Barbara Bilessi cumple hoy veinticuatro años y acaba de recibir su diploma de esteticista lo que para ella es todo un logro, nadie se lo ha regalado como nadie le ha regalado nada en su vida. Tiene pasión por las muñecas de porcelana así que decide regalarse una a la que tiene echado el ojo desde hace tiempo: Sweet Doriane. Cuando atraviesa un parque para acortar su camino de regreso a casa, se tropieza con dos hombres: con el primero choca por un descuido y es bastante desagradable con ella; el segundo la viola y despierta en ella instintos que llevaban tiempo dormidos.

Marc Percolès vuelve a su trabajo de policía después de un tiempo de ausencia; tuvo un fatal accidente de tráfico en el que falleció su esposa y él quedó muy malherido. Marc es una persona de trato difícil y las últimas circunstancias vividas por él no hacen más que acentuar su mal carácter y su susceptibilidad. El día de su reincorporación al trabajo tropieza con una joven en un parque sin saber que el destino los volvería a juntar poco tiempo después.

Barbara y  Marc son los protagonistas de esta historia dura, cruel y desgarradora. Son dos personas marcadas por la vida y la autora perfila muy bien las personalidades de ambos.
Barbara es una joven solitaria, atada a una vida que no la satisface: vive con su madre, una madre despótica que nunca la ha hecho sentirse querida; la ceguera de esta hace que Barbara tenga que hacerse cargo de todo. Su padre las abandonó mucho tiempo atrás y su madre la hace sentirse culpable de ello todos los días. Barbara se refugia en sus muñecas para intentar paliar el dolor que siente pero llega a desarrollar una relación obsesiva con ellas hasta el punto de confundir su imaginación con  la realidad.
Marc es una persona intolerante, misógina, desagradable y maleducada. Estos rasgos de su personalidad no hacen más que intensificarse después del desgraciado accidente que sufrió; no quiere que le tengan lástima aunque en mi opinión ya se tiene bastante lástima él solo y este sentimiento lo proyecta en los demás en forma de insultos, desprecios y malos modos.

Dos personajes bastante oscuros con los que puede llegar a ser muy fácil o muy difícil empatizar. En mi caso ha ocurrido esto último, sobre todo con Marc. No es que no haya empatizado con él, que no lo he hecho, sino que desde las primeras páginas he sentido rechazo hacia él.
Por su parte, Barbara no me ha caído tan mal como su compañero pero tampoco ha sido un personaje agradable para mí. Me ha dado pena, mucha pero es lo único que ha conseguido despertar en mí.

La "culpa" de que no haya disfrutado con los personajes ni con la historia y, en definitiva, con la novela la tiene el lenguaje utilizado por la autora. Creo que todos hemos leído novelas cuya historia es dura y, en consecuencia, el lenguaje utilizado para narrarlas también lo es y aunque a veces no es agradable de leer, el lector sabe que es necesario para transmitir la intensidad de los hechos que se nos narran. En esta novela el lenguaje utilizado es duro pero también es soez, desagradable y, desde mi punto de vista, totalmente innecesario; creo que la autora habría podido contar su historia evitando al lector palabras obscenas e hirientes. Esto se ve reflejado sobre todo en las intervenciones de Marc Percolès: no voy a poner ningún extracto porque ya os digo que me parece de todo punto desagradable y en algunos momentos, como mujer, me he sentido ofendida. En concreto hay un pasaje de una detención que nada tiene que ver con la historia posterior, creo que lo que pretende la autora con él es mostrarnos un poco más el carácter de Marc, en el que interroga a una mujer que va a poner una denuncia y la trata peor que si fuera basura utilizando un lenguaje insultante e innecesario.

Aunque la historia en sí es buena y creo que la autora sabe de lo que habla también ha habido detalles que no me han llegado a cuadrar: acabada la lectura no me queda claro si Marc va en silla de ruedas o puede andar porque hay momentos en los que se hace ver que puede. Otras veces he leído situaciones que parecen sacadas de la manga, aparecen porque sí, sin esperarlas y me daba la impresión de haberme perdido algo.

