No soy muy dada a leer libros de terror pero sí es cierto que siempre he sentido un gran interés por las historias de Drácula, en particular, y de vampiros en general así que no podía dejar pasar este libro. 

Me gustaría empezar diciendo que la edición, además de ser preciosa, está muy cuidada; en la foto podéis ver la sobrecubierta que esconde esa elegante cubierta cuyo estilo seguirán las páginas interiores que actúan como portadas tanto del libro como las distintas partes que lo componen. ¿Qué tienen de particular? Pues que son negras con las letras en blanco, parecerá una tontería pero me ha encantado. También encontramos en estas páginas un mapa del Dublín de la época de Bram Stoker que nos ayudará a situar algunos lugares de esta historia así como algunos textos manuscritos del escritor. Una maravilla de edición como decía anteriormente.  

Esta historia comienza in medias res cuando encontramos a un joven Bram Stoker de veintiún años encerrado en una habitación que está sitiada por sonidos y seres extraños: por un lado, bajo su ventana aúlla una manada de lobos, por el otro hay unas voces y unos golpes horribles detrás de la puerta. Bram aguanta como puede pero el lector ya intuye el gran esfuerzo y sufrimiento que esto le supone.
En el capítulo siguiente nos encontramos con el cuaderno de notas de Bram Stoker en el que será su voz la que nos narre su infancia, su enfermedad y sus años anteriores al momento en el que se encuentra encerrado en esa terrorífica habitación. Esta será la tónica general del libro; encontraremos capítulos titulados Ahora que nos narrarán los hechos que acaecen en la vida de nuestros protagonistas en el año 1868 alternándose con otros extraídos del cuaderno de notas de Bram, de cartas escritas por Matilda, su inseparable hermana,a su niñera Ellen rebosantes de ironía, del diario de su hermano Thornley y de las notas de Arminius Vambéry, todos ellos principales protagonistas de nuestra historia junto con Ellen Crone y Drácul. Todas estas subtramas irán descubriendo hechos al lector y confluirán en la parte final de la novela.
Me gustaría destacar la profunda caracterización de los personajes; por medio de sus recuerdos, sus acciones, sus pensamientos y motivaciones el lector puede vislumbrar a la perfección la personalidad de cada uno de ellos y llegará a odiar a unos y adorar a otros pero estoy segura de que ninguno de ellos le dejará indiferente.

Cuando Bram era un niño estuvo rozando la mano de la dama de negro y su niñera Ellen lo trajo de vuelta a la vida; nadie sabe cómo lo hizo y los niños deciden seguirla de cerca para averiguar qué esconde tras la puerta de su alcoba. Poco tiempo después de este suceso, Ellen desaparece sin dejar rastro de su casa y de sus vidas. El tiempo pasa, los hermanos siguen con sus vidas pero quince años más tarde deciden buscarla para descubrir sus secretos. En esta búsqueda tomarán parte los tres hermanos y les servirá para conocer cosas los unos de los otros que no se habían atrevido a contarse hasta ahora. Muchas son las situaciones y las personas extrañas que se van cruzando en su camino, sucesos sin aparente explicación les llamarán la atención y serán el hilo del que los hermanos tirarán para dar con su antigua niñera.
Pero parece ser que no solo ellos la buscan, que alguien más poderoso que ellos también quiere saber dónde está Ellen y siente una especial curiosidad por Bram.
A su vez Ellen también busca a alguien, alguien de su pasado que dejó una marca a fuego en su piel y a quien está dispuesta a encontrar aunque sea a costa de su vida. 

Poco más contaré del argumento del libro porque lo emocionante y a su vez escalofriante es que lo vayáis descubriendo vosotros mismos pero como se puede observar todos se buscan, todos quieren respuestas y, a su vez, paradójicamente todos huyen de todos.

