Sinopsis

Julius Grace falleció en 1940, durante la evacuación de las tropas aliadas en Dunkerque. Veinte años después, su figura sigue teniendo una presencia decisiva en la vida de su familia. Emma, la hija menor trabaja en el mundo editorial y no muestra interés alguno en el matrimonio. Por el contrario, Cressida, la mayor, está demasiado ocupada con sus amantes, a menudo casados, para centrarse en su carrera como pianista. Mientras tanto, Esme, la viuda de Julius, esquiva la soledad entregándose a las rutinas domésticas y al cuidado de su jardín. Y luego está Felix King, examante de Esme, a quien abandonó tras la muerte de su marido. La reunión de todos ellos durante un fin de semana en Sussex detonará de improviso una serie de revelaciones, secretos y confesiones, que irán desvelando, por fin, la verdad sobre Julius...

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Sinopsis

Estamos en 1945, la guerra ha terminado. El momento, tan anhelado por los Cazalet, ha llegado finalmente, pero una Inglaterra atormentada por las privaciones y la desintegración del Imperio ensombrece la emoción  por la noticia. En Home Place, la Navidad tendrá ese año un sabor agridulce: el de la luminosa promesa de una nueva era, el de la añoranza de una época que no habrá de volver. La convivencia forzada toca a su fin y la recobrada libertad obliga a que cada uno elija su propio camino. Y en esa difícil reorganización, los chicos llevan ya pantalón largo, las niñas se han convertido en mujeres, las parejas separadas por las armas luchan por recomponerse, mientras que aquellas que durante el conflicto permanecieron unidas tal vez deban ahora reconocer su fracaso...Un futuro incierto, una pátina de melancolía que parece recubrir todas las cosas y, sin embargo, también ese esperanzador viento que reaviva la confianza en un tiempo nuevo.

La colosal saga familiar de Elizabeth Jane Howard, el último gran clásico de las letras inglesas del pasado siglo, da en este cuarto volumen de la serie un  memorable paso adelante hacia su brillante y esperada culminación. 

Fuente: Siruela

Impresiones

La guerra ha llegado a su fin y es momento de que las cosas vuelvan al lugar que dejaron cuando se inició la contienda. Hay mucho por hacer, mucho por reconstruir y los hasta ahora moradores de Home Place irán abandonando el refugio de sus paredes para intentar volar solos, vivir la vida que quedó interrumpida unos años atrás pero, ¿será posible volver a ponerlo todo en su lugar?, ¿serán capaces los miembros de la familia Cazalet de reconducir y dirigir sus vidas fuera del cobijo del hogar familiar?

En esta nueva entrega de las Crónicas de los Cazalet nos encontramos en una época de grandes cambios tanto para la familia como para la sociedad en la que viven. Una época de despedidas, de pérdidas, de dolor pero también de reencuentros, descubrimientos, esperanzas y nuevos comienzos. El despertar del letargo causado por la guerra será difícil para nuestros personajes como difícil es siempre la toma de decisiones que conducen a iniciar una nueva etapa en nuestras vidas aunque, poco a poco, todo irá volviendo al lugar en el que debe estar.

Me es difícil hablaros de lo que ocurre en la novela sin dar pistas a los que seguís la saga de lo que acontece en ella ya que en este libro se cierran algunos círculos que quedaron abiertos en los anteriores y se concretan cosas que en aquellos se intuían así que me limitaré a un breve comentario sobre ellos.

Los personajes masculinos que en la anterior entrega cedieron todo el protagonismo a los femeninos irrumpen con fuerza al inicio de la lectura, erigiéndose como protagonistas de la primera parte de ella. Edward y Hugh, muy unidos desde siempre, tienen un gran desencuentro que les hará distanciarse; son dos hombres muy distintos, con un modo de ver la vida diferente y, por ello, no entienden la forma de actuar del otro en esta nueva etapa que les ha tocado vivir.

