Mucho he oído hablar de La cocinera de Castamar pero no he leído el libro, ya sabéis que no podemos llegar a todo, así que cuando vi la posibilidad de hacerle un hueco al nuevo libro del autor de aquel, no lo dudé un segundo y el resultado ha sido más que satisfactorio. Hoy os hablo de Los diez escalones de Fernando J. Múñez.

Ficha técnica Título: Los diez escalones Autor: Fernando J. Múñez Editorial: Planeta Número de páginas: 587 ISBN: 9788408242284 PVP: 21,90 euros

Sinopsis

Reino de Castilla, 1283 d. C. Alvar León de Lara, cardenal de la curia, vuelve a la abadía que abandonó veinte años atrás con el alma rota por un amor imposible. Su maestro desea revelarle algo que cambiará el curso de la cristiandad.

Sin embargo, su llegada desencadenará la tragedia: enigmas tras puertas ocultas, crímenes inexplicables y símbolos que conducen a trampas. Alvar tendrá que enfrentarse a la mujer que desgarró su corazón, a la intransigencia de los cobardes, a la lucha por mantenerse entre los vivos y, finalmente, a los diez escalones.

Fuente: Planeta

Impresiones

Don Rafael, abad de Urbión, necesita la ayuda de su antiguo pupilo al que quiere como a un hijo, el cardenal Alvar de Lara, por lo que reclama su presencia en la abadía por un motivo urgente del que solo podrá hablarle en persona. Alvar, a pesar de que no se ha planteado volver en los veinte años que hace que se fue, no duda en acudir a la llamada de aquel al que considera un padre y emprende su viaje hacia la abadía castellana. Una vez allí su maestro le previene de que un gran secreto se esconde entre los muros de la abadía, un secreto que cambiará el destino de muchos, puede que incluso el suyo. El regreso también trae a Alvar recuerdos de su pasado, de ese amor por el que tanto luchó y a causa del cual sufrió y sigue sufriendo. 

Un narrador omnisciente será el encargado de ir desvelando los acontecimientos que tienen lugar en la abadía de Urbión durante la semana que abarca esta historia que se desarrollará casi íntegramente dentro de sus muros. Me ha gustado especialmente adentrarme en la vida de esta abadía castellana de la Edad Media, un período histórico que siempre me ha fascinado y ha despertado mi curiosidad, y también me ha resultado muy fácil gracias a las maravillosas descripciones que nos regala el autor. La prosa de esta novela es cuidada, elaborada con un lenguaje culto y adecuado a la época en la que se desarrolla la acción . El continuo ir y venir de personajes, misterios, secretos y conjuras dota a la novela de un ritmo ágil que se incrementará en la parte final de la novela. 

Huelga decir que la religión tiene una gran importancia en esta novela, no solo por el escenario en el que esta se desarrolla, ni porque sus protagonistas sean en su mayoría clérigos sino también porque se nos muestran los dilemas y las dicotomías a las que estos personajes han de enfrentarse en el discurrir de su vida diaria. Pero no es este el único tema al que nos enfrentará el autor a lo largo de estas páginas ya que llegará un momento en el que la brutalidad machista nos abofeteará cruelmente hasta dejarnos tocados, muy tocados. De todos es sabido que en la época medieval la mujer estaba supeditada al marido, era algo normal para la sociedad de la época, pero los episodios a los que se enfrenta la protagonista femenina de esta historia hacen de sus actores unos monstruos. El abuso sexual también aparece en la novela en distintos momentos y con distintos protagonistas que quedarán marcados por este durante mucho tiempo. 

La figura de Alvar de Lara me ha gustado mucho, creo que es un personaje que está muy bien desarrollado y logra transmitir al lector todos los estados de ánimo por los que atraviesa como son el dolor, el miedo, la desconfianza, la ira y la sed de venganza. Tuvo que dejar sus orígenes por amor y ahora que ha regresado no está dispuesto a huir otra vez sino que está decidido a esclarecer los misterios que se esconden tras las piedras de los muros de la abadía. Junto a él encontramos a Mario, un joven monje al que en un principio se le asignó el bienestar del cardenal pero que acaba inmerso en los acontecimientos y ejerciendo de fiel escudero del prelado. Es un joven al que los acontecimientos hacen madurar a marchas forzadas pero no lograrán cambiar su carácter amable y su alma buena sino que le ayudarán a hacerlos más fuertes. Isabel es la protagonista femenina y en ella encontramos a una mujer con una fortaleza fuera de lo normal: ha sufrido mucho e incluso en algunos momentos ha intentado rendirse pero siempre saca determinación y fuerzas para seguir adelante. Estos tres protagonistas junto a los personajes secundarios de lujo que los acompañan reflejan el modo de vida y el pensamiento imperantes en la Edad Media española.

