Los soldados americanos están cansados y con ganas de volver a casa meses después del final de la Segunda Guerra Mundial; para algunos de ellos el regreso es inminente mientras que a otros les queda algo más de tiempo pero todos ellos saben que el reencuentro con sus familiares será pronto.

Es poco más de mediodía del 5 de diciembre de 1945 y un grupo de soldados se prepara para realizar un vuelo de entrenamiento. Es un vuelo rutinario que no debe suponer ningún problema para los hombres experimentados que lo han de llevar a cabo con el teniente Taylor al mando. Sin embargo, Taylor no quiere volar ese día, arrastra secuelas de las experiencias vividas en combate que le impiden estar al cien por cien. No hay nadie más disponible con lo que no le queda otra que dirigir el escuadrón de cinco aviones y llevar a cabo su misión.
Pronto empiezan los problemas ya que se desata una gran tormenta que dificulta en extremo la visión de los pilotos, la brújula y la radio no funcionan bien y estos catorce hombres se encuentran perdidos en medio del océano Atlántico intentando encontrar una referencia para llegar a tierra y rogando por que el combustible no se convierta en un problema más para ellos.
Las cosas van cada vez peor y en tierra no se deciden a mandar ayuda ya que confían en que los aviones logren enderezar su ruta. A la mañana siguiente se dan cuenta de que esto no será posible sin auxilio y comienza uno de los mayores despliegues, tanto por mar como por aire, llevados a cabo por los americanos para encontrar a estos hombres. Después de una búsqueda sin descanso no se encontrará un solo resto ni de los soldados ni de sus aviones y se les dará por desaparecidos.

El 26 de diciembre de ese mismo año, el hermano de George Paonessa, uno de los desaparecidos y principal protagonista de esta historia, recibe un telegrama supuestamente enviado por su hermano en el que le indica que le han informado mal, que está vivo. Joseph Paonessa emprenderá entonces un largo viaje siguiendo los pasos que se supone que ha seguido su hermano desde que ocurrió el accidente aunque sin ninguna certeza de que vaya a encontrarlo con vida.

Estas dos serán las líneas temporales que marcarán esta historia. Por un lado, seremos espectadores de primera fila de todo lo que ocurrió tanto en tierra como en el aire el fatídico día que se volvió  noche para esos catorce hombres perdidos en el Atlántico. Viviremos con la misma angustia que ellos sus esfuerzos por no perder el control de sus aviones, por encontrar el camino de vuelta  a la base y, finalmente, por no perder la vida. Por otro lado, seguiremos una historia de huida,  un largo camino en autobús hacia un destino incierto que promete una nueva vida. Habrá momentos de duda, de confusión del sueño y la realidad, del despertar de horribles pesadillas pero también del inicio de una amistad que quizá pueda convertirse en algo más.

Esta apasionante novela se divide en cinco partes que suman cincuenta capítulos, todos ellos numerados y situados en el tiempo y el espacio en el que ocurrirán los hechos narrados en cada uno. La prosa del autor es muy ligera, de estas que te hacen pasar páginas casi sin darte cuenta absorto como estás en la historia que hay en ellas. Un lenguaje sencillo, conciso, sin abusar de términos técnicos ni navales aunque capaz de mostrar al lector el gran trabajo de documentación que hay tras estas letras, nos transmitirá la angustia por la que pasan estos soldados en los momentos críticos de su misión y también la angustia de los que intentan ayudarlos pero se encuentran todos los caminos cortados a su paso. La ambientación es magnífica y durante gran parte de la novela pasamos de estar inmersos en una gran tormenta eléctrica, cegados por la oscuridad y el miedo a estar en un autobús camino de Los Ángeles o en una base naval rodeados de radares y dispositivos de búsqueda.

