Violet ve su vida truncada a los quince años cuando ella y su familia sufren un accidente en el que fallecen su padre y su hermana pequeña. Desde entonces, su madre no es persona, es un espectro que vaga por la casa ahogándose en recuerdos en el fondo del sofá. Violet sufre internamente y decide cambiar de instituto y cursar sus estudios en un colegio de chicas privado, Elm Hollow. Allí todo es nuevo para ella, no conoce a nadie y su adaptación no parece fácil ya que el último año ha estudiado en casa por su cuenta.

Pronto Robin, una compañera de clase, entabla conversación con ella y la introduce en su reducido grupo de amigas formado por ella misma, Alex y Grace. Son las "raras" del centro, las que visten y se comportan de forma distinta, las que no hablan con nadie, las que sufren la reciente falta de una de las suyas, Emily, quien desapareció un año antes y no ha vuelto a saberse más de ella. 

Annabel, la profesora de arte del instituto, levanta pasiones entre el alumnado; es temida y amada a partes iguales y pronto ve el potencial de Violet y la anima a entrar en un grupo de clases particulares secreto en el que habla de las mujeres en la mitología, pero no unas mujeres cualquiera sino aquellas que, en su opinión, han sido afrentadas por su comportamiento o por la envidia o venganza de sus congéneres.

La institución también tiene unos orígenes oscuros, oscuridad que reside en la figura de su fundadora Margaret Boucher de la que se cuentan muchas leyendas de las que cuesta separar la realidad de la ficción.

La novela nos es narrada por una Violet ya adulta que rememora sus días de juventud en Elm Hollow; como siempre que nos encontramos con un narrador protagonista, vamos a tener solo su punto de vista de la historia y la narración está salpicada de reflexiones que hace sobre su adolescencia con la experiencia que le otorga la edad y estas reflexiones están salpicadas de una gran autocrítica que equilibra la subjetividad del relato. La novela se divide en cinco partes que se corresponden con la estaciones del año empezando y acabando con el otoño; estas partes se dividen a su vez en capítulos de diversa extensión en los que la autora con un lenguaje claro y conciso, unas descripciones detalladas y un ritmo medio nos adentra en una historia rodeada de suspense que nos tendrá intrigados ante cada acontecimiento que nos relata.

El descenso y la caída de cuatro adolescentes será el centro de la narración; unas chicas que van degenerando en su comportamiento, ayudadas por el alcohol y las drogas, hasta llegar a los extremos más macabros, despiadados y absolutamente carentes de empatía a los que puede llegar una persona. Las supersticiones, la magia y los rituales también tienen gran protagonismo en esta novela ya que muchos de los actos que leeremos tendrán su base en lo oculto. Es una novela que tiene momentos duros y crueles que nacen de actos malvados totalmente gratuitos aunque para su mente trastornada siempre tienen una justificación.

Las protagonistas de la novela son ellas: Robin, Violet, Alex, Grace, Annabel y la figura de Emily que subyace durante toda la narración. Robin es la más impulsiva de todas, la líder de su grupo de amigas, la más intrépida y la menos empática de todas ellas. Alex y Grace son más serenas, más frías y racionales y yo diría que esto les otorga más responsabilidad en los actos que llevan a cabo. Violet, la nueva, al principio se deja llevar, quiere encajar y ser una más del grupo hasta que acaba en medio de una vorágine de la que no puede o no quiere salir. Annabel es la profesora admirada por ellas, la que les enseña unas ideas que ellas  no saben interpretar de forma adecuada, la que las disculpa y las abandona.

Las furias nos muestra la decadencia de unas jóvenes movidas por el deseo de venganza, capaces de hacer cualquier cosa por ver su sed saciada. Una novela en la que el suspense nos mantendrá en vilo incapaces de imaginar qué ocurrirá a continuación. Una novela dura que me ha tenido enganchada a sus páginas y me ha sorprendido con un final cargado de justicia poética muy en consonancia con el tono de la novela. Si queréis disfrutar de una lectura por momentos escalofriante, esta es vuestra novela. 

Las hermanas Iphigenia, Margarita y Carla viven alejadas del mundo en un monasterio casi derruido situado en una isla remota y deshabitada a la que solo puede accederse por una pasarela en cuanto baja la marea. Son monjas de clausura aunque, a excepción de Carla que fue abandonada en la puerta del monasterio apenas recién nacida, las otras dos sí que han tenido una vida anterior a la clausura. Tienen su vida estructurada en días de hacer cosas: el dia de trasquilar, el de lavar, el de hilar...y siguen escrupulosamente la rutina de rezos propia de la iglesia, guiándose para ello por la posición del sol. Por las noches tricotan mientras entrelazan retazos de su vida con cuentos infantiles.

Cuando digo que están alejadas del mundo lo digo en sentido literal: no tienen electricidad, ni agua corriente, ni siquiera saben qué es un teléfono móvil. Son felices con lo que tienen, tal vez porque no se plantean más posibilidades u oportunidades que las que les ofrece la vida en el monasterio. Bautizan a las ovejas con el nombre de las hermanas de santa Inés fallecidas y creen firmemente que sus almas habitan en esos animales.

Todo este mundo tan estructurado empieza a tambalearse cuando el padre Ignatius, secretario del obispo, aparece por el monasterio. Esto supone una sorpresa para las monjas pero no tanta como la que se lleva él ya que pensaba que el edificio estaba abandonado. Sus planes son construir un resort de lujo en la parcela pero de inmediato se da cuenta de que no va a ser tan fácil como parecía; al insinuarles a las monjas que irán a un lugar mejor a estas no les gusta la idea y mucho menos cuando les dice que sacrificarán a las ovejas. Y aquí es donde empezará la lucha por ver quién es el más fuerte.