Los diez escalones es una novela de la que he disfrutado mucho. Su ambientación en una abadía que invita a descubrir todos sus secretos, crímenes difíciles de explicar, jeroglíficos que descifrar y un amor pasado que pugna por brotar de nuevo hacen de esta una historia muy interesante cuyos actores principales provocan en el lector todo tipo de sentimientos. Todo ello aderezado con una prosa elegante, tan cuidada que es un placer adentrarse en ella. 

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Conocía a la autora con Años de sequía y supe que no sería lo último que leería de ella. Después tuve el placer de leer Naturaleza salvaje y volver a encontrarme con Aaron Falk así que no podía dejar pasar esta novela, que aunque no cuenta con Falk como protagonista, me parecía igual de atractiva. Hoy os hablo de El hombre perdido de Jane Harper.

Ficha técnica Título: El hombre perdido Autor: Jane Harper Traductor: Jofre Homedes Beutnagel Editorial: Salamandra Número de páginas: 380 ISBN: 9788418363504 PVP: 19 euros

Sinopsis

Quemado por el implacable sol del verano austral, el cuerpo de Cameron  Bright es hallado sin vida junto a "la tumba del ganadero", un mojón funerario perdido en medio del inhóspito Outback australiano, a varias horas en coche de cualquier lugar habitado. Y aunque la policía da por hecho que se trata de un suicidio, nadie se explica las razones que han llevado a cometer semejante acto a un hombre tan inteligente y encantador como Cam, padre y vecino ejemplar, y copropietario, junto con su hermano pequeño Bub, de la mejor explotación ganadera de la zona. Al tiempo que toda la comunidad se prepara para un emotivo entierro la víspera de Navidad, Nathan, el mayor de los Bright, empeñado en aclarar los cabos sueltos de la muerte de Cam -¿por qué salió solo bajo un sol de justicia, por qué abandonó su vehículo, por qué caminó hasta la tumba?-, se enfrenta a un abismo de silencios y mentiras que amenaza con destruir los delicados lazos familiares.

Fuente: contraportada

Impresiones

Un hombre se arrastra por el suelo árido y seco en medio de la nada; la temperatura es de más de 45 grados, un polvo rojo lo cubre todo y él sabe que no va a sobrevivir pero, aun así, hace todo lo posible para resguardarse del sol, persiguiendo la sombra que este dibuja alrededor de la lápida de "la tumba del ganadero". Horas más tarde, un helicóptero sobrevuela la zona y ve el cadáver del hombre en este inhóspito lugar. Pronto se sabe que se trata de Cameron, el mediano de los hermanos Bright, y nadie se explica cómo es posible que haya cometido la imprudencia de abandonar su vehículo en semejantes condiciones. Era un hombre de la zona y sabía bien qué era lo que tenía que hacer para no perder la vida por lo que, a falta de los resultados de la autopsia, la policía concluye que ha sido un suicidio.

Faltan pocos días para la Navidad más triste que recuerda la familia Bright; Nathan, el hermano mayor, viaja junto a su hijo Xander a la hacienda familiar y decide indagar entre las cosas de Cameron y preguntar a la gente que allí vive para intentar dar algo de luz a la oscura y más que sospechosa muerte de su hermano.

