar todas las pruebas que puede, comparar las marcas dejadas en ambos cuerpos y hablar con cualquiera que pudiera darle un indicio de quién puede ser el culpable de estas muertes.

Con esta premisa se inicia una novela fascinante en la que la investigación, que me ha gustado mucho ya que demuestra que es posible desenmascarar a un culpable con los medios y las herramientas más rudimentarias lo que la hace si cabe más interesante, y la botánica se unen para conformar un relato con muchos rasgos históricos que introducen al lector en la difícil situación del pueblo sami. Un pueblo marginado, considerado el estrato más bajo de la sociedad, culpado de todas las desgracias que ocurren en esta, un pueblo estigmatizado al que el autor quiere dar visibilidad y voz con esta historia.

La voz narrativa es encargada a Jussi, joven al que el pastor recogió siendo un niño, le dio cobijo en su casa y ahora quiere transmitirle sus ingentes conocimientos sobre botánica, aunque en algún momento es el propio Laestadius quien lleva las riendas de la narración en temas muy puntuales referidos sobre todo a la religión y la ética. En un principio parece que vamos a enfrentarnos a una lectura pausada aunque pasadas las primeras páginas nos daremos cuenta de que no es así ya que la novela adquiere un ritmo ágil en el que los acontecimientos se suceden y se cruzan continuamente. La prosa del autor es elegante, con un lenguaje cuidado, con un registro medio alto pero sin términos de difícil comprensión, que nos va relatando los hechos al tiempo que nos describe los maravillosos escenarios en los que estos transcurren, consiguiendo que el lector componga fácilmente cada imagen en su cabeza.

Los personajes me han parecido maravillosos, tanto los "héroes" como los "villanos", todos son muy poliédricos y nos irán mostrando sus caras poco a poco. Evidentemente Jussi y Laestadius son los grandes protagonistas de esta historia aunque, como decía, los secundarios no les van a la zaga. 

Laestadius es un  hombre amado y odiado a partes iguales; es una persona muy religiosa, con sus propias ideas sobre la religión y la forma de vivir dentro de sus normas lo que como históricamente siempre ha sucedido, sucede y sucederá, le crea muchos enemigos que en el mundo cargado de supersticiones en el que vivía ven en él a un ser malvado al que temen y odian por igual. Por otro lado, también tiene sus seguidores, aquellos que creen ciegamente en él y le apoyan en todo lo que hace. Es un personaje muy pero que muy interesante, un detective a la antigua usanza que aprovecha todos los recursos que tiene a su alcance para que le sirvan en su tarea. 

Jussi es un joven tímido que arrastra el estigma de pertenecer al pueblo sami. El pastor lo rescató de niño de una infancia muy dura y lo acogió en su casa para instruirlo y darle una oportunidad en la vida. El chico aprovecha cada momento que pasa con su tutor y absorbe todas las enseñanzas que este le proporciona. Sin duda dos personajes entrañables.

Cocinar un oso es una novela muy recomendable en la que encontramos una mezcla homogénea de historia e investigación criminal que se vuelve más interesante en cada página que leemos. Una ambientación fabulosa, unos personajes carismáticos y una prosa maravillosa harán las delicias de los lectores aficionados al género. 

Nils Akerman, inspector de policía sueco, está pasando unos días de vacaciones con su familia en Cartagena cuando conoce a Elena Rius, inspectora española destinada a dicha ciudad. Elena llega a tener una relación estrecha con la familia, tanto que es invitada a pasar sus vacaciones en Suecia con ellos.

Una día Elena y Axel, el hijo pequeño del matrimonio Akerman, se encuentran disfrutando de un paseo por el parque cuando desaparecen; nadie sabe qué ha podido ocurrir, ¿se han perdido? ¿ha sido Elena la que se ha llevado al niño? ¿los han secuestrado? y, de ser así, ¿a quién quería el secuestrador: a Elena, a Axel o a ambos? La vida de Nils se vuelve del revés con tan fatídico suceso más aún cuando es apartado del caso por su obvia relación con el mismo.

A pesar de estar apartado y tener prohibido interferir en la investigación, Nils seguirá unas pesquisas paralelas por su cuenta con el único fin de hallar en buen estado a su hijo y, por supuesto, a Elena con quien le une una extraña relación.