Ojos de muñeca es una novela dura, muy dura. A mí no me ha gustado, se me ha hecho incómoda de leer pero ya sabéis que cada uno somos un mundo y para gustos están los colores, eso sí tened claro que vais a leer una historia descarnada con un lenguaje bastante desagradable y un personaje que para mí ha sido repulsivo. 

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Nuestra historia arranca en los años 20 del siglo pasado en el pequeño pueblo de Basondo a orillas del Cantábrico. Alma y Estrella son dos hermanas gemelas que, aunque físicamente son prácticamente idénticas, no se parecen en nada en cuanto a sus personalidades. 

Alma es conocida como "la Santa", la hija modelo, la niña que arrastra la cruz de poder ver y hablar con los muertos; por su parte, su hermana Estrella es más rebelde y siempre carga con las culpas de todo, las tenga o no. No cree en el don de su hermana hasta que su abuela, deseosa de volver al lugar del que nunca debió salir, se tira por un acantilado. Ese día, cuando ellas apenas cuentan 11 años, les revela una maldición por medio de Alma: una de las dos se reunirá con ella antes de cumplir los quince años.

Con este inicio tan prometedor se da paso a la narración de la vida de las gemelas: sus escapadas al bosque en el que se sienten en casa, su especie de competición por llamar la atención de Tomás, un chico humilde del pueblo que acompañará a las hermanas en sus paseos por el bosque y los momentos que pasan en su hogar, Villa Soledad, un lugar que parece tener vida propia y se convierte casi que un personaje más de la novela. 

Avanzando en el tiempo y en la lectura, conoceremos la vida adulta de una de las hermanas; su paso por un internado inglés, su vida en California y su vuelta a los orígenes, a Basondo. 

La voz de una de las hermanas será la que nos narre esta historia llena de secretos, magia, mentiras, engaños y dolor, un dolor que está presente en todos y cada uno de los personajes y que les hace no llegar a ser del todo felices. La autora utiliza un lenguaje sencillo con el que te envuelve desde las primeras palabras y te sumerge de lleno en la historia; el bosque, la casa, la relación entre las hermanas y entre estas y los demás habitantes de su hogar están tan bien descritos que logran situar al lector en primera línea de los acontecimientos como si fuera un espectador invisible y silencioso. Una ambientación realmente magnífica, muy lograda. No esperéis de esta novela un ritmo trepidante, una sucesión vertiginosa de acontecimientos porque no es eso lo que vais a encontrar. La historia de Alma y Estrella se desarrolla a un ritmo pausado, contenido a pesar de las muchas sorpresas que vamos a ir descubriendo.

Muchos son los temas que subyacen en esta historia: la sociedad española de la época, en la que la clase obrera está totalmente a merced de las familias con dinero y, consecuentemente, con poder. Una época en la que la mujer está totalmente a merced del hombre que le exige obediencia y sumisión. Una sociedad atemorizada por las circunstancias tanto nacionales como internacionales: guerras, crisis económica, prejuicios sociales se mezclan en esta novela haciendo de ella una lectura oscura con momentos realmente duros para nuestros personajes. En definitiva una sociedad reprimida en la que nuestra protagonista tendrá que aprender a moverse para sobrevivir.

Muchos son los personajes que vamos a encontrar a lo largo de las páginas de esta novela aunque las principales protagonistas serán las gemelas: una de ellas nos narrará su vida y nos mostrará a una mujer valiente a la que no es fácil arredrar, decidida, dispuesta a luchar por lo que ella considera justo, una mujer adelantada a la época en la que le ha tocado vivir. Un personaje muy bien construido y con una fuerza abrumadora. Su hermana le irá poniendo piedras en el camino, la incomodará e incluso a veces la hará flaquear, ¿conseguirá doblegar su voluntad? Para conocer la respuesta a esta pregunta tendréis que leer la historia.

