Laura, debido a la mala relación que mantenía con su madre, dejó el hogar familiar para irse a vivir con Curro, su novio. Era muy joven y las cosas no salieron como ella esperaba; en poco tiempo se vio en la calle y con un niño en su vientre. Desesperada y sola llamó a la puerta de Toribio, el padre de Curro, quien aunque al principio no le pareció una buena idea, la acogió como si fuera su hija.

En el pequeño pueblo de Aldeanegra nació y creció Marcos, o Lobo como le llama su abuelo, y los tres son felices viviendo rodeados de naturaleza y apartados del ajetreo de la ciudad.

En Aldeanegra también viven Hannah y su hija Renata; huyendo de su Alemania natal en la que los judíos eran estigmatizados, Hannah vivió en varios lugares hasta que, por azares del destino, fue a parar a este pequeño pueblo salmantino. Las dos llevan una vida apacible, Hannah dedicada a su trabajo en un voluntariado y Renata horneando dulces junto a Laura, a quien las une una gran amistad.

Esta idílica estampa se hará pedazos el día en el que el pequeño Marcos no vuelve a casa; en una de sus habituales visitas a Gonzalo, un amigo de la familia, se despide de este y emprende el camino de regreso al hogar, un hogar al que nunca llegará.

La novela se estructura en capítulos titulados y fechados en los que un narrador omnisciente nos conducirá por las dos tramas que sustentan esta historia: la parte del pasado en la que conoceremos la tortuosa vida de Hannah desde aquel día de agosto de 1939 cuando, obligada por la persecución nazi a los judíos, subió sola a un tren hacia un destino incierto, dejando atrás la vida que conocía hasta entonces. La otra trama que convive con esta nos lleva al pequeño pueblo de Aldeanegra a finales de julio de 2018, a la tranquila vida de Toribio, Laura y Marcos. Con capítulos cortos, un lenguaje sencillo y cuidado, abundancia de diálogos y una ambientación que nos ayuda a visualizar a la perfección los escenarios en los que se desarrollan los hechos, la autora consigue crear una atmósfera de suspense que nos envolverá durante toda la lectura. 

Los personajes son pocos pero están todos muy bien desarrollados. Según vamos adentrándonos en la narración iremos conociéndolos poco a poco, dibujando así en nuestras mentes el mapa de lo que han sido sus vidas. Unas vidas en las que nada ha sido fácil para ellos, en las que han tenido que superar muchos y grandes obstáculos para alcanzar la vida tranquila de la que gozan ahora. 

Laura ha pasado de ser la hija de una familia acomodada y a ser la madre que pasa sus días en una modesta casa en el campo cocinando dulces para ganarse la vida. 

Toribio tiene una oscura mancha en su pasado que no es capaz de olvidar, vive recluido y solo, apartado del mundo, en medio de un precioso bosque. Su vida dará un giro de ciento ochenta grados cuando Laura aparece en su puerta; tendrá que volver a ser padre y aprender a ser abuelo. Marcos será la luz en la vida de ambos, una luz que brilla con fuerza y consigue apartarlos de las tinieblas que les acechan.

Por su parte Hannah es una auténtica superviviente. La vida la ha obligado a crecer deprisa, a aprender a valerse por sí misma, a no desfallecer y saber defenderse sin importar las veces que tenga que levantarse. Su historia es dura como la de tantos otros que tuvieron que huir de Alemania para no perder la vida pero ella supo afrontarla de cara y salir adelante.

Lo que tienen en común estos personajes son sus ganas de vivir, su esfuerzo para recuperarse de los malos momentos, su lucha por la superación personal y su búsqueda de un futuro mejor. Hay momentos en los que no he aprobado algún que otro comportamiento de alguno de ellos pero, con todo y con eso, me han gustado muchísimo sobre todo por el mensaje que transmiten: en la vida no hay que desfallecer, hay que luchar por lo que se quiere porque así tenemos más posibilidades de conseguirlo. 