Aunque en esta novela nos vamos a encontrar muchos personajes, la mayoría de ellos son apenas un esbozo necesario para la narración dejando toda la importancia a los verdaderos protagonistas de esta historia que, en mi opinión son dos: Charles C. Taylor, teniente responsable del Vuelo 19 y  George Richard Paonessa, sargento de los marines y operador de radio en el Vuelo 19. Al primero lo conoceremos durante las amargas horas del vuelo del 5 de diciembre y también por medio de lo que dirán de él otros personajes como sus compañeros y sus familiares. Un joven con traumas arrastrados de la guerra que ha acabado y que no será capaz de superarlos, ni siquiera de lidiar con ellos, para concluir con éxito su misión. Paonessa es conocido por su gran capacidad de orientación y será clave en los momentos decisivos del Vuelo 19. A él le conoceremos en profundidad ya que será su figura la que nos acompañará en los dos hilos temporales de esta historia. Un  hombre de origen italiano, con profundas raíces religiosas y un gran amor a su madre fallecida que luchará con todas sus fuerzas para escapar de un destino que se adivina fatal.

Vuelo 19 narra una historia muy interesante que para mí era desconocida y sobre la que investigaré un poco más cuando tenga algo más de tiempo libre. Una ambientación fabulosa, un ritmo muy ágil y un lenguaje cuidado y preciso logran atrapar al lector en estas páginas y hacerle sentir el frío de las aguas del Atlántico, la tensión en la cabina de los aviones, la incertidumbre en la sala de mandos. Una novela que he disfrutado mucho y que creo que es una gran ópera prima de un autor al que seguiré la pista de cerca. Si os gustan las historias apasionantes basadas en hechos reales, esta es vuestra novela.

Imagen tomada de Google

Ángel Fuentes viaja a Lanzarote con una idea muy clara en su mente: visitar e intentar reproducir los últimos días de Olga en la isla. Olga, su pareja, la mujer por la que daría su vida falleció poco antes víctima de un desgraciado accidente. Pero ¿realmente fue un accidente la muerte de Olga?, de no ser así ¿qué descubrió ella que era tan importante como para valer una vida? Estas preguntas perseguirán a Ángel desde que aterriza en la isla y serán el eje sobre el que se sustente toda la trama de la novela. 

Así se inicia esta novela, in extrema res, para poco a poco ir adentrándonos en los motivos, en los porqués que llevaron a Ángel a actuar de la forma en que lo hizo. Estructurada en capítulos sin numerar y con un título que adelanta el escenario o el personaje con el que se va a encontrar el lector, por voz de un narrador omnisciente iremos recorriendo y conociendo Lanzarote, sus paisajes, sus lugares más conocidos y otros que no lo son tanto, historias contadas una y mil veces por los más ancianos del lugar hasta desear viajar hasta allí para disfrutar de los escenarios que nos describe el autor. No es la primera vez que leo una novela de Alexis ambientada en su tierra, en las Islas Canarias y me queda la misma sensación siempre que acabo la lectura y es la de tener la certeza de que ama a su tierra profundamente y sabe transmitir esa pasión por ella a las personas que leen sus novelas. La ambientación siempre es un punto importantísimo en las novelas de Ravelo que sabe dibujar como nadie los relieves de sus islas. 

Si importante es la ambientación en la novela no lo son menos sus personajes. Ángel es un hombre enamorado que arrastra la pena de no haber podido despedirse de Olga; con esta mochila viaja a la isla para sentirse cerca de ella, para pisar el suelo que ella pisó por última vez, para intentar entender por qué la vida se la llevó tan pronto. Como buen militar, es una persona valiente que sabe controlar sus instintos la mayoría de las veces y encontrar la frialdad necesaria para hacer las cosas en el momento oportuno. Poco a poco irá conociendo a César Manrique, el otro gran protagonista de esta novela, a través de las notas de Olga y también de las historias que le van contando los habitantes de Lanzarote. La presencia del artista es tan constante en la novela y tan importante para entender la trama de la misma que se convierte en un personaje con una gran importancia en esta historia. Un hombre comprometido con su tierra, un genio de los espacios que puso su don a disposición de las tierras lanzaroteñas para lograr que el impacto medioambiental de las construcciones en la isla fuera el mínimo posible. César Manrique, una persona incorruptible, sin miedo a las veladas amenazas de los especuladores que dejó impresa su huella en el paisaje de su amada isla. Una figura a la que no conocía y me ha encantado conocer, es difícil encontrar personas tan altruistas hoy en día. 