No tendremos una investigación al uso por la policía sino que será Nathan Bright quien se encargará de investigar el suceso y muchas de las cosas con las que se topa o diálogos que tiene con los demás miembros de su familia le retrotraen a hechos pasados que nos mostrarán la vida de la familia Bright, los obstáculos que ha tenido que superar Nathan para llegar al punto en el que se encuentra en ese momento. Estos recuerdos hacen de esta una novela en la que priman las intrigas familiares, ya que conoceremos hechos que pueden ser determinantes en el devenir de los días previos y posteriores a la muerte de Cameron y que conformarán un fiel reflejo de la vida en esas tierras alejadas de todo y de todos, unas tierras donde viven tan solo 65 personas y cuya "ciudad", Balamara, cuenta con una sola calle. Como suele ocurrir en los lugares como este, todo el mundo se conoce e intentan ayudarse entre ellos ya que solo se tienen a sí mismos . También es un lugar en el que el pasado está muy presente en el día a día y hay cosas que son difíciles de olvidar.

Un prólogo y treinta y nueve capítulos componen esta novela que nos será relatada por un narrador omnisciente quien nos conducirá a través de un ambiente árido, seco, asfixiante, por una tierra desértica y quemada por el sol, una extensa llanura de la que no se ve el final. Con un lenguaje sencillo, sin artificios, la autora consigue transportarnos a esa tierra antes descrita como también a la hacienda de la familia Bright, esa casa apartada rodeada de misterio, de silencios y secretos. Una ambientación fabulosa para una narración que nos mantiene en vilo en todo momento con un ritmo ágil que va en aumento según vamos avanzando en los acontecimientos.

Si hablamos de personajes no podemos más que detenernos en primer lugar en Nathan Bright. Será él quien investigue la muerte de su hermano y también será a través de sus recuerdos como conozcamos el pasado de su familia y el suyo propio y esto nos ayudará a entender algunos de los hechos a los que se enfrentan los personajes. Nathan es un hombre serio y solitario que cometió un error en el pasado por el que no se perdona aun cuando los demás ya le han otorgado su perdón. Otro de los personajes a destacar es Ilse, la esposa de Cameron. Una mochilera que, como muchos otros, llegó a estas tierras buscando trabajo y aventuras y acabó atrapada en ellas. Ella completará el relato de Nathan gracias al cual conoceremos la personalidad del difunto Cameron. Bub, el hermano pequeño, es muy introvertido, hombre de pocas palabras que sueña con dejar la zona para vivir en la ciudad. Liz, la madre de los Bright, aparece ante nosotros como una madre apenada por la pérdida del que todos dicen que es su hijo más querido pero nosotros sabremos de su fortaleza y tenacidad con las que ha sacado a sus hijos y su hacienda adelante después de enviudar. Estos personajes junto con los secundarios dotan al relato de mucho misterio, podemos palpar las palabras que quedan sin decir, suspendidas en el aire, una atmósfera densa se percibe alrededor de la casa que nos hace sospechar que muchas son las cosas que quedan por descubrir y nos mantiene totalmente en vilo hasta llegar a un final que me ha dejado con la boca abierta, no podía haber imaginado un final mejor para esta gran historia.

El hombre perdido es otra gran novela de Jane Harper. Una narración envuelta en una atmósfera asfixiante que hace honor al clima de la zona; una historia en la que cada personaje tiene algo que mostrarnos, en la que casi todos ellos están conectados de una forma u otra y que nos transmitirán la tensión que se percibe entre ellos. Una prosa cuidada y un ritmo ágil hacen de esta una novela que merece mucho la pena leer y que os recomiendo sin ningún género de duda.

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 Últimamente me estoy encontrando con lecturas que llaman mi atención, en gran parte, por mostrar culturas poco conocidas para mí y por las que tengo mucha curiosidad. Este fue el caso de esta novela, me apetecía mucho leer sobre la vida en una reserva india y no dudé en decidirme a leerla. Hoy os hablo de El vigilante nocturno de Louise Erdrich.

Ficha técnica Título: El vigilante nocturno Autor: Louise Erdrich Traductor: Susana de la Higuera Glynne-Jones Editorial: Siruela Número de páginas: 408 ISBN: 9788418436574 PVP: 26 euros

Sinopsis

1953, Dakota del Norte. Thomas Wazhashk es el vigilante nocturno de la primera fábrica inaugurada cerca de la reserva india de Turtle Mountain. También es un prominente miembro del Consejo Chippewa, desconcertado por un nuevo proyecto de ley que pronto se presentará ante el Congreso. El Gobierno de los Estados Unidos califica la medida como "una emancipación", pero más bien parece restringir aún más la libertad y los derechos de los nativos americanos sobre su tierra, sobre la base de su identidad. Thomas, indignado por esa nueva traición a su pueblo y aunque tenga que enfrentarse a todo Washington D. C., hará lo imposible por combatirla.