Huérfanos de sombra es una historia de superación, una lección de vida, una novela en la que los personajes brillan con luz propia y cuyas historias personales nos estremecerán en algunos momentos. Dos tramas no exentas de suspense que poco a poco se irán confundiendo hasta unirse en el final. Una novela que os recomiendo leer y una autora a la que os animo a leer si no lo habéis hecho ya, no os decepcionará.

Emma Cruz llega a Merlo intentando dejar atrás su vida pasada; es abogada y ha conseguido un trabajo por un par de meses como profesora de derecho penal en la ciudad. Justo el día de su llegada ve a una joven pegando unos carteles en los que se recuerda a Sofía y Blanca Giraud, dos hermanas desaparecidas veinticinco años antes, de las que nada ha vuelto a saberse. Emma pronto se interesa por el tema ignorando que eso la meterá en una espiral de la que le será difícil salir.

Con estos mimbres empieza la autora a tejer una historia en la que hay muchas sombras, no todos son lo que parecen, algunos son incluso peores; una historia que nos envuelve en la densa niebla que rodea al pueblo, mucho más espesa que antes de que ocurriera la tragedia de las niñas Giraud. Un pueblo misterioso en el que todos tienen algo que ocultar. 

La novela se estructura en treinta y dos capítulos de corta extensión en los que un narrador omnisciente nos irá mostrando la realidad de Emma en su día a día en el pueblo y lo hará utilizando los  tiempos verbales en  pasado a la vez que en otros capítulos nos muestra qué ocurrió el día de la desaparición de las niñas mediante escenas retrospectivas en las que utiliza el tiempo verbal en presente para dotar a dichas escenas de una mayor urgencia y tensión. El ritmo de esta novela es muy ágil, tanto que me puse a leer y cuando me di cuenta iba casi por la mitad; la prosa es exquisita, con un lenguaje sencillo pero cuidado con esmero, la autora consigue transmitirnos  con suma delicadeza todas las cosas infames que han tenido lugar en Merlo. Y es allí, en Merlo, donde parecerá que estemos mientras leemos ya que la ambientación es muy detallada, sentiremos la humedad de la lluvia cuando nuestros personajes pasean bajo ella, también la oscuridad de la niebla que envuelve al pueblo hasta casi aislarlo de todo lo que le rodea. Un ambiente oscuro y frío muy en consonancia con la historia que habita en él.

La desaparición de una persona siempre es una tragedia pero cuando no es solo una persona, sino dos las que desaparecen y para colmo dos hermanas de 14 y 6 años, el dolor ya puede llegar a ser insoportable. No solo la familia Giraud sufrirá por estas desapariciones sino que lo hará todo el pueblo, un pueblo embargado por el dolor y la pena que aún no ha conseguido superar dichas pérdidas. Pero hay  más desgracias ocultas en la vida de esta localidad, acontecimientos cuyos protagonistas tratan de olvidar aunque saben que les va a resultar muy difícil hacerlo. Esta narración toca temas muy delicados que, por desgracia, están a la orden del día y no podemos evitar ponernos en la piel de las personas que los sufren e incluso, aunque es complicado (y hasta aquí puedo leer), intentar compadecerlos. 

Llegando a los personajes tengo que decir que me han gustado mucho todos: Emma me ganó ya en su primera aparición con su forma de ser tan sarcástica y valiente. A Rubén lo he odiado, mucho. Salva y Noel me han parecido dos pobres chicos bastante pusilánimes y Lucas es el personaje por el que más he sentido y sufrido, sin duda el que más me ha gustado. Todos ellos están perfectamente caracterizados para que entendamos bien su comportamiento en todas las situaciones por las que van pasando.

Me ha pasado algo curioso con la lectura de esta novela: como os he comentado antes, leí casi doscientas páginas del tirón, estaba enganchadísima a la trama, a los personajes, no le ponía un "pero" a la lectura pero llegó un momento en el que cobró más peso una vertiente de la historia que la vertiente que yo creía que iba a predominar y me decepcioné un poco, es lo malo que tiene llevar ideas preconcebidas. El final aunque sorprendente me dejó también un poco descolocada, se me quedó algo corto pero espero que sea porque la autora piensa continuar con la historia en otra novela que os aseguro que leeré sin dudarlo.