Muchos más son los personajes que habitan estas páginas, unos con mayor peso que otros pero ninguno superfluo, con muchas cosas que contar y muchas dudas que sembrar en el lector; un lector que acabará dudando de muchos de ellos, al igual que Ángel, a creer que no nos cuentan toda la verdad.

La narración de esta historia se nutre de una prosa cuidada, medida a la perfección para que no sobre ni falte nada, con un léxico sencillo pero no simple que incluye palabras típicas de la zona en la que transcurre la novela; encontramos también distintos cambios de registro acordes con la voz de los distintos personajes que, junto a un ritmo constante, nos va enredando en la malla que va tejiendo el autor hasta que, sin darnos apenas cuenta y con mucho pesar, estamos llegando al final del camino. Sintetizando, es el estilo marca de la casa del señor Ravelo que a mí me tiene encandilada, un estilo muy personal, auténtico, bello que me hace disfrutar cada palabra de la lectura.

En cuanto a los temas que encontramos en esta novela, al principio están muy presentes el dolor, el amor, los celos, el miedo al engaño y el deseo de venganza que irán recorriendo los primeros capítulos y poco a poco dejarán paso al tema principal de la novela: la corrupción urbanística, los políticos corruptos, las personas adineradas que se creen con derecho a todo  y están dispuestas a conseguirlo a costa de lo que sea y, lo que es peor, de quien sea. Este tema nos será expuesto mediante los diálogos que tiene Ángel con las personas que hablaron con Olga cuando se documentaba para su libro, la biografía de César Manrique, y muchas veces valdrá más lo que callan que lo que cuentan ya que "en Lanzarote todo está cerca", todos se conocen y muchos prefieren vivir de espaldas a la realidad. Los más ancianos del lugar que conocieron y trabajaron con César serán los que alcen la voz y ayudarán a Ángel a entender la idiosincrasia de la zona.

La ceguera del cangrejo es una novela muy negra en la que el dolor por la pérdida se mezcla con la rabia que provocan la injusticia, el egoísmo de unos pocos y la inacción de otros muchos. Unos personajes humanos, bien construidos, una prosa cuidada y elegante, un ritmo constante acompañan a esta historia oscura, llena de preguntas por contestar. La justicia poética pone el punto y final a esta historia, una historia en la que al final cada uno está donde debe estar...¿o no? Por si queda alguna duda lo voy a dejar por escrito: una novela absolutamente recomendable, una maravilla para los que amamos la buena escritura como yo. Señores, #hayqueleermásaRavelo. 

 

Hija del titán Helios, dios del Sol, y de la ninfa Perse, Circe es una niña a la que todos consideran rara ya que, aparentemente, no ha sido dotada con los poderes que posee su padre y tampoco se halla en su haber el encanto del que hace gala su madre. Sus hermanos Pasífae y Perses se burlan de ella, la engañan, la tratan como si fuera un juguete al que pueden herir y que pueden romper cuando quieran. El nacimiento de su hermano menor Eetes es para ella una bendición ya que quedará a su cargo y crecerán muy unidos frente a sus otros dos hermanos y frente a los habitantes del palacio de Helios.