Estructurada en capítulos de diversa extensión únicamente señalados por el dibujo de un cordero, la novela está relatada por un narrador omnisciente que se encargará de transmitirnos el hacer y el sentir de estos cuatro personajes que serán los únicos que habitarán estas páginas. El lenguaje utilizado para ello es sencillo, con un equilibrio entre narración y diálogos y unas descripciones maravillosas que hacen de la ambientación de la novela uno de sus puntos fuertes. El ritmo con el que vamos a disfrutar de esta historia es un ritmo pausado aunque no lento que va aumentando a medida que vamos avanzando en la trama y nos acercamos al momento en el que serán revelados algunos secretos que se intuían en los cuentos y a la resolución final del conflicto. 

Si algo destaca por encima de todo lo demás en esta novela son sus personajes, unos personajes complejos, desarrollados a la perfección que provocarán todo tipo de sentimientos en el lector. 

Iphigenia, a la que podríamos considerar el alma mater del monasterio, es una mujer seria y recta, por momentos incluso severa en exceso, que tiene el don de anticipar muchas cosas por el olfato. Será la que tenga un mayor protagonismo en la historia y también la que sorprenderá más al lector.

Margarita, en mi opinión, es la más débil y por ello también a la que más le cuesta controlar sus impulsos, sobre todo los que no son del todo bondadosos. La llegada del cura ha vuelto aún más inestable su personalidad, llevándola incluso a desconfiar hasta de sus hermanas. Tiene un pasado que le pesa como una losa y solo encuentra consuelo cuando se sumerge en la rutina del monasterio.

Carla, a diferencia de sus hermanas, no conoce la vida fuera de las paredes del monasterio, con lo que para ella todas las novedades con las que va a tener que lidiar son nuevos descubrimientos que alientan aún más su ya de por sí curiosa personalidad. Es la que está más asalvajada de las tres, su inocencia roza en ocasiones lo obsceno, y se convierte en  una persona totalmente imprevisible.

El padre Ignatius es un sacerdote vocacional a quien le gusta seguir escrupulosamente las normas. De repente se ve inmerso en un mundo, en una situación de la que no sabe cómo salir ni tampoco si podrá hacerlo algún día. Es sometido y humillado gravemente y será capaz de recomponer su ánimo para enfrentar la situación y encontrar una salida.

Lambs of God es una novela distinta, extraña, en la que la realidad del momento en el que transcurre la acción se va entremezclando con el pasado de sus protagonistas al igual que las hebras de lana se fusionan con el pelo en las labores de las hermanas. Una ambientación a destacar y unos personajes sublimes hacen de ella una buena lectura aunque no sé si me atrevería a recomendarla a cualquier tipo de lector pero sin duda es una novela que no deja indiferente a quien la lee.

Ha transcurrido casi un año desde el caso de los perros ahorcados y Oxen vive de incógnito escondido tras el nombre de Adrian Dragos en una destartalada casa en una zona perdida de Jutlandia y trabaja en una piscifactoría. Recuerda con rabia los acontecimientos recientes y persigue volver a hallar la paz en la invisibilidad que tanto desea. Pero no va a ser tan fácil para él mantener el anonimato y pasar desapercibido.

Margrethe Franck está siguiendo su rastro por encargo de su superior Axel Mossman y por interés personal ya que Oxen ha dejado una huella profunda en ella. Ha hablado con sus familiares, sus amigos y casi con cualquiera que haya tenido una mínima relación con él pero es como si se hubiera desvanecido en la noche.

Mientras Oxen intenta esconderse y Franck no ceja en su empeño por encontrarle, en el castillo de Nyborg, concretamente en la sala del Danehof, un guardia de seguridad encuentra el cadáver de Malte Bulbjerg, el director del museo del castillo. Está claro que se trata de un asesinato pero hay algunas cosas que no acaban de cuadrar con la forma de ser del muerto.

¿Qué tiene que ver este asesinato con Niels Oxen? ¿Lo ha matado él? Estas serán las primeras preguntas que surjan en la investigación ya que nuestro veterano soldado le había proporcionado información importante sobre la sociedad Danehof para una investigación que aquel estaba llevando a cabo.

Narrada en tercera persona y estructurada en capítulos de no mucha extensión, esta novela sigue la estela de su predecesora, esto es, un inicio lento (en este caso yo diría que más que en la anterior) con el que se pretende situar al lector en la historia que está a punto de vivir, proporcionándole los detalles necesarios para poder entenderla para, después en un cambio de ritmo total y repentino, convertirse en un thriller absorbente y apasionante hasta llegar a un final de esos que dejan con la boca abierta. No hace el autor grandes alardes con el lenguaje sino que se limita a utilizar palabras sencillas que conforman abundantes diálogos que nos transmiten la historia que quiere contarnos. 

La ambientación destila naturaleza por todos lados: muchos bosques, casas perdidas en ellos, riachuelos, caminos y sendas escondidos y todo ello envuelto en la bruma que precede a la lluvia, la humedad y el frío.

Aunque el caso es distinto del que tuvo lugar en la anterior entrega de la serie y queda también resuelto al final de la novela, el fondo de la trama sigue siendo la sociedad secreta Danehof. En esta novela descubriremos cosas nuevas sobre estructura, sus fines y su modo de actuar e incluso conoceremos el nombre de algunos de sus dirigentes; una sociedad que persigue el interés político y económico de sus miembros controlando las estructuras más relevantes del país desde un segundo plano y de un modo casi hermético.

Oxen tiene información sobre ellos, información importante que no debe salir a la luz y ellos lo saben por lo que harán todo lo que sea necesario para evitar su difusión y alterarán con ello el deseado descanso del soldado. Tiene que ser más listo, más rápido y más astuto que ellos para poder escapar de sus largos tentáculos y para conseguirlo tendrá que pedir ayuda a Margrethe Franck y también tendrá que aprender a confiar en ella. 