Por otro lado, y a diferencia de la mayoría de las chicas de la comunidad, Pixie Paranteau no piensa cargar de ninguna manera con un marido y  montones de hijos. Bastante tiene ya con su trabajo en la fábrica, ganando apenas lo suficiente para mantener a su madre y a su hermano, por no hablar de su padre, quien solo aparece cuando necesita dinero para seguir bebiendo. Además, Pixie necesita ahorrar cada centavo para llegar a Minnesota y encontrar a Vera, su hermana perdida.

Fuente: Siruela

Impresiones

La  seguridad de la vida en la reserva india de Turtle Mountain se tambalea ya que el Gobierno quiere llevar a cabo lo que llama "emancipación", que no es otra cosa que despojar a sus habitantes de los pocos derechos que les quedan sobre las tierras. El motivo que este aduce para justificar sus planes es la creencia de que los indios han mejorado sus condiciones de vida y que tienen dinero, cosa muy lejos de la realidad, ya que son un pueblo pobre y honrado que se gana el pan a base de  mucho trabajo y esfuerzo y no están dispuestos a perder sus derechos sin luchar por ellos.

Al frente de los indios de la reserva está Thomas Wazhashk, vigilante nocturno de la fábrica de cojinetes de piedras preciosas que da trabajo a muchas mujeres de la reserva, y también miembro del Consejo de la tribu. Se pasa las noches entre rondas, descansos para fumar un cigarillo y la escritura de cartas a personas influyentes que puedan ayudarlo a frenar los planes del Gobierno.

También conoceremos a Patrice (Pixie) Paranteau, una joven de diecinueve años que trabaja en la fábrica para sacar adelante a su familia para lo que tiene que esconder el dinero que gana de la mano codiciosa de su padre que solo aparece por su casa para pedirles dinero para poder pagar su afición a la bebida. Vera, la hermana de Pixie, se fue a Minnesota con la promesa de un buen trabajo y una familia y hace tiempo que no saben de ella por lo que nuestra protagonista decide pedir unos días de permiso en la fábrica, cosa nada fácil, para poder ir a la ciudad a buscarla. Pixie tiene claro lo que quiere y no es casarse pronto y tener descendencia, ella quiere estudiar y forjarse un futuro por lo que sus amigas a veces no la comprenden. Es una chica fuerte y decidida y nos lo mostrará a lo largo de toda la novela.

La  novela se divide en capítulos de diversa extensión, todos ellos titulados pero sin numerar, en los que un narrador omnisciente nos irá relatando con un lenguaje ameno y sin demasiados artificios el devenir de la vida en la reserva india, centrándose sobre todo en los personajes de Pixie y Thomas. Los diálogos y la narración van a la par lo que dota a la lectura de un ritmo medio que nos facilitará el disfrute de las descripciones de lugares, personas y situaciones que realiza la autora.

En la novela queda reflejado el racismo que tienen que sufrir los indios en muchos momentos; su vida en la reserva aunque dura es tranquila pero en el momento en el que salen de ella notan las miradas sobre ellos, esas miradas que les hacen sentirse diferentes y en muchos casos inferiores. En la ciudad consideran a las mujeres indias como algo exótico hasta el punto de ser las estrellas de espectáculos de dudosa catadura moral. Por otro lado, en el personaje del profesor Barnes vemos la situación contraria ya que es un blanco que vive rodeado de indios y él también se siente diferente en un mundo que no es el suyo. También las tradiciones y la cultura indias se ven reflejadas en la narración que es un lienzo perfecto que refleja el modo de vida, las costumbres y la forma de pensar del pueblo indio de la época.