Sola y desubicada en un mundo que no parece que sea el suyo decide adentrarse en el mundo de los  mortales cuando Prometeo, en su martirio, le habla de ellos. No duda ni cuando ve lo que su relación con estos ha provocado en el titán que desobedeció a Zeus cuando le dijo que no podía ayudarlos y emprende su camino para encontrarlos. En una playa distingue a lo lejos un pesquero en el que un hombre se afana con las redes y entra en contacto con él. Glauco es el nombre de este mortal que le roba el corazón a Circe y este amor junto con el deseo de estar con él para siempre hacen aflorar los poderes dormidos de Circe; es una hechicera y con ayuda de unas misteriosas hierbas consigue transformar a Glauco en un dios. Pero este nuevo dios no es quién ella creía que era y su actitud le abre los ojos a lo que ha sido su vida hasta entonces. Zeus la destierra a una solitaria y aislada isla donde pasará el resto de su vida. Allí crecerá como persona y como hechicera; cuidará, trabajará e investigará con las plantas para conseguir potentes hechizos que la harán tan poderosa que será capaz de transformar en cerdos a los hombres que se acercan a ella pensando que es una pobre mujer desvalida para intentar aprovecharse de ella y de sus riquezas. También tendrá una conflictiva relación con Hermes, mensajero de los dioses, quien no duda en acercarse a ella e intentar engañarla con su fina ironía.

Muchos serán los personajes que desfilarán por estas páginas, todos viejos conocidos de los amantes de la mitología como yo, que nos harán disfrutar y mucho de esta apasionante lectura. Quien más, quien menos ha oído hablar de Escila, Dédalo, Polifemo, el Minotauro o las sirenas pero ¿sabéis quién era Escila antes de convertirse en un monstruo aberrante? ¿por qué Dédalo se encontraba cautivo en la isla de Creta? ¿qué importancia tiene la palabra "Nadie" en la historia de Polifemo y Odiseo? ¿qué gran ambición dio vida al Minotauro? ¿cuáles eran las medidas que había que tomar al encontrarnos con las bellas sirenas? Todas estas preguntas y muchas más que nos irán surgiendo a lo largo de la historia encontrarán respuesta durante nuestra lectura. 

Será la voz protagonista de Circe la que nos conduzca a lo largo de los veintisiete capítulos de diversa extensión que conforman esta novela. Un ritmo relajado y constante, que te va envolviendo poco a poco en el cuidado lenguaje utilizado por la autora para contarnos los hechos y unas descripciones maravillosas, muy visuales, que forman en nuestra cabeza la imagen precisa del escenario en el que nos encontramos en cada momento, hacen de esta novela una delicia de lectura, de esas que se tardan en olvidar.

Las intrigas que se cuecen tras los muros de palacio, también las extrañas alianzas entre dioses, las envidias, las maldades, los engaños y los celos estarán presentes en esta novela aunque sobre todos ellos destaca la fuerza de una mujer que luchó, lucha y luchará por amor; ese amor que la llevó al desengaño y al destierro, ese amor que la hizo sufrir como madre hasta desear la muerte y ese amor final incondicional que la hizo sentirse la mujer más feliz de la eternidad. Una mujer que supo salir adelante sola en un mundo gobernado por hombres que la despreciaban y la intimidaban, tan soberbios que no se daban cuenta del adversario que tenían delante hasta que ya era demasiado tarde.

Circe me ha parecido una novela maravillosa e inolvidable. Me ha gustado no solo por lo que cuenta sino incluso más por cómo lo cuenta. La mitología siempre ha sido una debilidad para mí, siempre me ha interesado mucho conocer historias de dioses, monstruos y mortales y en esta novela está tan bien contado, con una gran delicadeza, con mucha cohesión entre las historias que he quedado verdaderamente encantada con la prosa de esta autora a quien no pienso perderle la pista. Huelga decir que os recomiendo su lectura sin ningún género de dudas. 

La comisaria María Ruiz, expedientada y apartada temporalmente del servicio, vuelve a Madrid donde se reencuentra con su equipo, Esteban y Martín, y también con su amigo el periodista Luna. Juntos van a tomar unas copas y comentan los sucesos ocurridos poco antes en la zona: han aparecido una serie de animales muertos, aparentemente fruto de algún extraño ritual. Pocos días después el hallazgo del cuerpo de una joven amante del arte y especialista en Goya atado en un cadalso dispara todas las alertas de la policía. María no puede obviar estos hechos y aunque está apartada de sus deberes decide investigar por su cuenta y discretamente para intentar arrojar un poco de luz en el asunto. Sus compañeros le serán de poca ayuda, se juegan el puesto, pero ella no se achanta ni  duda en meterse de lleno en la boca del lobo para descubrir la verdad.