Los chicos han crecido, alguno de ellos incluso se ha casado, ya no son los niños que correteaban con sus primas por los jardines de Home Place sino hombres que tienen que forjarse una vida, un futuro, bien en el negocio familiar, bien en el ejército o en la universidad.

Archie seguirá siendo el roble en el que se apoyan los miembros de esta gran familia, el paño de lágrimas de los Cazalet aunque también nos tiene preparada alguna sorpresa ya que su papel en esta familia ya empieza a pesarle demasiado.

Las féminas tampoco lo tienen fácil en estos tiempos, muy complicados para ellas por diferentes motivos; todas ellas experimentarán grandes cambios que las harán crecer y madurar. Rachel se enfrentará a sus miedos, Villy se mostrará al fin como la gran mujer que es, Clary no me ha gustado en esta entrega, se ha comportado como una niña incapaz de afrontar los obstáculos que encuentra en su camino. Por su parte Louise ha decidido tomar las riendas de su vida y Polly, por fin, llegará a ser feliz. 

No penséis que me olvido de Rupert, Zoë, el Brigada y la Duquesita; no, no es olvido, es precaución ya que prefiero que descubráis lo que les depara el destino vosotros mismos.

La novela se estructura en cuatro partes divididas a su vez en capítulos con el nombre del personaje protagonista de estos y la fecha en la que tienen lugar los hechos; estos hechos los conoceremos por voz de un narrador omnisciente que nos irá describiendo con minuciosidad los lugares, los ambientes, la forma de vida de la sociedad de la época y los sentimientos que anidan en lo más profundo de nuestros personajes. La autora hace uso de un lenguaje cuidado pero a la vez sencillo y de fácil comprensión y con él da forma a una prosa elegante que consigue derribar nuestros muros y hacer que sus historias lleguen hasta el fondo de nuestros corazones.

Un tiempo nuevo es una novela coral a la vez que costumbrista ya que es fiel reflejo de la sociedad inglesa de mediados del siglo XX por medio de las experiencias de una familia, una gran familia como son los Cazalet. Una gran calidad literaria emana de esta novela y de las que la preceden, unas historias humanas, reales que nos harán reír y llorar mientras las disfrutamos. Una saga entrañable que animo a leer a todos aquellos que no la conozcáis; los que la conocéis sabéis bien de qué hablo. 

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Sinopsis

Catorce años después de su muerte, el recuerdo de su hija Sarah persigue aún al famoso dramaturgo Emmanuel Joyce y a su esposa Lillian. Acompañados siempre por Jimmy -el devoto representante de Emmanuel-, el matrimonio viaja continuamente de ciudad en ciudad, recurriendo a distintas estrategias para sobrellevar la pérdida: él seduce a todas sus secretarias y ella coloca las fotos de su hija en el tocador de cada nuevo hotel en el que se alojan. Hasta que, la víspera de su partida a Nueva York para seleccionar el reparto de su próximo montaje, un incidente con la última conquista del dramaturgo les obliga a encontrar de inmediato una sustituta. Cuando Alberta Young, hija de un clérigo de Dorset, llega a la entrevista con un ejemplar de Middlemarch bajo el brazo, las vidas de todos ellos no volverán a ser las mismas nunca más...

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En esta ocasión, toda la familia Cazalet se encuentra en Home Place, la casa de el Brigada y la Duquesita, preparándose para enfrentarse a los tiempos difíciles que se avecinan. Pero no solo la familia se dará cita en la residencia familiar sino que también se ocuparán de amigos, familia política y las personas a su servicio. Edward y Rupert se alistarán para ayudar en lo posible mientras que Hugh, el mayor de los hijos de los Cazalet, se quedará al cuidado de la empresa familiar ayudado por su hermana Rachel.
Mientras Londres empieza a ser bombardeada por aviones enemigos, en el campo la vida tiene un transcurrir monótono y tranquilo: el racionamiento de la comida, la escasez de recursos y las personas ausentes serán las preocupaciones que enturbien los días de las mujeres y los niños, los principales protagonistas de esta novela.