Encontramos un variado elenco de personajes aunque casi todos ellos actúan como secundarios acompañando a los, en mi opinión, protagonistas de la novela que no son otros que Thomas Wazhashk y Pixie Paranteau. Como comentaba más arriba, Thomas es un hombre serio y trabajador sobre el que recae la difícil tarea de representar ante las altas instancias a su pueblo para defender sus derechos. Es un trabajo arduo que casi le cuesta la vida pero se entregará a él en cuerpo y alma para intentar detener los planes del Gobierno. Por su parte, Pixie es una joven que tiene muy claro lo que quiere para su futuro; sabe que su trabajo en la fábrica es esencial para conseguir sus objetivos y no le importan las habladurías de las que es objeto en algunos momentos ya que no presta atención a sus pretendientes ni aspira a ser una madre de familia convencional. Es una chica responsable que vela por su familia y que sabe salir de algunas situaciones difíciles que se presentan ante ella. A estos dos personajes, que son los que llevan el peso de la trama, les acompañan otros que están perfilados en la justa medida para cumplir su función en la historia.

El vigilante nocturno es una novela que me ha gustado. He disfrutado conociendo el modo de vida de la reserva india, la forma en la que se apoyan entre ellos para luchar por un interés común, sus costumbres y tradiciones y también he disfrutado con los personajes principales que son un ejemplo de coherencia con sus ideas y de lucha para conseguir hacerlas realidad. 

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Un título tan sugerente y un escritor desconocido para mí hicieron que me decidiera a leer esta novela. Cierto es que cuando se trata del género negro pocas son las dudas que se me plantean a la hora de decidirme y en este caso no me he equivocado en mi elección. Hoy os hablo de La patria de los suicidas de Pascual Martínez. 

Ficha técnica Título: La patria de los suicidas  Autor: Pascual Martínez Editorial: Siruela Número de páginas: 335 ISBN: 9788418708220 PVP: 19,95 euros

Sinopsis

En Iznájar, Córdoba, parece que el calor fuera a asfixiarte, que los olivos se extendieran hasta el infinito en ordenadas hileras y que a los lugareños les cobraran por cada palabra que pronuncian. De eso se da cuenta Ernesto Pitana nada más llegar a su nuevo destino como sargento de la Guardia Civil. Pero lo que aún no sabe es que en la comarca se triplica la tasa de suicidios del resto de España, ni que en el pueblo hay ya esperándole un nuevo caso de ahorcamiento. Tampoco imagina hasta qué punto se complicarán las cosas cuando la viuda encuentre entre los papeles del difunto una misteriosa instantánea en la que aparecen cinco adolescentes, entre ellos su marido.

El sargento Pitana, acompañado por la impetuosa cabo Montero y en colaboración con la psicóloga Lara Campos, intentará desentrañar qué se esconde tras la fotografía, hecha a partes iguales de silencio y de secretos, en ese paisaje centenario, reseco y magnético, en esa patria de los suicidas. 

Fuente: Siruela

Impresiones

Ernesto Pitana, sargento de la Guardia Civil, es destinado a un pequeño pueblo de la provincia de Córdoba llamado Iznájar; este cambio de destino es provocado por un desagradable incidente del que no quiere acordarse, un castigo para recordarle que existe un reglamento y que hay que cumplirlo. Se las prometía felices en su nuevo destino ya que pensaba que iban a ser unas pequeñas vacaciones pero el día de su llegada se encuentra con un caso de ahorcamiento. Han encontrado el cadáver en un árbol en el campo y los lugareños no tienen ninguna duda de que se trata de un suicidio. A raíz de este suceso, Pitana se entera de que la zona triplica la tasa nacional de suicidios, cosa que le parece harto extraña. Cuando la viuda del último suicida encuentra una fotografía de su marido y cuatro amigos más en sus años de juventud que este había escondido, al sargento se le activan todas las alarmas y decide investigar más a fondo el supuesto suicidio.

Veintisiete capítulos acompañados de un preámbulo  y un epílogo conforman esta novela en la que un narrador omnisciente nos guiará por los campos y calles de Iznájar. Con un lenguaje sencillo, unos diálogos abundantes y agudos y unas descripciones precisas, el autor nos mostrará el extraño ambiente que se respira en el pueblo y nos irá desgranando los distintos acontecimientos que van teniendo lugar, que no son pocos, y las investigaciones que se relacionan con estos, a un ritmo constante, sin grandes altibajos, que se verá incrementado al final de la novela.