El resto de personajes desempeñan bien el papel secundario que les ha tocado vivir y están esbozados en su justa medida para ello. Me ha gustado especialmente el personaje de Carmen, una joven que sirve en la casa y que será como una madre y un gran apoyo para las niñas. Soledad, la abuela, me ha dejado muchas incógnitas; es un personaje del que solo sabemos por lo que nos cuentan pero del que me hubiera gustado conocer algo más porque detrás de él se intuye una historia de lo más interesante.

El bosque sabe tu nombre es una novela de difícil catalogación ya que tiene un poco de todo: misterios, magia, suspense, intriga, toques de fantasía con reminiscencias de Realismo mágico...todo ello muy bien conjugado en una historia dura y oscura. Su ambientación, sus personajes y lo que ocurre a estos lleva al lector a sumergirse en un ambiente oscuro pero muy atractivo que le envolverá hasta la última página. Una novela absolutamente recomendable.

 

Casi una década después de la más cruenta batalla en la Historia de Inglaterra en la que Eduardo de York se erigió como rey del país, las aguas bajan convulsas en la isla. Eduardo junto con su inseparable hermano Ricardo lleva una vida de holganza dedicado a la bebida y las mujeres principalmente. Es un hombre de acción y los tiempos en los que no la tiene son para él su perdición.
En otro lugar de Inglaterra las cosas son bien distintas para Enrique, el otro aspirante al trono o rey depende de a quién preguntemos. Como sabemos por las entregas anteriores y por la Historia misma, es una persona débil, enfermiza y pusilánime que está completamete manejada y manipulada por la gente que le rodea: Derry Brewer, el conde de Warwick y su esposa Margarita de Anjou, exiliada a Francia desde donde pretende volver para luchar por el trono y defender así los intereses de su hijo, el príncipe de Gales, Eduardo de Lancaster.

Eduardo y Ricardo son acorralados por un ejército comandado por Warwick y el hermano de ambos Jorge, yerno del primero; no pueden huir por el  norte y tampoco por el sur, no quedándoles otra opción que huir por mar a Flandes donde pedirán ayuda a Carlos de Borgoña, gran enemigo de Luis XI, monarca francés y primo de la reina Margarita.

Mientras los York y los Lancaster libran sus batallas por el poder y el trono, Enrique Tudor, un joven de catorce años emparentado con ambas casas, es liberado por su tío Jasper del castillo de Pembroke donde estaba cautivo custodiado por William Herbert.

Estas son las premisas con las que se inicia la nueva y última entrega de esta tetralogía que tan buenos ratos de lectura me ha hecho pasar. Soy de la opinión de que la Historia no basta con conocerla, hay que saber contarla, discriminar la ingente cantidad de datos de los que gozamos y componer con los que nos quedan una historia que atrape al lector y esto lo consigue Conn Iggulden en cada uno de los libros que componen esta saga. Las batallas, las estrategias, la composición de los ejércitos, en definitiva, el mundo bélico no es de mi agrado y el autor ha conseguido que llegue a interesarme.
Un narrador omnisciente será el que nos guíe por esta apasionante época histórica utilizando un lenguaje sencillo y conciso y un ritmo ágil con los que consigue una lectura fluida en la que no dejan de pasar cosas, con giros inesperados, situaciones límite y muchas sorpresas que me ha atrapado de principio a fin.

La ambientación, como en las otras novelas hermanas, es magnífica; el lector es perfectamente capaz de imaginarse en las habitaciones en las que se forjan los acuerdos y se preparan las traiciones, así como también puede situarse en el centro del campo de batalla mientras la lucha está teniendo lugar.