Un ritmo pausado al inicio que se vuelve más rápido para llegar a ser frenético en los capítulos finales hacen de este un thriller de terror que me ha gustado muchísimo. El lenguaje, vocabulario y fórmulas utilizadas tanto en la narración como en los diálogos son actuales aunque con reminiscencias del lenguaje utilizado por Bram Stoker en la época victoriana.
La atmósfera que rodea a esta gran historia es oscura, lluviosa, llena de brumas y sombras, de paisajes escarpados y mansiones misteriosas y envuelve al lector de tal manera que en algunos momentos le provoca más nerviosismo que la propia historia en sí y ya ni os cuento cuando alguno de los escenarios coinciden con los de Drácula y el lector no puede evitar recordar qué ocurrió en ellos.

Al final del libro encontramos una Nota de los autores donde nos cuentan cómo y por qué se gestó esta novela. En el momento de la publicación de Drácula se le sugirió a Bram Stoker que suprimiera una parte debido a la cercanía en el tiempo de los asesinatos de Whitechapel; el motivo no era otro que el asesino Jack el Destripador aún no había sido capturado y se corría el riesgo de provocar un ataque de pánico en la población de publicarse esa parte. Tanto miedo había que incluso se cambió el nombre original de El no muerto a Drácula.
En concreto se eliminaron 101 páginas y parece ser que con ellas se perdió parte de la esencia del mensaje que quería transmitir el autor ya que había dedicado gran parte de su vida a recopilar datos, documentación y testimonios de personas que habían sido testigos de hechos que, hasta ese momento, ni la psicología ni la ciencia habían podido explicar.  Esas páginas que se eliminaron son la base sobre la que se apoya esta precuela de la que hoy os hablo y que en algunos momentos me ha hecho dudar de la veracidad o no de algunas cosas relatadas ya que lo están con tanto realismo que parecen verídicas.

Drácula. El origen es una novela imprescindible para los amantes del conde Drácula y de la literatura de terror en general. Una novela con una estructura compleja, con varias voces narrativas que nos ayudan a profundizar en la personalidad de los protagonistas, un ritmo rápido y unas situaciones de lo más escalofriantes y terroríficas con las que hace honor a la novela de terror que todos buscamos cuando en su título lleva el nombre del vampiro más conocido de todos los tiempos. Me ha gustado muchísimo y me ha dejado con ganas de más así que no puedo hacer más que recomendárosla encarecidamente. 

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Una gran tormenta castiga a Roma y provoca una avería en una de sus centrales eléctricas que obliga a tener a la ciudad a oscuras durante veinticuatro horas para reparar la avería....La oscuridad se cierne sobre la Ciudad Eterna y el mal acecha a sus habitantes. 

La policía se prepara para las revueltas, los crímenes y los saqueos que presumen se perpetrarán durante ese período de tiempo; la Iglesia con el cardenal Battista Erriaga a la cabeza está preocupada por la ruptura de la bula emitida por León X cinco siglos antes. Unos y otros sienten que la ciudad se les va de las manos y no saben bien cómo tomar el control.

En mitad de este caos Matilde Frai, una madre destrozada por la desaparición de su hijo nueve años antes, recibe la llamada de este pidiéndole que vaya a por él. El obispo Gorda, muy apreciado por los pobres y oprimidos por su labor hacia ellos, aparece muerto en sus instancias privadas en unas circunstancias poco favorables para la Iglesia que representa. Un vídeo llega a comisaría para ser testigo de un asesinato. Marcus se encuentra perdido, no recuerda nada pero sabe que ha de encontrar su camino. El miedo y el caos se han apoderado de la Ciudad Eterna amparándose en una oscuridad que va asfixiando poco a poco a sus habitantes.