Los personajes de esta entrega son prácticamente los mismos a excepción de Christian Sonne, sobrino de Axel Mossman, que entrará en escena y ayudará a Oxen, Franck y a su tío en la difícil tarea que tienen que llevar a cabo. Unos personajes que estarán en constante tensión, prestos a saltar ante la más mínima duda, desconfiados unos con otros; en definitiva, unos personajes que tendrán que aprender a confiar y ayudarse para poder sobrevivir.

Oxen. El hombre oscuro es una novela con un inicio algo lento para mi gusto pero que cuando despega, lo hace a lo grande, te absorbe de tal forma que no puedes parar de leer para saberlo todo sobre esta apasionante historia que promete un final de esos que tardan en olvidarse. Un thriller distinto que disfrutarán los amantes del género. Una serie de la que estoy deseando saber su resolución. 

Lestat, el príncipe de los vampiros, comienza esta historia describiéndose físicamente y volviendo a sus primeros días como vampiro. Su intención es que entendamos mejor la historia que nos va a contar que no es otra que explicarnos el motivo por el cual nació La Comunidad de la Sangre, la unión de los vampiros del mundo para luchar contra un enemigo común. Este enemigo común, por paradójico que parezca, no es otro que el mal encarnado en este caso en un temido y viejo vampiro: Rhoshamandes.

Ya conocemos a este personaje de la anterior entrega de esta serie en la que Lestat y él llegaron a una especie de pacto de no agresión ya que el primero aboga por el diálogo y por las segundas oportunidades. Pero la muerte de una persona muy querida para Rhoshamandes desatará su ira y la Comunidad de la Sangre con Lestat a la cabeza sufrirá sus consecuencias. Atacará los pilares en los que se basa la unidad de esa sociedad, es decir, a las personas más cercanas a Lestat y a este no le quedará otra opción que defenderse.

Como es habitual en las entregas de esta serie será el propio Lestat quien actuará como narrador protagonista y nos contará su historia que sabremos únicamente desde su punto de vista aunque es un narrador bastante crítico consigo mismo. La novela se divide en capítulos cortos escritos con un lenguaje sencillo y con muchos diálogos lo que agiliza la lectura a pesar de que también encontramos partes con mucha narración que produjeron en mí el efecto contrario ya que la autora se detiene a explicar hechos que ocurrieron en el libro anterior, supongo que para situar a quien no haya leído esa novela, pero que a mí se me hicieron muy lentas. Dicho esto, cuando los acontecimientos se precipitan el ritmo se vuelve frenético y la forma en la que están narrados crean una sensación de urgencia en el lector por saber qué es lo que ocurrirá al final.

La ambientación en uno de los puntos fuertes de la novela ya que la autora no se reprime a la hora de describir los impresionantes escenarios en los que transcurren los hechos ya sea describiendo los salones y las mazmorras del impresionante castillo medieval donde la Comunidad tiene su sede, ya sea diseccionando la preciosa casa de Dmitri Fontayne, un viejo bebedor de sangre elegante y educado, que vive en Nueva Orleans y reclama a Lestat para avisarle del peligro y también pedirle su ayuda. Es un placer imaginar los escenarios tan bonitos y es difícil imaginar las cosas tan atroces que tienen lugar en ellos.

Los personajes, exceptuando al mencionado Dmitri, son viejos conocidos para los lectores de las Crónicas Vampíricas y todos representan a la perfección el papel que tienen asignado. Quizá en esta entrega es donde vemos a un Lestat más vulnerable, un hombre que se desnuda ante nosotros contándonos sus sentimientos más íntimos y el porqué de que le llamen el Príncipe, un honor que nunca pidió ni tampoco deseó.
En esta novela veremos realmente las lealtades y los odios de muchos de estos personajes, algunos de ellos se quitarán la careta y otros se desprenderán de la coraza que los escondía hasta ahora.

La Comunidad de la Sangre es una vuelta a los orígenes de la supremacía de Lestat sobre el mundo vampírico. Una novela necesaria para entender muchas cosas pero que a mí me ha gustado menos que las anteriores, tal vez por lo lenta que se me hizo la lectura en algunos momentos. Una novela que me atrevería a recomendar a los amantes de la serie o del mundo de los vampiros porque seguro que la disfrutarán. 

Imagen tomada de Google

Laura, debido a la mala relación que mantenía con su madre, dejó el hogar familiar para irse a vivir con Curro, su novio. Era muy joven y las cosas no salieron como ella esperaba; en poco tiempo se vio en la calle y con un niño en su vientre. Desesperada y sola llamó a la puerta de Toribio, el padre de Curro, quien aunque al principio no le pareció una buena idea, la acogió como si fuera su hija.

En el pequeño pueblo de Aldeanegra nació y creció Marcos, o Lobo como le llama su abuelo, y los tres son felices viviendo rodeados de naturaleza y apartados del ajetreo de la ciudad.

En Aldeanegra también viven Hannah y su hija Renata; huyendo de su Alemania natal en la que los judíos eran estigmatizados, Hannah vivió en varios lugares hasta que, por azares del destino, fue a parar a este pequeño pueblo salmantino. Las dos llevan una vida apacible, Hannah dedicada a su trabajo en un voluntariado y Renata horneando dulces junto a Laura, a quien las une una gran amistad.

Esta idílica estampa se hará pedazos el día en el que el pequeño Marcos no vuelve a casa; en una de sus habituales visitas a Gonzalo, un amigo de la familia, se despide de este y emprende el camino de regreso al hogar, un hogar al que nunca llegará.