El elenco de personajes es variado y lo constituyen principalmente los integrantes del equipo de Ernesto Pitana: Palomeque, Montero, Lebrija, Mena, Cortés, Martínez y Tavares. A todos ellos el sargento, que tiene afición a ello, les ha puesto un mote basado principalmente en la primera impresión que le dieron. Así tenemos al "científico loco", la "comadrona", el "banquero", el "pescatero", el "marine", el "caballero andante" y la "gogó". Ya os podéis hacer una idea de lo diferentes que son. Todos ellos tienen un perfil bastante definido y Pitana se dará cuenta enseguida de cuál es la parte de la investigación más apropiada para cada uno. Además de ellos, Jacinta, la dueña del hostal donde se hospeda el sargento, y su hija Amparo jugarán un papel importante en la investigación ya que han vivido toda su vida en el pueblo y conocen a todo el mundo. En la sinopsis se nombra a la psicóloga Lara Campos pero, en mi opinión, la importancia de esta en la trama es escasa ya que solo aparece un par de veces y estas no son determinantes. Por último, Ernesto Pitana es un hombre indisciplinado, no respeta las normas y tampoco le gusta que le cuestionen. Es bueno en su trabajo y va siempre directo al grano, la sutileza no se cuenta entre sus virtudes aunque sí lo hace la ironía que dota a algunas de sus intervenciones de algún que otro toque de humor.

En esta novela viviremos el ambiente extraño que puebla las calles de Iznájar, sus habitantes no se fían de la gente de fuera aunque sí que dan importancia a las supersticiones; para ellos, los suicidios no son algo extraño como tampoco les parece rara la explicación de que la Mujer del Pantano incita a la gente a acabar con su vida. Poco a poco, Pitana irá desenredando la madeja, tirando de muchos hilos, hasta descubrir qué es lo que ocurre en ese recóndito lugar. Un lugar lleno de supersticiones, secretos, mentiras y misterios por resolver, un lugar donde todos saben algo y casi todos callan.

La patria de los suicidas es una novela policiaca que nos trasportará a los olivares andaluces, a la tierra seca y el calor asfixiante de agosto en la provincia de Córdoba. Un extraño suicidio y una foto escondida serán el punto de partida de esta interesante historia en la que pocas cosas son lo que parecen. Unos personajes interesantes y variados y una prosa ágil y amena hacen de esta una novela que nos dará ratos agradables de lectura. 

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Las culturas distintas a la europea siempre me llaman mucho la atención así que cuando veo que un libro las desarrolla me suelo sentir atraída por él; es por esto que decidí leer esta novela y he aprendido muchas cosas de esta lectura. Hoy os hablo de El buen nombre de Jhumpa Lahiri.

Ficha técnica Título: El buen nombre  Autor: Jhumpa Lahiri Traductor: Juanjo Estrella Editorial: Salamandra Número de páginas: 380 ISBN: 9788418107313 PVP: 21 euros

Sinopsis

Recuperado de un terrible accidente ferroviario y amoldado a un matrimonio de conveniencia con la joven Ashima, Ashoke Ganguli pone fin a su rutinaria vida en Calcuta al aceptar una beca doctoral en el afamado Instituto de Tecnología de Massachusetts. Tras superar los previsibles problemas de adaptación en tierra americana, con el nacimiento de su primer hijo la pareja se encuentra de repente en una situación del todo peculiar: al tratarse del primogénito, no les está permitido ponerle nombre, ya que según la tradición bengalí esta es una prerrogativa reservada a los ancianos de la familia. Como el problema no tiene fácil solución, Ashoke y Ashima empiezan a llamar al niño Gógol, en homenaje al escritor ruso cuyos cuentos leía Ashoke al producirse el trágico descarrilamiento. Así pues, con sus padres bengalíes, nacionalidad estadounidense y nombre ruso, Gógol crecerá entre hamburguesas y curri de cordero, música de los Beatles y clases de lengua materna, ritos hindúes en suelo norteamericano y viajes a Calcuta, donde se lo considera un forastero. Perplejo y confundido ante una realidad que le ofrece mil caras, la vida de Gógol se convertirá en un viaje perpetuo en busca de un lugar, una voz y un nombre propios.