Los personajes que habitan estas páginas y protagonizan la historia no diferirán mucho de los que ya conocemos de las entregas anteriores: Derry Brewer, Margarita de Anjou, Enrique VI, Eduardo IV...no me voy a extender en ellos porque ya los analicé en mis reseñas anteriores pero sí que voy a hacer mención especial a los Ricardos, a saber Richard Neville, conde de Warwick y Ricardo de Gloucester, hermano de Eduardo IV. Son dos personajes fascinantes, sobre todo  el segundo, que no han dejado de impresionarme y sorprenderme durante toda la novela.
El conde de Warwick es una persona, en mi opinión, muy voluble que define sus lealtades en base a sus intereses familiares; en un principio fue el principal apoyo de Eduardo en su lucha por el trono pero el matrimonio de este con Isabel Woodville empezó a resquebrajar esta amistad. Mujer ambiciosa donde las haya, intentará poner en puestos de poder a sus familiares y esto no agradará a Warwick, quien poco a poco cambiará su favor hacia el rey Enrique.
Ricardo de Gloucester, hermano de Eduardo IV, es un hombre sibilino, dotado de una gran inteligencia que maneja a las personas a su antojo de una manera muy sutil. Para mí ha sido apasionante ver cómo urdía sus planes, movía los hilos y, casi siempre, conseguía lo que se había propuesto; creo que es uno de los personajes que más me han gustado de toda la tetralogía.

La Guerra de las Dos Rosas. Amanecer es el punto final perfecto para esta maravillosa tetralogía que nos narra unos hechos históricos de capital importancia para el reino de Inglaterra. Con una ambientación magnífica, una trama sólida, personajes de ficción y reales que se mezclan y una prosa ágil y amena hacen de esta saga una de las imprescindibles para cualquier amante de la Historia y de la buena literatura. Me encantaría volver a leer al autor escribiendo sobre la casa Tudor que también promete ser de lo más interesante, cruzaré los dedos. 

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Esta ha sido para mí una de esas lecturas que no te gusta que terminen. Fue empezar a leer y ya en sus primeras páginas me di cuenta de que estaba ante una gran novela. ¿Cómo es eso posible? os preguntaréis...pues principalmente por las sensaciones que despertó en mí la maravillosa prosa de la que hace gala este escritor, desconocido para mí pero al que le seguiré la pista de cerca. Cierto es que si la historia no acompaña a la prosa  esta puede quedar deslucida pero os aseguro que no es el caso.

El prólogo de esta novela nos lleva a la ciudad de Oviedo en octubre de 1934; un suceso sobrecogedor que, por desgracia, no era raro en aquellas fechas deja a una mujer rota y desvalida. Este suceso nos rondará por la cabeza durante toda la lectura en un empeño por saber qué ocurrió después. 

La novela se estructura en capítulos dentro de los cuales el autor nos va señalando el momento y lugar en el que se desarrollan los acontecimientos en cada momento con los apartados correspondientes. El primero de estos capítulos nos llevará a la Nochebuena de 1952 y nos presentará a los principales protagonistas que nos acompañarán en esta lectura.

Apenas ha despuntado el día de Nochebuena de 1952 cuando un guarda jurado descubre el cadáver de un joven, Manuel Prieto, en la Casa de Campo de Madrid. El inspector Gonzalo Suárez y su equipo serán los encargados de esclarecer este hecho del que en principio no tienen casi indicios de los que tirar.

Al mediodía el teniente Arturo Saavedra se lamenta por tener que pasar ese día con la familia de su mujer; está en medio de unas importantes  negociaciones con los americanos, un acuerdo que puede cambiar el devenir inmediato del país pero, sobre todo, el suyo propio. Una gran tensión se apodera de él y cenar con su suegro, el general que le posibilitó su ascenso en el ejército, no es lo mejor para aliviarla.

Más tarde ese día, casi de noche ya Marga Uriarte cena sola en su casa de Madrid. No saborea la comida, más bien se obliga a comerla, deseando que acabe ese día, todos los días. Marga no ha tenido una vida fácil, no ha conocido la felicidad sino más bien al contrario, el dolor está presente en cada uno de sus recuerdos, el odio es el motor de su vida. Una llamada a su puerta, una propuesta que no puede rechazar con la que puede conseguir el dinero que necesita para cumplir sus sueños, harán que esta Nochebuena sea algo menos agria de lo que ella pensaba. 