La novela se estructura en capítulos titulados y fechados en los que un narrador omnisciente nos conducirá por las dos tramas que sustentan esta historia: la parte del pasado en la que conoceremos la tortuosa vida de Hannah desde aquel día de agosto de 1939 cuando, obligada por la persecución nazi a los judíos, subió sola a un tren hacia un destino incierto, dejando atrás la vida que conocía hasta entonces. La otra trama que convive con esta nos lleva al pequeño pueblo de Aldeanegra a finales de julio de 2018, a la tranquila vida de Toribio, Laura y Marcos. Con capítulos cortos, un lenguaje sencillo y cuidado, abundancia de diálogos y una ambientación que nos ayuda a visualizar a la perfección los escenarios en los que se desarrollan los hechos, la autora consigue crear una atmósfera de suspense que nos envolverá durante toda la lectura. 

Los personajes son pocos pero están todos muy bien desarrollados. Según vamos adentrándonos en la narración iremos conociéndolos poco a poco, dibujando así en nuestras mentes el mapa de lo que han sido sus vidas. Unas vidas en las que nada ha sido fácil para ellos, en las que han tenido que superar muchos y grandes obstáculos para alcanzar la vida tranquila de la que gozan ahora. 

Laura ha pasado de ser la hija de una familia acomodada y a ser la madre que pasa sus días en una modesta casa en el campo cocinando dulces para ganarse la vida. 

Toribio tiene una oscura mancha en su pasado que no es capaz de olvidar, vive recluido y solo, apartado del mundo, en medio de un precioso bosque. Su vida dará un giro de ciento ochenta grados cuando Laura aparece en su puerta; tendrá que volver a ser padre y aprender a ser abuelo. Marcos será la luz en la vida de ambos, una luz que brilla con fuerza y consigue apartarlos de las tinieblas que les acechan.

Por su parte Hannah es una auténtica superviviente. La vida la ha obligado a crecer deprisa, a aprender a valerse por sí misma, a no desfallecer y saber defenderse sin importar las veces que tenga que levantarse. Su historia es dura como la de tantos otros que tuvieron que huir de Alemania para no perder la vida pero ella supo afrontarla de cara y salir adelante.

Lo que tienen en común estos personajes son sus ganas de vivir, su esfuerzo para recuperarse de los malos momentos, su lucha por la superación personal y su búsqueda de un futuro mejor. Hay momentos en los que no he aprobado algún que otro comportamiento de alguno de ellos pero, con todo y con eso, me han gustado muchísimo sobre todo por el mensaje que transmiten: en la vida no hay que desfallecer, hay que luchar por lo que se quiere porque así tenemos más posibilidades de conseguirlo. 

Huérfanos de sombra es una historia de superación, una lección de vida, una novela en la que los personajes brillan con luz propia y cuyas historias personales nos estremecerán en algunos momentos. Dos tramas no exentas de suspense que poco a poco se irán confundiendo hasta unirse en el final. Una novela que os recomiendo leer y una autora a la que os animo a leer si no lo habéis hecho ya, no os decepcionará.

Emma Cruz llega a Merlo intentando dejar atrás su vida pasada; es abogada y ha conseguido un trabajo por un par de meses como profesora de derecho penal en la ciudad. Justo el día de su llegada ve a una joven pegando unos carteles en los que se recuerda a Sofía y Blanca Giraud, dos hermanas desaparecidas veinticinco años antes, de las que nada ha vuelto a saberse. Emma pronto se interesa por el tema ignorando que eso la meterá en una espiral de la que le será difícil salir.

Con estos mimbres empieza la autora a tejer una historia en la que hay muchas sombras, no todos son lo que parecen, algunos son incluso peores; una historia que nos envuelve en la densa niebla que rodea al pueblo, mucho más espesa que antes de que ocurriera la tragedia de las niñas Giraud. Un pueblo misterioso en el que todos tienen algo que ocultar. 

La novela se estructura en treinta y dos capítulos de corta extensión en los que un narrador omnisciente nos irá mostrando la realidad de Emma en su día a día en el pueblo y lo hará utilizando los  tiempos verbales en  pasado a la vez que en otros capítulos nos muestra qué ocurrió el día de la desaparición de las niñas mediante escenas retrospectivas en las que utiliza el tiempo verbal en presente para dotar a dichas escenas de una mayor urgencia y tensión. El ritmo de esta novela es muy ágil, tanto que me puse a leer y cuando me di cuenta iba casi por la mitad; la prosa es exquisita, con un lenguaje sencillo pero cuidado con esmero, la autora consigue transmitirnos  con suma delicadeza todas las cosas infames que han tenido lugar en Merlo. Y es allí, en Merlo, donde parecerá que estemos mientras leemos ya que la ambientación es muy detallada, sentiremos la humedad de la lluvia cuando nuestros personajes pasean bajo ella, también la oscuridad de la niebla que envuelve al pueblo hasta casi aislarlo de todo lo que le rodea. Un ambiente oscuro y frío muy en consonancia con la historia que habita en él.

La desaparición de una persona siempre es una tragedia pero cuando no es solo una persona, sino dos las que desaparecen y para colmo dos hermanas de 14 y 6 años, el dolor ya puede llegar a ser insoportable. No solo la familia Giraud sufrirá por estas desapariciones sino que lo hará todo el pueblo, un pueblo embargado por el dolor y la pena que aún no ha conseguido superar dichas pérdidas. Pero hay  más desgracias ocultas en la vida de esta localidad, acontecimientos cuyos protagonistas tratan de olvidar aunque saben que les va a resultar muy difícil hacerlo. Esta narración toca temas muy delicados que, por desgracia, están a la orden del día y no podemos evitar ponernos en la piel de las personas que los sufren e incluso, aunque es complicado (y hasta aquí puedo leer), intentar compadecerlos. 