La novela está dividida en tres grandes partes tituladas El amanecer, El anochecer y de nuevo El amanecer que a su vez se dividen en capítulos por los que nos irá guiando la voz de un narrador omnisciente que utilizará un lenguaje sencillo, carente de artificios pero certero como una flecha para conseguir atrapar al lector desde la primera página y creedme si os digo que lo consigue con creces. Junto a este lenguaje un ritmo ligero aunque no frenético nos hará disfrutar de las distintas tramas en las que se va desarrollando la historia, asombrarnos con los giros argumentales de los que sirve el autor para generar más tensión si cabe en nosotros y llegar a un final en el que todas las preguntas quedan respondidas y nuestra ansia por saber satisfecha.

Una de las cosas que más me gustan de este escritor es la forma que tiene de ambientar sus historias hasta conseguir que sean tan visuales que parece que estés dentro de las páginas siendo testigo de primera fila de los acontecimientos. Personalmente creo que en esta novela se ha superado; consigue dibujar unos escenarios maravillosos, golpeados por una incesante lluvia y en la más absoluta oscuridad donde las sombras serán el más valioso aliado tanto de los "buenos" como de los "malos". Unos escenarios en los que da miedo adentrarse, unas situaciones (concretamente recuerdo una en un parque de atracciones) que ponen los pelos de punta ya que con solo cerrar los ojos te ves transportado allí. Una atmósfera claustrofóbica y oscura que es el complemento perfecto para la historia que nos está siendo narrada.

En cuanto a los personajes, los principales en esta y en las dos novelas anteriores son Marcus y Sandra Vega. 

Él es un penitenciario y se encarga de resolver los crímenes que le encarga el Tribunal de las Almas buscando las anomalías que hacen el mal presente en ellos; es un sacerdote atípico, misterioso y del que no sabes muy bien qué pensar por lo menos en mi caso: no sé si quererlo u odiarlo.

Ella es una fotógrafa forense con una especial habilidad para detectar lo que está fuera de lugar en el escenario de un crimen. Su vida hasta llegar al momento en el que transcurrren los hechos de esta novela no ha sido un camino de rosas sino más bien al contrario, tanto que ha abandonado el trabajo que la apasiona para dedicarse a hacer pasaportes en la policía. Las circunstancias especiales en las que se encuentra Roma hacen que sea reclamada por sus superiores y, gracias a esto, se reencontrará con Marcus.

Hay más personajes y muy buenos pero será mejor que los vayáis descubriendo vosotros...hay uno en concreto que a mí me ha dejado con la boca abierta...¡qué pena no poder contaros más!

Como os comentaba antes he leído las dos primeras entregas de la serie, El Tribunal de las Almas y El cazador de la oscuridad, antes de leer esta; me han gustado muchísimo todas ellas y por ello me atrevo a daros un consejo: no leáis esta novela sin haber leído las anteriores. Algunos os preguntaréis si estoy exagerando y ya os digo que no; otros pensaréis en leer solo El cazador de la oscuridad que sí que os digo que es imprescindible para entender y disfrutar del todo esta novela por algo que no he comentado ni voy a comentar y yo os sigo aconsejando leer los tres porque hay muchas cosas que se explican en el primer libro que son necesarias para tener la visión completa de los personajes y las situaciones que experimentan. 

 Esto es solo un consejo que a mí me dieron y gracias a él he disfrutado muchísimo con tres grandes novelas que, en mi opinión, no lo serán tanto si se disfrutan por separado. 

El maestro de las sombras es una novela que cuenta con todos los ingredientes para encandilar al lector más exigente: una trama que se va dividiendo en subtramas para confluir en un final sorprendente, unos personajes que siguen siendo tan buenos como lo han sido en las entregas anteriores y una ambientación que enamora a la vez que estremece. Una novela redonda que no os podéis perder sobre todo los amantes del thriller.  