La novela nos mete de lleno en la España franquista de los años 50, un momento político delicado e importante por las negociaciones que se están llevando a cabo con Estados Unidos para permitir el establecimiento de bases militares en nuestro país. La desconfianza y las dudas por parte de ambos gobiernos harán de estas unas negociaciones delicadas y largas que culminarán con la firma de los Pactos de Madrid. 

Una sociedad en la que el hambre y la miseria aún perviven, desgraciada herencia de una guerra entre hermanos, una guerra que a pesar de haber acabado una década antes dejó heridas tan profundas que aún no han podido sanar.

Una sociedad en la que la hipocresía está a la orden del día: personas de "moral irreprochable" que pasan sus noches en bares y garitos donde la moral tiene prohibida la entrada; pobres desgraciados que se esconden en calles oscuras por miedo a ser descubiertos y apresados simplemente por sus ideas o su forma de vida. 

Una sociedad hipócrita y oprimida será la que veamos reflejada en esta novela, una sociedad en la que la vida de las personas dependerá del lado por el que cayó la moneda cuando la suerte se repartió, da igual la bondad o la maldad, todo lo determina el estatus.

Será  un narrador omnisciente el que nos acompañará a lo largo de estas historias, historias que se cruzan, se mezclan y tendrán al lector expectante por saber si al final confluirán en una sola o seguirán caminos separados. Una prosa bellísima, delicada y cuidada hacen menos amargos los tragos que nos sirve esta historia negra donde las haya. Si tuviera que destacar algo por encima de todo de esta novela sería su prosa y lo haría sin dudarlo ni un segundo. El lenguaje cuidado, el ritmo constante en toda la narración, el equilibrio entre narración y diálogo...todos estos elementos son combinados a la perfección por Víctor quien consigue hacer de esta una lectura agradable de leer y difícil de olvidar.

Aunque el peso de las historias recae en Gonzalo Suárez, Arturo Saavedra y Marga Uriarte, muchos son los personajes que acompañan a estos y que juegan un papel muy importante en la trama. Todos ellos son personajes con vidas duras, con luces y sombras; unos lucharán para salir del pozo en el que se hallan y otros simplemente se dejarán arrastrar por la corriente. Unos personajes entrañables con los que es muy fácil empatizar, a unos les coges cariño, otros te producen repulsión pero ninguno te deja indiferente.

Se llamaba Manuel es una novela negra que nos adentra en la España franquista, una España oprimida, hipócrita, corrupta. Una  época dura la que han de vivir nuestros personajes, todos ellos cargan una losa que los atormenta y les pone piedras en el camino. Todo esto narrado por una pluma exquisita, una prosa muy bella que hace que sea un placer sumergirse en las páginas de esta novela. Una novela muy recomendable que he disfrutado muchísimo.

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 El verano de 1985 se presenta muy prometedor para Sam y Billy, amigos inseparables residentes en la pequeña localidad de Carnival Falls. A sus doce años, sueñan con sus interminables paseos en bicicleta en los que se adentran en el maravilloso bosque que se abre ante ellos y con acabar su gran proyecto: una casa en el árbol. Pero todos estos planes se verán puestos patas arriba cuando llega Miranda, una preciosa niña de su edad hija de una familia adinerada que se ha mudado a la zona alta del pueblo.  Poco a poco los dos amigos se van  ganando la confianza de la niña y lo que a principios de verano iba a ser un dúo se convertirá en poco tiempo en un trío que recorrerá las calles de Carnival Falls buscando aventuras y acabará forjando una gran amistad entre sus miembros.