Infamia es un thriller psicológico que he disfrutado mucho a pesar de algún pequeño "pero". Una historia triste y dolorosa pero que atrapa desde el principio, un ritmo tan ágil que las páginas volarán en tus dedos y unos personajes tan bien armados que no nos dejarán indiferentes. Una novela que recomiendo sin ninguna duda y una autora a la que le seguiré la pista de cerca.

Año 1888, Román Muñiz, un modesto agricultor vuelve a Ariño, el pueblo cercano a Teruel donde vive, en compañía de su hijo mayor, José. Pocos kilómetros antes de llegar le dice a este que se adelante, que ya le alcanza él; José, pensando que su padre necesitaba descansar, le hace caso pero su padre no llegará a casa ni esa noche, ni la siguiente, ni la otra. Román se esfuma en la nada dejando a su familia huérfana, perdida y desconsolada.

Este será el punto de partida de nuestro viaje a lo largo de más de un siglo en la vida de esta familia y también de la España en la que vivimos aunque no solo viajaremos por nuestra tierra sino que también nos detendremos en Francia, cruzaremos el charco y visitaremos algunos lugares de Argentina. Y lo haremos siguiendo las vicisitudes de la vida de Mariano, el nieto de Román y padre de Leo; este último será el que un siglo después de la desaparición de su bisabuelo intente saber la verdad de lo que le ocurrió.

Tal vez por el título pueda parecer que el protagonista de esta historia será Leo pero nada más lejos de la realidad ya que, en mi opinión, el personaje principal de esta novela es Mariano, su padre. Será su vida la que habite estas páginas, una vida dura en la que tuvo que vivir momentos históricos convulsos tanto en España como luego en su exilio en Francia hasta que decidió dejarlo todo y viajar junto con su esposa a Argentina en busca de una vida mejor. Allí formó una familia, se hizo un nombre, estableció buenas relaciones hasta el día que decidió volver a España, para escapar de una situación incierta, otra vez.

La novela está estructurada en tres partes divididas a su vez en capítulos titulados y acompañadas de un prólogo y un epílogo. Si habéis leído el extracto que he copiado más arriba os podéis hacer una idea de la belleza de la prosa que habita estas páginas. Un lenguaje sencillo pero cuidado al extremo, con muchos sinónimos y escasas repeticiones con lo que el autor consigue un relato cohesionado, un ritmo sereno y unas descripciones muy bellas hacen que leer esta novela se convierta en un auténtico placer.

Un siglo de historia desfilará ante nuestros ojos, un siglo plagado de conflictos bélicos que afectarán a la vida y las decisiones de la familia Muñiz. Seremos testigos de primera mano de lo duro que a veces puede resultar tomar una decisión cuando el futuro es incierto y, lo que es peor, no te afecta a ti solo sino que influirá en la vida de tu familia y sus descendientes. El exilio es un tema muy duro que el autor trata con suma delicadeza haciendo gala de una gran sensibilidad a la hora de narrarnos los hechos que acontecieron a nuestros personajes, hechos que sucedieron en realidad aunque los personajes sean ficticios. En la novela no hay ganadores ni perdedores, hay personas arrastradas por las circunstancias que, aun habiéndolo perdido todo, sacan fuerzas de flaqueza para inventarse una nueva vida y ser capaces de vivir en ella a pesar de la nostalgia  y el dolor que sienten por lo que han dejado atrás. Personas que no olvidan sus raíces ni sus lealtades, personas que sufren por amor a su tierra y también a su familia, personas que han aprendido a convivir con el dolor, personas de carne y hueso que quedan perfectamente retratadas en esta novela.

El Hijo del doctor es una novela que no dudo en recomendar ya que me ha encantado. Unos personajes con una gran sensibilidad y fortaleza, una historia que cobija otras muchas y una prosa que enamora hacen de esta una de mis mejores lecturas de este año. De verdad, si queréis disfrutar de una gran historia hilvanada con una prosa maravillosa, no la dejéis pasar. 