Fuente: Penguin libros

Impresiones

Ashima y Ashoke son una joven pareja bengalí que inicia su vida en común en Estados Unidos. Al poco tiempo, tienen un hijo al que no saben qué nombre deben ponerle; esperan una carta de la abuela de Ashima con el  nombre elegido y, mientras tanto, deciden llamarle Gógol. En la India, el país que les vio nacer, es costumbre tener un nombre para las cosas oficiales y para la gente que no es de la familia mientras que entre esta se suelen llamar por una especie de apodo. Esto es lo que iba a ser Gógol para el pequeño pero la carta de su bisabuela nunca llegó y a sus padres se les plantea el problema de qué nombre ponerle ahora que debe empezar la escuela. Deciden llamarle Nikhil pero el pequeño no responde a ese nombre y sus profesoras y compañeros comienzan a llamarle Gógol. A medida que va creciendo se da cuenta de que su nombre no es nada común y empieza a no sentirse identificado con él, tanto que cuando tiene edad para hacerlo, decide cambiárselo por Nikhil.

A lo largo de todo el relato seremos partícipes de la insatisfacción que siente Gógol ya que no se siente identificado con la vida que lleva. Él se convertirá en el protagonista de la novela a quien seguiremos de la mano de un narrador omnisciente que utiliza el tiempo presente y un lenguaje sencillo, cómodo de leer y un ritmo pausado para explicar todas los deseos de  nuestro protagonista y las dicotomías que amenazan con destruirlo. La ambientación de la novela está muy bien conseguida hasta el punto de que parece que podamos oler las especias de la comida india que Ashima cocina en su pequeño apartamento, de que podamos ver claramente la fachada de la nueva casa del matrimonio o que sintamos la atmósfera del pequeño restaurante italiano donde Gógol conoce a una de las personas más importantes de su vida.

La vida de Ashoke y Ashima, aunque en la distancia, está regida por las costumbres de su país al que intentan volver cada cierto tiempo ya que lo echan mucho de menos. Los matrimonios de conveniencia, la forma de vestir, la comida...intentan que todo recuerde a su tierra y es por ello por lo que les costó tanto adaptarse a su nuevo país de residencia; Ashima, en mi opinión, no se adapta en ningún momento. El caso de Ashoke es distinto ya que ha de adaptarse para poder desarrollar su trabajo. 

Gógol y su hermana Sonia son norteamericanos aunque la gente piense que son extranjeros debido a sus rasgos y al color oscuro de su piel. Mientras que Sonia aparece muy poco en la novela y sabemos poco de sus sentimientos, Gógol se desnudará ante nosotros y nos hará testigos de su insatisfacción que, aunque en un principio focaliza en su nombre, pronto veremos que no es solo por eso. Vive atormentado por su nombre, no se identifica con el nuevo que ha adoptado y no se ubica en su familia. No quiere ser visto como alguien distinto y tampoco gusta de la cultura hindú ni disfruta de los viajes a la India, donde le consideran también un extranjero. Él quiere encontrar su verdadera identidad, quiere saber quién es y nosotros lo acompañaremos en este viaje de búsqueda a lo largo de casi toda la novela.

Los personajes principales de esta novela, a saber, Ashima, Ashoke, Gógol y Moushumi están bien perfilados y todos ellos nos enseñarán lo difícil que es abrirse camino en un lugar que no es el tuyo o, como en el caso de los dos últimos, saberse vistos como personas distintas en su propio país. Sentiremos la melancolía y la tristeza de Ashima así como su fuerza para superar las adversidades; Ashoke se mostrará como una persona comprensiva y trabajadora a quien siempre perseguirá el recuerdo del accidente en el que casi pierde la vida. Moushumi, de origen bengalí, es un espíritu libre que, aunque intenta seguir las convenciones sociales, no lo consigue y decide irse lejos a cumplir su sueño. Por último, Gógol es un joven que ha crecido rodeado de su propia insatisfacción; es él quien se ve distinto, no es capaz de darse cuenta de que es solo una sensación suya. No sabe quién es y no creo que tampoco sepa bien quién quiere ser y esto lo atormenta y lo vuelve una persona bastante insatisfecha. He disfrutado mucho con este personaje, tiene muchas aristas y está muy bien conseguido. 

El buen nombre es una novela que nos presenta los contrastes entre la cultura de los padres inmigrantes y la de los hijos nacidos en otro país. Una novela escrita con mucho mimo, con una prosa fluida y delicada y unos personajes entrañables que me ha tenido muy interesada y de la que he aprendido muchas cosas. 

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