En Tiempo de espera volvemos a encontrar una novela coral en la que la autora ha dado todo el protagonismo al género femenino; un narrador omnisciente será el que nos acerque al sentir de Louise, Clary y Polly, los personajes en mi opinión más destacados en esta nueva entrega, y también del resto de las mujeres de la familia y el servicio. Por medio de ellas asistiremos al despertar al amor y al sexo, al sufrimiento por los seres queridos que están en el frente, a las reflexiones de estas niñas que se están haciendo mujeres sobre la guerra ya que no entienden por qué ellas no pueden tomar parte activa en la misma, las dudas sobre el sistema de clases imperante en la época que, por ejemplo,  impide a la familia hablar de cosas desagradables. Un fiel reflejo de la sociedad de los años 40 diseccionada al milímetro por mentes inocentes como son las de las jóvenes que apenas han empezado a vivir y aun con esto ven las cosas más claramente que sus mayores y que hace que esta sea también una novela costumbrista: conoceremos las costumbres de la época tanto en el vestir como en el comer, las diferencias sexistas en lo que a educación se refiere, los tabúes existentes en temas como la homosexualidad o el matrimonio que provocan en nuestras protagonistas dudas sobre si la estructura social en la que viven es la más adecuada o, por el contrario, está totalmente obsoleta y es necesario cambiarla.

Elizabeth Jane Howard es una artista a la hora de crear personajes; todos sin excepción me han parecido maravillosos, perfilados perfectamente, con sus luces y sus sombras, unos llenos de inocencia, otros de picardía, unos viviendo en una mentira constante, otros abrumados por un sentimiento que pugna por salir al exterior pero todos sufriendo de un modo u otro, no tanto por la guerra que en realidad ven como algo lejano sino por sus seres queridos. Unos personajes que son capaces de hacernos soltar una carcajada y también de provocar que derramemos alguna lágrima, son tan reales que nos es fácil empatizar con ellos y reconocerlos como iguales, como personas normales con sus preocupaciones, sus manías, sus anhelos y deseos.
Si decía que la autora es una artista a la hora de crear personajes, no lo es menos en el momento de dar voz a estos y a su historia. Con un lenguaje sencillo, sin demasiados artificios pero cargado de una fina ironía, consigue transmitir todas esas sensaciones por las que sus personajes pasan adecuando el lenguaje a la condición de estos. Un ritmo pausado que no lento y unas descripciones minuciosas que consiguen crear una atmósfera que invita a disfrutar de la lectura hacen que esta novela sea un caramelito en manos del lector.

Tiempo de espera es una novela coral y costumbrista en la que los personajes destacan por encima de todo lo demás y por los que no puedes menos que sentir simpatía, hacerlos tuyos y acompañarlos en su camino que, en esta novela, es algo más duro que en la anterior. La prosa exquisita de esta novela es la guinda final que hará las delicias de cualquier tipo de lector. Crónicas de los Cazalet es una saga que no dudo en recomendar a todo el mundo porque sé que no decepcionará.

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Sinopsis

Década de 1950. Con el fallecimiento de la Duquesita, matriarca indiscutible del clan de los Cazalet, desaparecen también para siempre los últimos vestigios del mundo de ayer, ese entorno privilegiado en el que prosperó la familia, un universo de grandes mansiones y leales sirvientes, un perfecto equilibrio entre clase, ocio y tradición. Y si bien los más mayores no encuentran ya las claves para descifrar el futuro, los divorcios, los affaires, el equilibrio entre el matrimonio y la maternidad, entre los ideales y las ambiciones, hacen que tampoco las jóvenes generaciones puedan trazar con decisión un nuevo rumbo para sus vidas.  

En una tan nostálgica como esperanzada Navidad, convergerán todos una vez más en Home Place, quizá la única certeza, un frágil asidero mientras todo sigue, mientras todo cambia...