En otra línea argumental, coétanea de la anterior, seremos testigos de los días de secuestro de Elena, de su temor por Axel, de su afán de protegerlo a costa de lo que sea. Asistiremos a situaciones verdaderamente angustiosas, sentiremos el ahogo de Elena por no poder escapar de su prisión y también iremos junto a ella pasando por distintos estados de ánimo en su relación con su secuestrador.

Mykola es un niño superviviente de la catástrofe de Chernóbil; su padre era ingeniero en la central y no dudó en mandarle lejos junto con su madre y sacrificar su vida para intentar salvar muchas otras. Esto ha marcado a Mykola durante toda su vida; la muerte de su madre hace que su vida se desmorone del todo y que se acerque a amistades, en principio, no del todo recomendables.

La novela está estructurada en tres partes: Lo que se ve, Lo que no se ve y Lo que se sabe y lo que no, que junto con un prólogo conforman un thriller trepidante en el que un narrador omnisciente nos irá relatando las historias entrelazadas que lo componen. Con multitud de diálogos y un lenguaje claro, sencillo y cuidado, la autora nos va sumergiendo en una historia que es tan triste como aterradora ambientada en Suecia, España y Ucrania cuyos escenarios describe a la perfección para que el lector pueda crearse una imagen mental de los mismos.

Los principales protagonistas de esta novela son los anteriormente nombrados: Nils Akerman, Elena Rius y Mykola Solonenko. A excepción de Nils que no me ha gustado nada, los otros dos ejes sobre los que bascula esta historia sí que lo han hecho, sobre todo Mykola, me ha parecido un personaje fantástico.

Los tres están muy bien perfilados, los tres llevan mochilas pesadas a sus espaldas que les hacen actuar como actúan y ser quienes son: Nils cometió un error en el pasado que aún lo tiene secuestrado, que no le deja actuar con libertad y es prisionero también de algunos vicios nada recomendables, sobre todo, tratándose de un policía.

Elena es una mujer de una familia catalana acomodada que desoyó los deseos de su padre, al que adora, y se convirtió en policía nacional. Sabe que les ha decepcionado pero su deseo de ayudar, de ser policía y de ser libre es más fuerte que el deseo de su familia de que cumpla con lo que se espera de ella. Es una mujer fuerte, decidida, valiente que nos hará plantearnos muchas preguntas a medida que vamos pasando páginas y somos testigos de su relación con Mykola.

Mykola me ha dado mucha pena, no suele ocurrirme pero alguna vez sí que me ha pasado como ahora, empatizo y me gusta mucho más el villano que los héroes. Un joven con una infancia destrozada, con el odio y el amor entrelazados en su corazón; paradójicamente es capaz de lo peor, puede ser despiadado, cruel, una persona sin escrúpulos y también es capaz de amar profundamente, de sacar su lado más tierno y dejarnos boquiabiertos con sus actos. Me ha encantado Mykola, ¡qué le voy a hacer!.

Cuando acabé el libro me quedó la sensación de que no podía acabar ahí, de que había mucho más que contar y eso esperaba porque ya os digo que Mykola y Elena tienen mucho que contarnos; el otro día leí que es la primera novela de una serie y lo agradezco porque me ha gustado mucho la forma que tiene la autora de desarrollar los hechos, de perfilar a los personajes y de suscitar en mí momentos de tal confusión que me ha obligado a ponerme en el lugar de Elena para intentar entender su comportamiento.

La mecedora es un thriller frenético, con un ritmo muy ágil, una historia original bien hilada y cohesionada y unos personajes muy buenos. Me ha sorprendido gratamente Anna Hernández a quien no conocía pero cuyo nombre ya está apuntado para futuras novelas porque, de verdad os digo, que me ha calado muy hondo, el final me ha dejado acongojada e intrigada. Si gustáis de un buen thriller, no lo dudéis, esta novela es la candidata perfecta.

Hace unos años se puso muy de moda eso de hacer "convivencias" entre miembros de la misma empresa para fomentar relaciones o el trabajo en equipo y eso es lo que se proponían los directivos de Bailey Tennants cuando decidieron hacer dos grupos, uno con cinco mujeres y otro con el mismo número de hombres, para hacer senderismo en una zona rodeada de bosque cerca de Melbourne. Los dos grupos tenían que hacer rutas distintas y encontrarse a una hora y un día concreto al final de la caminata.