Llegando a los personajes tengo que decir que me han gustado mucho todos: Emma me ganó ya en su primera aparición con su forma de ser tan sarcástica y valiente. A Rubén lo he odiado, mucho. Salva y Noel me han parecido dos pobres chicos bastante pusilánimes y Lucas es el personaje por el que más he sentido y sufrido, sin duda el que más me ha gustado. Todos ellos están perfectamente caracterizados para que entendamos bien su comportamiento en todas las situaciones por las que van pasando.

Me ha pasado algo curioso con la lectura de esta novela: como os he comentado antes, leí casi doscientas páginas del tirón, estaba enganchadísima a la trama, a los personajes, no le ponía un "pero" a la lectura pero llegó un momento en el que cobró más peso una vertiente de la historia que la vertiente que yo creía que iba a predominar y me decepcioné un poco, es lo malo que tiene llevar ideas preconcebidas. El final aunque sorprendente me dejó también un poco descolocada, se me quedó algo corto pero espero que sea porque la autora piensa continuar con la historia en otra novela que os aseguro que leeré sin dudarlo.

Infamia es un thriller psicológico que he disfrutado mucho a pesar de algún pequeño "pero". Una historia triste y dolorosa pero que atrapa desde el principio, un ritmo tan ágil que las páginas volarán en tus dedos y unos personajes tan bien armados que no nos dejarán indiferentes. Una novela que recomiendo sin ninguna duda y una autora a la que le seguiré la pista de cerca.

Año 1888, Román Muñiz, un modesto agricultor vuelve a Ariño, el pueblo cercano a Teruel donde vive, en compañía de su hijo mayor, José. Pocos kilómetros antes de llegar le dice a este que se adelante, que ya le alcanza él; José, pensando que su padre necesitaba descansar, le hace caso pero su padre no llegará a casa ni esa noche, ni la siguiente, ni la otra. Román se esfuma en la nada dejando a su familia huérfana, perdida y desconsolada.

Este será el punto de partida de nuestro viaje a lo largo de más de un siglo en la vida de esta familia y también de la España en la que vivimos aunque no solo viajaremos por nuestra tierra sino que también nos detendremos en Francia, cruzaremos el charco y visitaremos algunos lugares de Argentina. Y lo haremos siguiendo las vicisitudes de la vida de Mariano, el nieto de Román y padre de Leo; este último será el que un siglo después de la desaparición de su bisabuelo intente saber la verdad de lo que le ocurrió.

Tal vez por el título pueda parecer que el protagonista de esta historia será Leo pero nada más lejos de la realidad ya que, en mi opinión, el personaje principal de esta novela es Mariano, su padre. Será su vida la que habite estas páginas, una vida dura en la que tuvo que vivir momentos históricos convulsos tanto en España como luego en su exilio en Francia hasta que decidió dejarlo todo y viajar junto con su esposa a Argentina en busca de una vida mejor. Allí formó una familia, se hizo un nombre, estableció buenas relaciones hasta el día que decidió volver a España, para escapar de una situación incierta, otra vez.

La novela está estructurada en tres partes divididas a su vez en capítulos titulados y acompañadas de un prólogo y un epílogo. Si habéis leído el extracto que he copiado más arriba os podéis hacer una idea de la belleza de la prosa que habita estas páginas. Un lenguaje sencillo pero cuidado al extremo, con muchos sinónimos y escasas repeticiones con lo que el autor consigue un relato cohesionado, un ritmo sereno y unas descripciones muy bellas hacen que leer esta novela se convierta en un auténtico placer.

Un siglo de historia desfilará ante nuestros ojos, un siglo plagado de conflictos bélicos que afectarán a la vida y las decisiones de la familia Muñiz. Seremos testigos de primera mano de lo duro que a veces puede resultar tomar una decisión cuando el futuro es incierto y, lo que es peor, no te afecta a ti solo sino que influirá en la vida de tu familia y sus descendientes. El exilio es un tema muy duro que el autor trata con suma delicadeza haciendo gala de una gran sensibilidad a la hora de narrarnos los hechos que acontecieron a nuestros personajes, hechos que sucedieron en realidad aunque los personajes sean ficticios. En la novela no hay ganadores ni perdedores, hay personas arrastradas por las circunstancias que, aun habiéndolo perdido todo, sacan fuerzas de flaqueza para inventarse una nueva vida y ser capaces de vivir en ella a pesar de la nostalgia  y el dolor que sienten por lo que han dejado atrás. Personas que no olvidan sus raíces ni sus lealtades, personas que sufren por amor a su tierra y también a su familia, personas que han aprendido a convivir con el dolor, personas de carne y hueso que quedan perfectamente retratadas en esta novela.

El Hijo del doctor es una novela que no dudo en recomendar ya que me ha encantado. Unos personajes con una gran sensibilidad y fortaleza, una historia que cobija otras muchas y una prosa que enamora hacen de esta una de mis mejores lecturas de este año. De verdad, si queréis disfrutar de una gran historia hilvanada con una prosa maravillosa, no la dejéis pasar. 

Niels Oxen es un veterano de guerra que decide abandonarlo todo e irse a vivir al bosque junto a su perro el Señor White; sufre de estrés postraumático y las pesadillas le acechan casi todas las noches. Piensa dedicarse a la caza y la pesca y vivir alejado del mundo junto a su fiel compañero cuando una visita al castillo de Norlund sin más ánimo que el de echar un vistazo lo convierten en el principal sospechoso del asesinato del antiguo embajador que vivía allí.