 

El 28 de agosto de 1939 fue el día en el que la vida de Sarah cambió para siempre; ese día su madre fallece cuando ambas se disponían a huir de una Alemania que estigmatizaba a los judíos aunque, como ella, ni siquiera practicaran la religión. A sus quince años se encuentra sola, se siente perseguida y no le queda más remedio que huir hacia adelante. En su huida acaba en una azotea donde se encuentra con un hombre misterioso. Un poco más tarde ese mismo día vuelven a encontrarse y la pericia de Sarah ayudará al desconocido a salir de una situación peliaguda; a partir de ese momento viajan juntos y el capitán Floyd, que así se llama el desconocido, le propone que trabaje para él. 

El profesor Schäfer vive recluido en una fortaleza en la que es imposible entrar sin ser invitado; custodiada por miembros de las SS su entrada es  inexpugnable y sus muros esconden un secreto que puede ser fatal para la humanidad. La misión de Sarah será descubrir lo que tanto se afana el profesor en esconder y para ello es enviada a un internado en el que solo admiten a chicas de raza aria pura para hacerse amiga de Elsa, única  hija del científico, con el fin de que esta la invite a pasar tiempo en su casa. 

La novela se divide en 32 capítulos y un epílogo; algunos de los capítulos van fechados para que nos podamos hacer una idea de los días que van transcurriendo en esta historia que en total abarca unos cuatro meses, desde el 28 de agosto de 1939 hasta el 5 de enero de 1940 que es la fecha del epílogo. El lenguaje utilizado por el autor es de fácil comprensión y el ritmo de lectura es ágil, aunque en mi opinión el autor tarda mucho en llegar adónde quiere y después acelera el ritmo de los acontecimientos como si tuviera prisa por acabar; en ocasiones aparecen expresiones en alemán pero inmediatamente después el personaje o narrador que las haya usado la dice también en castellano para que la podamos entender aunque a mí esto se me ha hecho un poco pesado, no le he encontrado el sentido.

Un narrador omnisciente será el que nos guie por esta Alemania nazi y por el paso de Sarah por el internado; unos días bastante desagradables para ella que se debate entre ser como es en realidad o interpretar el papel que se le pide, ya que tiene que aguantar el acoso no solo hacia su persona sino hacia las chicas consideradas más débiles y eso puede con ella, le es muy difícil callar y bajar la cabeza. Junto con esta narración el autor va intercalando flashbacks de la vida de Sarah que vienen evocados por los hechos que en este momento está viviendo. Gracias a esta analepsis, el lector irá conociendo los orígenes de Sarah, cómo era su vida con un padre ausente y una madre alcohólica que se va apagando poco a poco, cómo vivieron la noche de los Cristales Rotos...en definitiva, el autor dibuja un cuadro de lo que fueron esos días aciagos para los judíos y nos ayuda a entender el carácter de Sarah. 

El progomo, el acoso, la amistad y el odio son algunos de los temas que están presentes en esta novela, todos ellos temas muy interesantes pero también muy manidos, de los que es difícil leer algo nuevo y esto es lo que me ha pasado a mí con esta historia: no he leído nada que no supiera ya, no es una historia novedosa aunque creo que es una buena opción para personas que no hayan leído mucho sobre el tema.

Huérfana, monstruo, espía es una novela con la que el lector disfrutará de una lectura agradable, a pesar de los temas que trata, pero que sabrá a poco para aquellos que estén acostumbrados a leer  historias sobre los nazis y los judíos. Una novela que está bien escrita que, siempre en mi opinión, será más del gusto de aquellos que sean neófitos en el tema o en la lectura.

Empezar una novela de este autor es saber que te vas a sumergir en un mar de dudas ya que es un maestro a la hora de enredar los hilos de su trama en una gran madeja para que el lector intente (digo intente porque es muy difícil pasar del intento) desenredarla y descubrir antes de que Federico lo decida qué es lo que se esconde tras la historia. Pues bien, esta novela no iba a ser la excepción a esa regla: Axat ha conseguido otra vez despistarme del todo pero también, una vez más, me ha hecho disfrutar muchísimo durante la lectura.

Encontré a la chica muerta de un disparo en el salón de mi casa. 