En principio, no era una tarea extremadamente difícil aunque sí extenuante y en algunos momentos peligrosa si alguno de los grupos tenía el fatal error de salirse del camino; fueron las mujeres las que cometieron este fatídico error que hizo que aflorara el lado más oscuro de cada una de ellas, la amabilidad y las sonrisas forzadas del principio dieron paso a los malos modos y los recelos entre ellas. Llegado un determinado momento una de ellas, Alice Russell, desaparece, no saben qué ha sido de ella quien ya había manifestado su deseo de abandonar el reto. Las otras cuatro mujeres, las gemelas Bree y Beth, Lauren y la directiva Jill llegan con retraso al final del camino dispuestas a encontrar allí a Alice, que les llevaba varias horas de ventaja; su sorpresa viene cuando nadie la ha visto ni sabe nada de ella y es en ese momento cuando comienza una frenética lucha contra el reloj para encontrar a la desaparecida.

El agente Aaron Falk, viejo conocido de los que hemos leído el anterior libro de la autora, y su compañera Carmen Cooper esperaban de Alice unos documentos que les ayudarían a descubrir las práctica ilegales llevadas a cabo por la empresa para la que esta trabaja. Es por eso que, en su desesperación, Alice llama a Falk aunque no consigue contactar con él. Será así como este y su compañera lleguen a Giralang Ranges y estén al tanto de las labores de búsqueda y rescate que se están llevando a cabo.  Poco a poco, según van hablando con los demás integrantes de la excursión, van forjándose una imagen de ellos y de la desaparecida que no es la que en un principio tenían e irán atando cabos sobre qué es lo que ha podido ocurrir.

La novela se divide en días, los días que dura la excursión; en estas páginas seguiremos el camino recorrido por las mujeres y también los obstáculos y las riñas entre ellas y seremos testigos de primera mano de cómo se desarrolló toda la historia.
Además de los días, la novela también se divide en capítulos numerados en los que vamos asistiendo junto con Falk y Cooper a las pesquisas de la búsqueda, las entrevistas a las demás mujeres y a todo aquel que haya estado relacionado con la actividad que realizaron así como también a las conjeturas que van haciendo los inspectores sobre la empresa Bailey Tennants.
Tanto los capítulos como las páginas tituladas con los días van acortándose según nos vamos acercando al final de la novela con lo que la autora consigue agilizar aún más el ritmo de la misma y generar en el lector más angustia si cabe de la que ya tiene al conocer los acontecimientos y penurias que han pasado estas mujeres.
La ambientación merece comentario aparte ya que está muy lograda; Harper se detiene a describirnos minuciosamente los escenarios por los que transita nuestra historia; unos escenarios que en su mayoría nos remiten a zonas boscosas con mucha vegetación, zonas en las que por la noches aún es posible ver las estrellas ya que están a salvo de la contaminación que sufrimos en las ciudades, zonas en las que el más mínimo murmullo se escucha en el silencio de la noche; gracias a las descripciones que gozamos de estas zonas somos capaces de imaginar el paisaje que acompaña a nuestros protagonistas durante su aventura.

Si hablamos de personajes, la figura de Aaron Falk cede gran parte de su protagonismo al grupo de mujeres que participan en la actividad; poco a poco iremos descubriendo cómo son, su forma de vida, sus problemas y sus anhelos. En mi opinión, la autora les concede el mismo protagonismo a las cinco y se sirve de un narrador omnisciente para ir relatando los sentimientos y vivencias desde el punto de vista de cada una de ellas dependiendo del capítulo. Aaron Falk y su compañera Carmen Cooper ocuparán, como os decía, un discreto segundo plano en esta novela que da preeminencia a la historia vital de aquellas en detrimento de la investigación de estos; en mi opinión, un acierto de la autora.

Naturaleza salvaje es una novela cuya historia va creciendo según nos adentramos en sus páginas al tiempo que nuestras protagonistas se adentran en el bosque. Una ambientación fabulosa y una intriga que nos tendrá en vilo casi hasta el final de la novela hacen de esta una lectura muy recomendable al igual que su predecesora en la serie.

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