No le queda otra opción que colaborar con el CNI para intentar esclarecer este crimen y otros que también han tenido lugar recientemente y poder así demostrar su inocencia. El único nexo que parece haber entre estos crímenes es la muerte por ahorcamiento de los perros de los finados. 

Así comienza esta trepidante novela en la que el lector no tendrá un respiro y se mantendrá pegado a sus páginas hasta descubrir toda la verdad. Un narrador omnisciente será el que nos conduzca por esta historia estructurada en capítulos cortos y escrita con un lenguaje sencillo y fluido y un ritmo muy ágil, frenético en algunos momentos aunque también habrá momentos en los que este será más pausado y será en ellos donde descubriremos la parte más íntima de Oxen, nuestro protagonista. La ambientación de esta novela es perfecta para que podamos situar los acontecimientos en los escenarios en los que ocurren casi como si estuviéramos asistiendo a la proyección de los mismos. Me ha gustado mucho el contraste que se establece entre la vida al aire libre que lleva Oxen y los momentos que pasa en su refugio, momentos en los que se siente encerrado y acorralado por los fantasmas de su pasado militar.

La novela va de menos a más y poco a poco, capítulo a capítulo, van surgiendo subtramas dependientes de la principal que van enredando un poco más la madeja, enriqueciendo la historia y provocando la ansiedad del lector por saber qué ocurrirá a continuación. Nos veremos envueltos en muchos asesinatos, algunos de ellos violentos, episodios propios de la mejor novela de espionaje desfilarán ante nuestros ojos, el problema de las enfermedades mentales y el trato que se les da en la sociedad serán objeto de nuestra atención, el mundo de la prostitución roza tangencialmente la trama e incluso nos plantearemos si nos encontramos ante algún tipo de secta. Como podéis observar, muchos son los temas que trata esta novela y todos ellos se cohesionan y complementan a lo largo de toda la narración.

Los personajes me han parecido también muy buenos, sobre todo los principales que no son otros que Niels Oxen y Margrethe Franck, personajes que se complementan a la perfección, una pareja ganadora.

Oxen es una persona atormentada por los momentos que se vio obligado a vivir en las diferentes guerras en las que tuvo que servir; estos momentos le obligan a llevar una vida alejada del mundo ya que quiere lidiar a solas con sus fantasmas, fantasmas que tienen nombre y apellidos y que iremos conociendo poco a poco en algunas escenas retrospectivas que salpican la historia. Aun así, es un soldado perfectamente entrenado para casi cualquier cosa, no en vano pertenece a uno de los cuerpos de élite del ejército, y hace gala de una gran frialdad para salir de cualquier situación. Me ha gustado muchísimo este personaje, está muy trabajado y perfectamente trazado.

Franck es una mujer que también ha tenido que pasar por una experiencia traumática que le ha dejado secuelas de por vida tanto físicas como psicológicas. Al principio se nos muestra fría, distante y muy eficiente aunque a lo largo de la novela iremos conociéndola mejor y apreciando su personalidad y su valía. 

Oxen. La primera víctima es una novela que no dudo en recomendar, sobre todo a los amantes del género, ya que lo tiene todo para gustar. Una historia principal muy buena de la que van naciendo otras secundarias para confluir todas al final, un ritmo muy ágil que hará que las páginas vuelen en vuestras manos y unos personajes que no os dejarán indiferentes y os harán querer saber más de ellos. Yo ya tengo preparado el segundo libro de esta trilogía, Oxen. El hombre oscuro, para leerlo más pronto que tarde. 

Matthew Cave recala en Groenlandia tratando de dejar atrás un trágico accidente que marcó su vida para siempre; trabaja en un periódico y un día su jefe le llama para pedirle que cubra una, como poco, sorprendente noticia: se ha encontrado en el hielo el cuerpo de un hombre momificado y parece ser que su origen se remonta a la época de los vikingos. Hasta el glaciar se desplazará Matthew junto con su fotógrafo habitual, Malik, para intentar averiguarlo todo sobre el hallazgo y tener la primicia mundial. 

La mañana siguiente al hallazgo se descubre que el cuerpo momificado ha desaparecido y se encuentra otro cadáver en su lugar, este mucho  más reciente, ya que es el del policía que lo custodiaba. Este crimen recuerda a otros sin resolver del pasado y nuestro periodista quiere saberlo todo sobre ellos y así poder saber por qué ha ocurrido este. 

En la novela encontraremos dos hilos temporales: uno, el del presente, se desarrolla en el año 2016 y nos contará las investigaciones que lleva a cabo la policía y, sobre todo, las propias de Matthew y Tupaarnaq, una joven inuit que ha estado presa doce años, que será la otra protagonista de la novela. El segundo hilo que conforma esta novela nos remonta a 1973 y, gracias a un diario que le es entregado a Matthew, conoceremos las anotaciones de un policía sobre la desaparición de una niñas y el asesinato de una serie de hombres. ¿Habrá relación entre estos casos? ¿La coincidencia en el modus operandi será casualidad o será un imitador?

Un narrador omnisciente nos conducirá por estas historias que se estructuran en capítulos de corta extensión, algunos de ellos, los que se refieren a una fecha anterior a 2016, fechados y con una indicación del lugar en el que transcurren. El ritmo de la novela es muy ágil, hecho facilitado por la cantidad de diálogos que encontramos en la narración aunque a mí las primeras páginas se me hicieron algo pesadas, no conseguía entrar en la historia, pero creo que es muy posible que se debiera más al momento en el que lo leí que al libro en sí. No encontramos detalladas descripciones pero sí somos capaces de orientarnos en la capa de nieve que cubre Nuuk, la ciudad donde se desarrolla casi la totalidad de la novela. Resulta impactante imaginar el contraste de la blancura de la nieve con el color rojo de la sangre recién vertida.