Con esta frase comienza Amnesia y con ella John Brenner empieza a narrar su historia, la de un joven que debido a las circunstancias de su vida tuvo que crecer muy deprisa y que aún arrastra las cargas de su pasado. Probablemente estas cargas son las que le hicieron caer en la bebida, convertirse en un adicto hasta que Jennie, su hija, llegó a su vida y ahora trata por todos los medios de mantenerse sobrio y, sobre todo, ser un buen padre. Todo esto parece que se va a desvanecer cuando despierta y encuentra a una chica muerta en su casa; a su lado una botella vacía y él que no recuerda nada de lo ocurrido durante la noche, ni siquiera recuerda conocer a la chica...¿he vuelto a beber? ¿he matado yo a esa chica? Son las preguntas que sobrevuelan la mente resacosa de John...¿puede haber una situación más inquietante y angustiosa que esta que se nos plantea ya en la primera página de la novela?
A partir de este instante John empieza su búsqueda frenética de la verdad y nosotros empezamos a quedarnos sin aliento, sin apenas poder seguir el ritmo que impone el autor. Un ritmo que no decaerá a lo largo de toda la lectura aunque en algunos momentos nos dará un respiro para poder tomar aliento.

Volveremos a Carnival Falls, nos adentraremos en su bosque, saludaremos a algunos personajes que ya conocemos de libros anteriores y conoceremos a otros nuevos: los protagonistas de esta novela. En mi opinión, dos personajes son los que brillan con luz propia y los que van a llevar sobre sus hombros el peso de la trama: los hermanos Brenner, John y Mark. Desde muy jóvenes han estado solos en el mundo debido a la prematura muerte de sus padres en distintas circunstancias; quedaron a cargo de una tía pero realmente fue Mark el que se ocupó de todo lo referente a su hermano pequeño John. Ahora Mark es un empresario de éxito inmerso en la venta de su empresa pero para el que la familia es lo primero así que cuando recibe la llamada de su hermano y nota su desesperación, trata de calmarlo y hacerse cargo de la situación porque él siempre ha sido el adulto, el serio, el cabal, quien siempre ha aconsejado y cuidado de su hermano pequeño. John siempre ha destacado por ser más emotivo, más sensible y quizá por ello su vida ha acabado por superarle. Una de las cosas que más me ha gustado es la relación que el autor establece entre los dos hermanos, una relación entrañable basada en el profundo amor que se profesan y en el sentimiento de mutua protección que albergan.

Esta novela, con su búsqueda del asesino y su ritmo frenético, esconde algo más que un thriller y hace que el lector se plantee cuestiones éticas que están a la orden del día y que el autor introduce como una parte más de la trama y con no poca importancia en ella; temas como la eutanasia, la alcoholemia, la industria farmacéutica y sus límites éticos serán los que nos hagan parar de leer y reflexionar sobre ellos. ¿En aras de un fin es justificable usar cualquier medio? Yo creo que esta es una de las preguntas más importantes que nos suscitará esta lectura y a la que no será fácil dar respuesta debido a las distintas situaciones que podrían ayudarnos a responderla y que lo que hacen es hacernos dudar aún más.

Amnesia es un thriller muy bien escrito, con una ambientación fabulosa, unos personajes, sobre todo los principales, muy bien construidos y un final en la línea de a los que nos tiene acostumbrados el autor que dejará todos los cabos atados y bien atados. Una novela que hará las delicias de los seguidores de Axat pero también de los amantes de las buenas novelas. Os la recomiendo sin ninguna duda, no os defraudará.

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Nos encontramos en Delfos a finales del año 114 d.C., el mundo griego está bajo el dominio de Roma aunque existen buenas relaciones entre ellos y Grecia conserva gran parte de su independencia. El oráculo es el eje sobre el que giran las vidas de los habitantes de la ciudad y de personas de todo el mundo que acuden a las sesiones en las que Apolo habla por boca de Pitia. 

