Fuente: Siruela

No conocía a este autor, ni siquiera me sonaba su nombre, a pesar de ser un autor de reconocido prestigio en su país, Estados Unidos. Investigando un poco por la red he sabido que tiene varios libros publicados aunque creo que este es el primero que se publica en nuestro idioma. Ron Rash es autor, por poner un ejemplo, del libro que inspira la película Serena de Bradley Cooper y Jennifer Lawrence, película que no me entusiasmó aunque tampoco me disgustó pero que después de haber leído este libro y de haberla visto ya os digo que muero por que traduzcan el libro al castellano.

En el condado de Oconee están preocupados por la sequía que castiga a sus tierras y sentencia sus cultivos pero hay algo que aún les preocupa más: los planes de la eléctrica Carolina Power de construir una presa en sus tierras que los obligará a dejar sus hogares para siempre. Holland Winchester es un veterano de guerra que acaba de regresar a su hogar y que no deja de meterse en problemas. La gente del pueblo lo rehuye, no quiere verlo cerca de sus casas o negocios porque la presencia de Holland es sinónimo de riñas y peleas. Un buen día parece que el destino ha atendido los deseos de los vecinos del lugar: Holland Winchester ha desaparecido misteriosamente sin dejar ni rastro. Su furgoneta sigue delante de la casa que comparte con su madre y esta dice haber oído un disparo en casa de Billy y Amy Holcombe, sus vecinos. Will Alexander, el sheriff, atenderá la llamada de esta madre desesperada aun cuando piensa que Holland se habrá ido de fiesta y aparecerá de un momento a otro; sin embargo pasan las horas, los días y no aparece...¿dónde se ha metido Holland? ¿está muerto? y, de estarlo, ¿dónde está su cadáver? Estos son los interrogantes que nuestros protagonistas irán desvelando poco a poco, cada uno aportando la parte que conoce de la historia del pueblo, la parte que ha vivido, la motivación que ha guiado sus actos, dándole al lector las piezas para poder completar el puzle.

 Lo primero que me llamó la atención es la estructura de la novela, en la que serán cinco las voces narrativas que encontraremos, cada una de las cuales se encargará de una de las partes de la misma, tituladas: el sheriff, la esposa, el marido, el hijo y el ayudante del sheriff. Ellos serán quienes nos contarán sus respectivos puntos de vista sobre la vida en Oconee y los hechos que ocurrieron un caluroso día de agosto de 1952. Nuestros sucesivos narradores van perfilando cómo era la vida en los bosques y montañas de los Apalaches, cómo eran las relaciones entre vecinos que se conocen de toda la vida, entre auténticos supervivientes que se enfrentan a la cruzada final de la que se saben perdedores. Una prosa seca, árida como el paisaje en el que transcurren los hechos pero no exenta de belleza; con un estilo sencillo y directo estos personajes se van metiendo dentro del lector a quien le es fácil empatizar con ellos ya que todos arrastran un pasado que estaremos ávidos por conocer. Ese pasado será el que perfile y condicione las relaciones actuales entre los vecinos y el que intente dar sentido a la forma de actuar de estos. Sin tener un ritmo vertiginoso sino más bien al contrario, es una novela que engancha ya desde la primer página y nos crea la necesidad de leer más, de saber más por lo que la lectura se hace muy amena y las páginas vuelan entre tus manos casi sin darte cuenta.

¿Qué decir de la ambientación? Es simple y llanamente maravillosa. Ron Rash es capaz de evocar perfectamente con su prosa la sequedad de las tierras, de las plantaciones de tabaco que subsistían gracias a la cercanía del río, las casas separadas apenas por una verja, la bañera en el patio a la vista de todos, el bosque y sus alimañas...todo está tan bien dibujado que al lector le parecerá estar sentado delante de la televisión viendo una película en lugar de estar tranquilamente recostado leyendo un libro. Precisamente por esta sensación os decía antes que me encantaría ver traducida Serena ya que es una película con unos paisajes maravillosos y me gustaría recrearme en su lectura.

En cuanto a los temas tratados en esta obra son muchos y variados: las disputas por la tierra, las desavenencias matrimoniales, el amor, la pasión, el engaño, la maternidad, la muerte, la culpa y el perdón están presentes a lo largo de toda la novela. Y esto es así porque sus personajes se van desnudando ante nosotros, nos van contando sus anhelos, sus preocupaciones, sus virtudes, sus defectos, sus lealtades y sus traiciones hasta conformar un lienzo que es un perfecto reflejo de la vida en ese lejano y olvidado territorio.

Un pie en el paraíso me ha parecido una novela fascinante en la que su autor con una forma de narrar muy particular nos acerca a la vida en un condado rural americano en los años cincuenta. Una novela en la que veremos cómo el progreso persigue a unos personajes que han dedicado su vida a la tierra para, al final, verse privados de ella. El autor nos regala un final que sin ser inesperado ya que va descubriéndose ante nosotros a medida que avanza la lectura sí que sorprende por la justicia poética que encierra. Una novela que recomiendo sin dudar porque me ha hecho disfrutar de su lectura.

Imagen tomada de Google