Por esta novela desfilan muchos temas bastante desagradables y repulsivos: abusos a menores, corrupción política a los más altos niveles, corrupción policial y desestructuración familiar entre otros, todos ellos denotan la crítica política y social que el autor ha querido mostrarnos en esta novela en la que muchas cosas se tapan y otras no son lo que parecen. Hay momentos y escenas muy duras que reflejan la falta de escrúpulos de los que poseen el poder y no dudan en utilizarlo para sus fines más perversos.

Si hablamos de personajes tenemos que destacar a Matthew Cave y a Tupaarnaq entre todos los demás. Matthew lleva una pesada carga a sus espaldas con la que intenta lidiar mientras se dedica a investigar estos misteriosos crímenes; es un personaje audaz, poco preocupado por las normas y dispuesto a llegar al fondo de este asunto.

Tupaarnaq ha pasado casi la mitad de su vida en prisión; fue condenada por un crimen que conmocionó a la ciudad y ahora está en libertad después de cumplir su pena. No ha tenido una infancia ni una juventud como una chica de su edad pero ha aprovechado su cautiverio para prepararse y mentalizarse para la dura vida que la espera al salir de la cárcel. 

Estos dos personajes se ven forzados a colaborar y entenderse para beneficio de ambos aunque poco a poco van entablando algo parecido a una amistad y empiezan a confiar el uno en el otro. 

Los crímenes del Ártico es una novela entretenida, cuyas páginas vuelan en las manos, que va de menos a más hasta que consigue engancharnos por completo. Una novela en la que el pasado y el presente transcurren paralelos, con crímenes de ayer y de hoy, con unos temas duros pero que, por desgracia, están a la orden del día y unos personajes principales que creo que aún tienen mucho que decir. 

Imagen tomada de Google

Junio, 1956. La tranquila vida que llevaban Rachel y la Duquesita se ve truncada cuando esta última muere apaciblemente en su habitación y los pilares en los que se sostenía la familia Cazalet mueren con ella. Los tres hijos varones, Hugh, Edward y Rupert están a cargo de la empresa familiar desde el fallecimiento del patriarca, el Brigada, pero los distintos puntos de vista de Hugh y Edward y el carácter complaciente de Rupert provocan que el negocio no funcione como debería. Por su parte, Rachel está perdida, por primera vez en su vida no tiene a nadie a quién ayudar; se apoya en Sid pero es incapaz de dejar atrás su tristeza y melancolía.

Los niños Cazalet han crecido, han evolucionado y algunos de ellos han formado una familia; unos han alcanzado la felicidad mientras que otros aún se debaten entre lo que tienen y lo que en realidad quieren. Polly vive con su marido y sus hijos en una mansión destartalada, llena de habitaciones cerradas y polvorientas, sin lujos pero feliz mientras que a Clary su matrimonio con Archie le está dando algún que otro quebradero de cabeza; ha tenido que relegar a un segundo plano su vocación de escritora y ponerse a trabajar ya que el sueldo de su marido es escaso y tienen dos hijos a los que alimentar. No le va mucho mejor económicamente a su prima Louise que, después de su divorcio, vive en un pequeño y viejo apartamento y lucha por triunfar en su carrera de modelo al tiempo que por encontrar el amor. 

A los chicos no les va mucho mejor: Teddy trabaja en la empresa familiar pero está más interesado en sus conquistas que en su trabajo por lo que comete errores que pueden costarle caros a la empresa. Neville se ha convertido en un hombre bohemio, fotógrafo de moda que acoge a su primo Simon como ayudante; pronto Simon se da cuenta de que tiene que cambiar de vida y busca apoyo en su adorada hermana Polly.

A grandes rasgos esta es la situación que nos encontramos al comienzo de esta nueva y última entrega de las Crónicas de los Cazalet. Esta novela se divide en diez partes tituladas con las fechas en las que se desarrollan los hechos y que comprenden una línea temporal que comienza en junio de 1956 y acaba en diciembre de 1958, dos años y medio en los que asistiremos a los cambios que se van produciendo en el modo de vida de esta familia y veremos cómo afectan a cada uno de sus miembros. Y haremos este viaje de la mano de un narrador omnisciente quien con un lenguaje sencillo pero muy cuidado, salpicado de ironía en muchos momentos, nos hará sentirnos partícipes de la historia. La predominancia de la narración sobre el diálogo, las acertadas descripciones y el ritmo pausado de esta novela favorecen que el lector pueda saborear cada página, cada párrafo, cada frase y cada palabra de la magnífica prosa que viste a esta novela.

Hablar de los personajes que construye Elizabeth Jane Howard es redundar en lo dicho en las reseñas de sus novelas anteriores: es una maestra a la hora de crear personajes, los perfila al milímetro, adecua sus palabras, sus gestos, sus actos a la personalidad que les ha asignado y consigue que aniden en la mente del lector, que este empatice con ellos, que los comprenda e incluso a veces los disculpe. Unos personajes que se convierten en inolvidables para el que los conoce, unos personajes entrañables que no puedes evitar querer.

Como sabéis los que me leéis habitualmente, he seguido esta serie desde el principio y he adorado todas y cada una de sus entregas; unas me han gustado más que otras como es normal pero no he conseguido ponerle un "pero" a ninguna. Mientras leía esta novela no podía evitar pensar que era la última, que tenía que empezar a despedirme de estos personajes que tanto me han hecho disfrutar y me daba mucha pena. También es cierto que esta novela es la más dura de las cinco, una novela de muchos cambios y no todos buenos, una novela en la que los personajes han sufrido y yo con ellos y cuyo final me ha dejado con el corazón en un puño por uno de estos personajes. 