Niels Oxen es un veterano de guerra que decide abandonarlo todo e irse a vivir al bosque junto a su perro el Señor White; sufre de estrés postraumático y las pesadillas le acechan casi todas las noches. Piensa dedicarse a la caza y la pesca y vivir alejado del mundo junto a su fiel compañero cuando una visita al castillo de Norlund sin más ánimo que el de echar un vistazo lo convierten en el principal sospechoso del asesinato del antiguo embajador que vivía allí.

No le queda otra opción que colaborar con el CNI para intentar esclarecer este crimen y otros que también han tenido lugar recientemente y poder así demostrar su inocencia. El único nexo que parece haber entre estos crímenes es la muerte por ahorcamiento de los perros de los finados. 

Así comienza esta trepidante novela en la que el lector no tendrá un respiro y se mantendrá pegado a sus páginas hasta descubrir toda la verdad. Un narrador omnisciente será el que nos conduzca por esta historia estructurada en capítulos cortos y escrita con un lenguaje sencillo y fluido y un ritmo muy ágil, frenético en algunos momentos aunque también habrá momentos en los que este será más pausado y será en ellos donde descubriremos la parte más íntima de Oxen, nuestro protagonista. La ambientación de esta novela es perfecta para que podamos situar los acontecimientos en los escenarios en los que ocurren casi como si estuviéramos asistiendo a la proyección de los mismos. Me ha gustado mucho el contraste que se establece entre la vida al aire libre que lleva Oxen y los momentos que pasa en su refugio, momentos en los que se siente encerrado y acorralado por los fantasmas de su pasado militar.

La novela va de menos a más y poco a poco, capítulo a capítulo, van surgiendo subtramas dependientes de la principal que van enredando un poco más la madeja, enriqueciendo la historia y provocando la ansiedad del lector por saber qué ocurrirá a continuación. Nos veremos envueltos en muchos asesinatos, algunos de ellos violentos, episodios propios de la mejor novela de espionaje desfilarán ante nuestros ojos, el problema de las enfermedades mentales y el trato que se les da en la sociedad serán objeto de nuestra atención, el mundo de la prostitución roza tangencialmente la trama e incluso nos plantearemos si nos encontramos ante algún tipo de secta. Como podéis observar, muchos son los temas que trata esta novela y todos ellos se cohesionan y complementan a lo largo de toda la narración.

Los personajes me han parecido también muy buenos, sobre todo los principales que no son otros que Niels Oxen y Margrethe Franck, personajes que se complementan a la perfección, una pareja ganadora.

Oxen es una persona atormentada por los momentos que se vio obligado a vivir en las diferentes guerras en las que tuvo que servir; estos momentos le obligan a llevar una vida alejada del mundo ya que quiere lidiar a solas con sus fantasmas, fantasmas que tienen nombre y apellidos y que iremos conociendo poco a poco en algunas escenas retrospectivas que salpican la historia. Aun así, es un soldado perfectamente entrenado para casi cualquier cosa, no en vano pertenece a uno de los cuerpos de élite del ejército, y hace gala de una gran frialdad para salir de cualquier situación. Me ha gustado muchísimo este personaje, está muy trabajado y perfectamente trazado.

Franck es una mujer que también ha tenido que pasar por una experiencia traumática que le ha dejado secuelas de por vida tanto físicas como psicológicas. Al principio se nos muestra fría, distante y muy eficiente aunque a lo largo de la novela iremos conociéndola mejor y apreciando su personalidad y su valía. 

Oxen. La primera víctima es una novela que no dudo en recomendar, sobre todo a los amantes del género, ya que lo tiene todo para gustar. Una historia principal muy buena de la que van naciendo otras secundarias para confluir todas al final, un ritmo muy ágil que hará que las páginas vuelen en vuestras manos y unos personajes que no os dejarán indiferentes y os harán querer saber más de ellos. Yo ya tengo preparado el segundo libro de esta trilogía, Oxen. El hombre oscuro, para leerlo más pronto que tarde. 