Berenice ha nacido en el seno de una familia humilde y cuando aún no ha cumplido los ocho años, su madre la lleva a casa de la sibila a petición de la propia Pitia para que desde ese momento resida allí con las demás sacerdotisas elegidas para ser instruidas por los personajes más ilustres de Delfos.
La actual sibila, Pitia, está llegando al fin de su vida y quiere asegurarse de que deja en buenas manos el oráculo por lo que será ella misma la que enseñe a Berenice y Aspasia los secretos de la adivinación. En casa de la sibila conviven varias jóvenes con personalidades y aspiraciones bien distintas y todo esto se verá reflejado en las disputas, las traiciones y las lealtades que se establecen entre ellas.

Siete son las partes en las que se divide esta novela y que se corresponden con cada uno de los años de aprendizaje de Berenice. Después encontramos dos partes menos extensas que se corresponden a períodos de tiempo posteriores. Un narrador omnisciente será el que guíe el lector en su viaje a la Grecia clásica en el que conoceremos anécdotas de los dioses, costumbres del mundo griego, cómo era la vida en esa especie de "pensión" que acogía a las candidatas a ocupar el puesto de Pitia. Con un lenguaje cuidado y elaborado y un ritmo pausado y constante, Isabel Abenia traza un retrato de la vida de estas jóvenes que han de dejar atrás a su familia y su vida anterior para consagrarse en cuerpo y alma a los dioses, Apolo y Dioniso quienes se turnaban en la titularidad del templo de Delfos y que tenían sus propias sacerdotisas para ocuparse de sus ritos y alabanzas.

Me gustaría destacar el gran trabajo de documentación que subyace tras estas páginas y que la autora ha sabido integrar muy bien en la narración sin aburrir al lector con datos superfluos o excesivos. Esta documentación contribuye también y mucho a la ambientación que vamos a encontrar en esta novela; es una ambientación maravillosa por medio de la cual el lector se sentirá transportado a la Grecia antigua, a casa de las sibilas, al gimnasio donde se ejercitaban y hasta al mismísimo oráculo. También seremos testigos de las orgías que se llevaban a cabo en honor de Dioniso y de los sacrificios que eran hechos a Apolo.

En lo que a los personajes se refiere, Berenice será la mujer alrededor de la que gira la trama pero varios son los secundarios de lujo que la acompañan a lo largo de esta historia. La gran Pitia, Aspasia su fiel amiga, Clea la sacerdotisa dionisíaca y hasta el mismísimo Plutarco que nos deleitará con sus enseñanzas. Estos personajes están todos perfectamente dibujados y podemos hacernos una idea clara de la personalidad de cada uno: Plutarco y Pitia encarnarán la sabiduría y la prudencia, Aspasia por su parte se nos revelará como una mujer ambiciosa, demasiado en mi opinión, y esa ambición será también su perdición. Clea muestra una imagen frívola y desenfadada, haciendo honor al dios al que honra, pero en el fondo se nos revelará muy distinta a la imagen que muestra; sin duda y aunque pueda parecer extraño al tratarse de un personaje secundario, ha sido mi preferida durante la mayor parte de la lectura; me ha enamorado con su nobleza y su franqueza, me ha parecido una mujer independiente y consecuente con sus actos. Por su parte Berenice no me ha gustado tanto, no he empatizado con ella. Durante la lectura me ha faltado emoción por su parte, no la he sentido como he sentido a Plutarco o a Clea y en algunos momentos no me la he creído.

La última sibila es una novela que nos transportara a la Grecia clásica y con la que conoceremos los secretos que esconde el oráculo de Delfos. Una novela en la que mitología, historia, secretos, crímenes y traiciones se unen para formar una historia en la que personajes ficticios y reales se juntan para brindar al lector un rato agradable de lectura. Una novela muy bien ambientada en la época que nos acerca y que recomiendo sobre todo a los amantes de la novela histórica.

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