Al comienzo de cada una de las cinco partes que conforman esta novela encontramos un capítulo titulado pero sin numerar como los restantes donde asistimos a escenas acaecidas el día de San Isidro, el 15 de mayo, que nos son presentadas por un narrador protagonista muy minucioso en sus descripciones. Al principio no sabremos bien de qué se trata pero al avanzar un poco en la lectura sabremos lo que es y aguardaremos impacientes su aparición.

La novela arranca fuerte y con un buen ritmo de la mano de un narrador omnisciente que será el encargado de adentrarnos en la historia. La corta extensión de los capítulos, la fluidez de su prosa y la rápida sucesión de acontecimientos dotan a esta lectura de un ritmo ágil que se vuelve frenético en algunos momentos. El lenguaje utilizado por la autora es sencillo pero está cuidado al milímetro lo que dota a la novela de una gran cohesión entre todas sus parte sin crear al lector la sensación de estar leyendo las cosas más de una vez.
Mención aparte merece la ambientación que rodea a este libro; los lugares que describe y que son claves para la historia y, sobre todo, la descripción de las pinturas de Goya son tan reales, tan visuales que yo que no soy aficionada a la pintura he disfrutado mucho imaginándolas primero y buscándolas para intentar ver los detalles después.

Todo el elenco de personajes que vamos a encontrar en el libro giran sobre un eje que no es otro que nuestra protagonista, María Ruiz. Es una mujer decidida, dispuesta a todo para cumplir con su deber ya no solo como policía sino también como persona, a quien no le preocupan las consecuencias de sus actos si estos la llevan a capturar al asesino. Sus compañeros también me han gustado mucho, sobre todo Luna cuyo peso en la historia es mayor que el de Martín y Esteban aunque curiosamente no he sido capaz de visualizarlo en mi mente. Eloy un chiquillo muy joven que vive en la casa en la que también vivía la víctima me ha parecido un personaje maravilloso; me ha ganado con su lealtad, su honestidad y su independencia aunque también me ha dejado con alguna duda sobre su pasado.
Unos personajes que están vivos, que tienen sus preocupaciones y sus problemas que fluirán paralelos a la investigación del caso.
Las pinturas de Goya también serán protagonistas destacadas en esta novela ya que se convertirán en la base de la trama y en el hilo del que nuestros personajes tendrán que tirar para esclarecer los extraños sucesos que ocurren en la capital.

La cara desconocida de Madrid, sus túneles subterráneos cerca del Manzanares, las casas okupas serán los cimientos en los que la autora apoyará la crítica social que sutilmente sobrevuela toda la novela. La dejadez de la clase política, la marginación y la miseria en la que viven algunas personas en un país que se supone desarrollado, la corrupción urbanística y la maldad serán algunos de los temas que aparecen de forma tangencial en la historia.

No había leído nada de la autora y cuando apenas había leído unas pocas páginas de esta novela me preguntaba cómo podía ser esto así ya que estaba embelesada con su prosa, una prosa elegante, bella y cuidada que me absorbió por completo y consiguió que me interesara en un tema por el que nunca he sentido curiosidad como es la pintura y la vida de Goya. Aunque no tienen por qué estar reñidas, lo cierto es que no es habitual encontrar este tipo de prosa en una novela de este género lo que, en mi opinión, concede aún más mérito a la autora.

El sueño de la razón es una novela con la que he disfrutado muchísimo y que me ha encantado. Una historia sólida, un progreso fluido con un ritmo ágil que no decae en ningún momento, unos personajes reales y llenos de vida y una prosa magnífica hacen de esta una novela que merece mucho la pena leer y que me ha convertido en una fan absoluta de su autora. 

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