Matthew Cave recala en Groenlandia tratando de dejar atrás un trágico accidente que marcó su vida para siempre; trabaja en un periódico y un día su jefe le llama para pedirle que cubra una, como poco, sorprendente noticia: se ha encontrado en el hielo el cuerpo de un hombre momificado y parece ser que su origen se remonta a la época de los vikingos. Hasta el glaciar se desplazará Matthew junto con su fotógrafo habitual, Malik, para intentar averiguarlo todo sobre el hallazgo y tener la primicia mundial. 

La mañana siguiente al hallazgo se descubre que el cuerpo momificado ha desaparecido y se encuentra otro cadáver en su lugar, este mucho  más reciente, ya que es el del policía que lo custodiaba. Este crimen recuerda a otros sin resolver del pasado y nuestro periodista quiere saberlo todo sobre ellos y así poder saber por qué ha ocurrido este. 

En la novela encontraremos dos hilos temporales: uno, el del presente, se desarrolla en el año 2016 y nos contará las investigaciones que lleva a cabo la policía y, sobre todo, las propias de Matthew y Tupaarnaq, una joven inuit que ha estado presa doce años, que será la otra protagonista de la novela. El segundo hilo que conforma esta novela nos remonta a 1973 y, gracias a un diario que le es entregado a Matthew, conoceremos las anotaciones de un policía sobre la desaparición de una niñas y el asesinato de una serie de hombres. ¿Habrá relación entre estos casos? ¿La coincidencia en el modus operandi será casualidad o será un imitador?

Un narrador omnisciente nos conducirá por estas historias que se estructuran en capítulos de corta extensión, algunos de ellos, los que se refieren a una fecha anterior a 2016, fechados y con una indicación del lugar en el que transcurren. El ritmo de la novela es muy ágil, hecho facilitado por la cantidad de diálogos que encontramos en la narración aunque a mí las primeras páginas se me hicieron algo pesadas, no conseguía entrar en la historia, pero creo que es muy posible que se debiera más al momento en el que lo leí que al libro en sí. No encontramos detalladas descripciones pero sí somos capaces de orientarnos en la capa de nieve que cubre Nuuk, la ciudad donde se desarrolla casi la totalidad de la novela. Resulta impactante imaginar el contraste de la blancura de la nieve con el color rojo de la sangre recién vertida.

Por esta novela desfilan muchos temas bastante desagradables y repulsivos: abusos a menores, corrupción política a los más altos niveles, corrupción policial y desestructuración familiar entre otros, todos ellos denotan la crítica política y social que el autor ha querido mostrarnos en esta novela en la que muchas cosas se tapan y otras no son lo que parecen. Hay momentos y escenas muy duras que reflejan la falta de escrúpulos de los que poseen el poder y no dudan en utilizarlo para sus fines más perversos.

Si hablamos de personajes tenemos que destacar a Matthew Cave y a Tupaarnaq entre todos los demás. Matthew lleva una pesada carga a sus espaldas con la que intenta lidiar mientras se dedica a investigar estos misteriosos crímenes; es un personaje audaz, poco preocupado por las normas y dispuesto a llegar al fondo de este asunto.

Tupaarnaq ha pasado casi la mitad de su vida en prisión; fue condenada por un crimen que conmocionó a la ciudad y ahora está en libertad después de cumplir su pena. No ha tenido una infancia ni una juventud como una chica de su edad pero ha aprovechado su cautiverio para prepararse y mentalizarse para la dura vida que la espera al salir de la cárcel. 

Estos dos personajes se ven forzados a colaborar y entenderse para beneficio de ambos aunque poco a poco van entablando algo parecido a una amistad y empiezan a confiar el uno en el otro. 

Los crímenes del Ártico es una novela entretenida, cuyas páginas vuelan en las manos, que va de menos a más hasta que consigue engancharnos por completo. Una novela en la que el pasado y el presente transcurren paralelos, con crímenes de ayer y de hoy, con unos temas duros pero que, por desgracia, están a la orden del día y unos personajes principales que creo que aún tienen mucho que decir. 

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