Martes, 31 de octubre de 1989. El policía Marius Larsen se jubila en apenas una semana y el destino le lleva a una casa apartada en la que encontrará una de las masacres más grandes que ha visto en su larga vida como policía y, sin pretenderlo, será partícipe también de ella. Una escena muy potente para iniciar esta novela con la que el autor capta de inmediato la atención del lector para no soltarla hasta casi haber llegado al final.

Actualidad. La inspectora Naia Thulin de la Unidad de Homicidios de la policía de Copenhague tiene pensado pedir el traslado a la Unidad de Delitos Tecnológicos debido a que los últimos meses en su unidad han sido bastante anodinos para ella. Mark Hess ha sido expulsado de Europol y devuelto a la ciudad que le vio nacer como policía y donde tendrá que purgar los errores cometidos en su pasado reciente. Se decide que ambos sean compañeros y, sin apenas tiempo para saludarse, son requeridos por su superior para hacerse cargo de un caso espeluznante: han encontrado a una mujer brutalmente asesinada en un parque de juegos junto a una figura que representa un hombre de castañas. Este sería un asesinato más sino fuera por el hecho de que en dicha figurita se hallan las huellas de Kristine Hartung, hija de la ministra de Asuntos Sociales Rosa Hartung, desaparecida un año atrás y a quien todos creían muerta ya que un hombre confesó el crimen y está pagando en la cárcel por ello. La noticia corre como la pólvora y levantará un gran revuelo debido al carácter público de la ministra y al hallazgo de otra figura de castañas con la misma huella en otra víctima. ¿Se puede decir con absoluta seguridad que la huella es de Kristine? ¿Podría estar viva la niña? ¿El asesino confeso se lo inventó todo? Estas serán algunas de las muchas preguntas que se harán los personajes de la novela y nosotros con ellos.

Sobre estos mimbres Sveistrup construirá una historia sólida en la que se entremezclan varias tramas que despistarán al lector y así seguirá hasta prácticamente el final de la novela cuando todas confluirán en un final que dejará atados todos los cabos que creíamos sueltos. Una historia que va de menos a más, que nos irá dejando miguitas para que intentemos seguir el camino que nos va trazando el autor. Un narrador omnisciente será el encargado de conducirnos por los muchos recovecos de esta historia y lo hará con capítulos muy cortos y con un lenguaje sencillo, sin demasiados artificios que consigue atrapar al lector y centrar su atención en lo que nos cuenta más que en cómo lo cuenta. Los capítulos breves, el lenguaje de fácil comprensión y la abundancia de diálogos imprimirán a la narración un ritmo ágil aunque no frenético. La ambientación también contribuirá a esta sensación de agilidad ya que la trama va cambiando de escenarios muy rápidamente y, debido a las descripciones de estos que sin ser excesivas son suficientes, seremos capaces de situarnos en todos ellos.

Si hablamos de personajes tengo que decir que su protagonista femenina no ha acabado de gustarme, no he empatizado con ella: no me han gustado sus formas, tampoco sus métodos. Me ha parecido fría, estúpida y egoísta. Por otro lado con su compañero Mark Hess me ha pasado justo lo contrario, me ha gustado mucho: es un personaje que aunque al principio parece misterioso e incluso pasota, va evolucionando ante nosotros y desvelando poco a poco su verdadero carácter y, sobre todo, su gran valía como investigador y policía.
Hay muchos otros personajes en la novela que merecerían mención pero no es posible nombrarlos a todos, solo diré que están muy bien perfilados, todos ellos esconden sorpresas al lector y cumplen a la perfección su papel.

Denuncia social, venganza, odio, relaciones familiares, traumas del pasado que nos persiguen hasta el presente serán los temas que pueblen esta novela que, como ya he comentado, está llena de recovecos, de rincones en los que nos esperan muchas sorpresas y giros totalmente inesperados. Una investigación muy bien llevada (y contada) que me ha hecho disfrutar e interesarme más si cabe por la trama de la novela.

No puedo acabar esta reseña sin un pequeño "pero" aunque creo que es más una apreciación personal que algo intrínseco a la novela: a partir del momento en el que supe quién era el malo parece que perdí algo el interés, se me hizo la lectura más lenta y algún acontecimiento de los que ocurrieron me pareció poco creíble, no sé si alguno de los que la habéis leído os ha pasado también.

El caso Hartung es un thriller en toda regla. Una historia con una trama sólida de la que se derivan varias subtramas que se desarrollarán paralelas en el tiempo hasta confluir en un final que deja todos los cabos atados. Unos personajes bien construidos y una investigación bastante realista hacen de esta una novela que merece mucho la pena leer y que creo que dará mucho que hablar en los días venideros. 

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