Billy es un chico despierto, con una gran imaginación y una capacidad asombrosa para encontrar soluciones casi para cualquier cosa; es el gran apoyo de Sam, su perfecto complemento que le ayuda a superar su timidez y sus dudas.
La madre de Sam desapareció en un accidente de tráfico dejándolo solo en el mundo. Ahora vive con el matrimonio Carroll. Amanda y Randall Carroll tienen una granja en la que acogen a niños como Sam, niños sin familia, a los que intentan inculcarles una disciplina y unos valores de los que, de otra forma, carecerían. Pero no todos los acogidos tienen buenas intenciones, hay algunos realmente malvados de los que los demás intentan apartarse. Los ratos que Sam pasa con Billy y en casa de los Meyer, un matrimonio amigo que lo quiere como a un hijo, son su forma de evadirse del ambiente que se vive en la granja.
Miranda por su parte es una niña rica que pasa las tardes en el invernadero de su casa repasando sus estudios para su ingreso en una nueva escuela, la escuela de Carnival Falls. Recién llegada, no conoce a nadie en el pueblo y esto la preocupa hasta que conoce a los dos amigos y con ellos descubre los alrededores de su nuevo hogar y es partícipe de muchas aventuras.

En los últimos años ha habido extrañas desapariciones en los alrededores de Carnival Falls; la gente está intranquila hasta el punto de poner un límite a la entrada del bosque que ninguna persona debe traspasar. Con la intrepidez y la valentía de la adolescencia, nuestro trío cruzará esa línea, deseosos de conocer los misterios que esconde el bosque. También descubren que la mansión en la que vive Miranda esconde secretos: una red de pasadizos y habitaciones se esconde detrás de sus muros y Miranda, Sam y Billy no dudarán en recorrerlos y así, sin quererlo, se encuentran con un misterio que les resulta tan atractivo que harán cualquier cosa para resolverlo.

El  pantano de las mariposas está narrado en primera persona por uno de sus protagonistas que no es otro que Sam; aunque a priori pueda parecer que la narración será la propia de un niño de doce años, solo con leer un par de páginas nos daremos cuenta de que no es así, ya que aunque la historia esté ambientada en el 85 cuando los protagonistas eran apenas unos adolescentes que acababan de dejar la niñez, será en el 2010 cuando Sam se decida a contarla. Estructurada en cuatro partes acompañadas de un prólogo y un epílogo, esta novela engancha al lector desde el principio. El prólogo es sobrecogedor y es en él donde el autor empieza a tender las redes que conseguirán atraparnos en Carnival Falls y que nos conducirán, casi sin darnos cuenta, a un epílogo que para mí demuestra la maestría que tiene Federico a la hora de armar sus historias; un final que nos dejará con la boca abierta, totalmente asombrados, y nos hará recapacitar sobre todo lo leído y verlo con unos ojos distintos. Como una buena amiga me dijo antes de que empezara su lectura: no se os ocurra mirar la última página, ni aunque sea por encima, os fastidiará la sorpresa. Avisados quedáis.

La prosa utilizada por el autor carece de artificios, es una prosa sencilla y fluida, con un lenguaje claro y conciso, sin darle muchas vueltas a las cosas, como hacen los niños. En cuanto al ritmo de esta novela, es pausado, sin prisa pero con la cadencia precisa para que el lector quede atrapado en estas letras y no pueda dejar de leer. Es posible que a esto también contribuya la ambientación de los acontecimientos ya que seremos capaces de imaginar perfectamente los escenarios en los que se desarrollan los hechos que nos va narrando.

El pantano de las mariposas es una novela con toques de suspense, con anécdotas de la niñez, situaciones que muestran las emociones a flor de piel e incluso en algún momento ponen los pelos de punta en la que nuestros protagonistas harán gala de una amistad y un sentido de la lealtad admirables aún muchos años después de ocurridos los hechos. Una novela con un final magistral que nos hará replantearnos todo lo que hemos leído. Un aperitivo perfecto para conocer un poco más Carnival Falls antes de adentrarnos en Amnesia. Totalmente recomendable.

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