A lo largo de estas cinco entregas he visto nacer, crecer y llegar a la edad adulta a muchos de los personajes; también he visto la decadencia y muerte de otros. La autora ha sabido plasmar como nadie la evolución de esta familia, de todos y cada uno de sus personajes, y con ello ha reflejado también los cambios sufridos en Inglaterra a raíz de la guerra y la crisis que la siguió. No miento si digo que estos estarán entre los mejores libros que leeré en mucho tiempo y tampoco os engaño si os digo que podría seguir leyendo entregas sin parar y estoy segura de que no caería en la monotonía ni en la repetición porque la maestría de la autora para inventar situaciones e historias ha quedado más que demostrada, ¡qué pena que ya no se encuentre entre nosotros para regalarnos estas joyas!

Todo cambia es una novela magnífica desde la primera letra hasta su punto final. Sus personajes se desnudan ante nosotros, nos muestran sus luces y sus sombras, sus defectos y virtudes, sus puntos fuertes y sus rasgos más vulnerables y nos invitan a disfrutar de sus historias que en algunos casos son lecciones de vida. La prosa de la autora es una maravilla que nos hace disfrutar aun más si cabe de estas páginas. Las Crónicas de los Cazalet son una muestra perfecta de lo que es la buena literatura. No puedo más que instaros a que vayáis a la librería más cercana y os hagáis con ellas, no os van a defraudar. Me despido de estos personajes con lágrimas en los ojos y con una gran resaca lectora. Gracias a Siruela por haber publicado esta serie de la que no he podido disfrutar más.

El cadáver de una joven cruelmente mutilada es hallado en su apartamento de Boston; poco después encuentran otro cadáver con tres flechas en el pecho. Estos asesinatos no parecen tener relación aunque la forense Maura Isles tiene la intuición de que no todo es lo que parece y que podría haber un punto de unión entre ambos; Jane Rizzoli, inspectora y amiga de Maura, no cree que exista relación entre ellos pero no descarta la teoría de su compañera. Poco a poco irán adentrándose en un mundo oscuro en el que las películas de terror y el santoral cristiano tienen bastante protagonismo y tendrán que tenerlos presente si quieren resolver el caso.

Jane y Maura no pasan por un buen momento en sus vidas; la primera, felizmente casada, no puede evitar preocuparse por su madre, encerrada en un matrimonio que no la hace feliz y deseosa de acabar con él. Por su parte, Maura sufre desde siempre el estigma de ser hija de una asesina en serie: Amalthea Lank. Ahora cuando está a punto de morir, decide darle un siniestro mensaje a su hija que no hace más que complicar el de por sí ya difícil caso que tienen entre manos. 

La novela está narrada a dos voces: una de ellas será la de una joven, Holly, que conoce a los finados y que no duda en ir a sus respectivos entierros al tiempo que nos va narrando cómo se siente y cómo es su vida actual. Estos capítulos se alternarán en la novela con otros relatados por un narrador omnisciente que se encargará de contarnos el grueso de la investigación. Los capítulos no son excesivamente largos y en ellos predominan los diálogos frente a las partes narradas. El lenguaje que utiliza la autora es sencillo, sin términos de difícil comprensión, y el ritmo que consigue es muy ágil, en ocasiones frenético, en consonancia con los hechos que se van sucediendo. La ambientación no destaca especialmente en esta novela, es la justa y necesaria para hacernos una composición de lugar y, en algunos momentos, es realmente espeluznante.

El punto fuerte de esta novela es su  historia aunque los personajes, de los que os hablaré luego, tampoco le van a la zaga. Es una historia llena de giros inesperados que nos hacen plantearnos un montón de preguntas que la autora se encarga de responder a su debido tiempo. La tensión se palpa desde la primera página y va aumentando según vamos avanzando en la narración para llegar a un final sorprendente que me ha encantado. En esta historia vamos a encontrar de todo: películas de terror, como os comentaba antes, religión, fantasmas del pasado que amenazan el presente, falsas víctimas y también falsos culpables, dilemas morales y, como no, crueles asesinatos. Una historia que nos mantendrá en vilo hasta la última página.

Los personajes también merecen comentario aparte. Las mujeres serán las que lleven el peso de esta historia quedando los hombres relegados a un segundo plano. Dos serán las que investiguen los hechos, Jane y Maura, y otra, Holly, la que nos vaya contando su vida y deshaciendo poco a poco la madeja que la envuelve. Los tres son personajes que están muy bien construidos, con personalidades perfectamente delineadas.

Jane es una persona risueña, franca y decidida que no duda en seguir su instinto para descubrir la verdad. Maura, por el contrario, es más fría y reservada aunque en este caso decidirá hacerle caso a su intuición aunque no sé si por convicción o por motivos personales. Ambas sufren por sus familiares directos: la primera por amor hacia ellos y la segunda por todo lo contrario. Estos conflictos personales aparecen como pequeñas subtramas en la novela perfectamente integradas en ella y nos ayudan a conocer mejor a nuestras protagonistas.

Holly es el gran misterio de esta novela. Cuando empezamos a leer su historia no sabemos muy bien qué pinta en la novela ni por qué estamos leyendo sobre su vida, es el personaje que va "de tapado" en la novela y del que no sabremos qué pensar. Un personaje magnífico cuyas aristas la autora ha sabido ir dosificando a lo largo de toda la narración.

Dime la verdad es una novela muy buena; a los amantes del thriller y la novela negra estoy segura de que os va a encantar ya que es una novela que tiene lo mejor de ambos géneros. Un ritmo muy ágil y una prosa ligera nos enredarán en esta gran historia y nos harán cómplices de sus personajes. Multitud de giros inesperados, muchas sorpresas y un final de los que te dejan con la boca abierta hacen de esta una novela altamente recomendable.