Fuente: Siruela

Impresiones

Junio, 1956. La tranquila vida que llevaban Rachel y la Duquesita se ve truncada cuando esta última muere apaciblemente en su habitación y los pilares en los que se sostenía la familia Cazalet mueren con ella. Los tres hijos varones, Hugh, Edward y Rupert están a cargo de la empresa familiar desde el fallecimiento del patriarca, el Brigada, pero los distintos puntos de vista de Hugh y Edward y el carácter complaciente de Rupert provocan que el negocio no funcione como debería. Por su parte, Rachel está perdida, por primera vez en su vida no tiene a nadie a quién ayudar; se apoya en Sid pero es incapaz de dejar atrás su tristeza y melancolía.

Los niños Cazalet han crecido, han evolucionado y algunos de ellos han formado una familia; unos han alcanzado la felicidad mientras que otros aún se debaten entre lo que tienen y lo que en realidad quieren. Polly vive con su marido y sus hijos en una mansión destartalada, llena de habitaciones cerradas y polvorientas, sin lujos pero feliz mientras que a Clary su matrimonio con Archie le está dando algún que otro quebradero de cabeza; ha tenido que relegar a un segundo plano su vocación de escritora y ponerse a trabajar ya que el sueldo de su marido es escaso y tienen dos hijos a los que alimentar. No le va mucho mejor económicamente a su prima Louise que, después de su divorcio, vive en un pequeño y viejo apartamento y lucha por triunfar en su carrera de modelo al tiempo que por encontrar el amor. 

A los chicos no les va mucho mejor: Teddy trabaja en la empresa familiar pero está más interesado en sus conquistas que en su trabajo por lo que comete errores que pueden costarle caros a la empresa. Neville se ha convertido en un hombre bohemio, fotógrafo de moda que acoge a su primo Simon como ayudante; pronto Simon se da cuenta de que tiene que cambiar de vida y busca apoyo en su adorada hermana Polly.

A grandes rasgos esta es la situación que nos encontramos al comienzo de esta nueva y última entrega de las Crónicas de los Cazalet. Esta novela se divide en diez partes tituladas con las fechas en las que se desarrollan los hechos y que comprenden una línea temporal que comienza en junio de 1956 y acaba en diciembre de 1958, dos años y medio en los que asistiremos a los cambios que se van produciendo en el modo de vida de esta familia y veremos cómo afectan a cada uno de sus miembros. Y haremos este viaje de la mano de un narrador omnisciente quien con un lenguaje sencillo pero muy cuidado, salpicado de ironía en muchos momentos, nos hará sentirnos partícipes de la historia. La predominancia de la narración sobre el diálogo, las acertadas descripciones y el ritmo pausado de esta novela favorecen que el lector pueda saborear cada página, cada párrafo, cada frase y cada palabra de la magnífica prosa que viste a esta novela.

Hablar de los personajes que construye Elizabeth Jane Howard es redundar en lo dicho en las reseñas de sus novelas anteriores: es una maestra a la hora de crear personajes, los perfila al milímetro, adecua sus palabras, sus gestos, sus actos a la personalidad que les ha asignado y consigue que aniden en la mente del lector, que este empatice con ellos, que los comprenda e incluso a veces los disculpe. Unos personajes que se convierten en inolvidables para el que los conoce, unos personajes entrañables que no puedes evitar querer.

Como sabéis los que me leéis habitualmente, he seguido esta serie desde el principio y he adorado todas y cada una de sus entregas; unas me han gustado más que otras como es normal pero no he conseguido ponerle un "pero" a ninguna. Mientras leía esta novela no podía evitar pensar que era la última, que tenía que empezar a despedirme de estos personajes que tanto me han hecho disfrutar y me daba mucha pena. También es cierto que esta novela es la más dura de las cinco, una novela de muchos cambios y no todos buenos, una novela en la que los personajes han sufrido y yo con ellos y cuyo final me ha dejado con el corazón en un puño por uno de estos personajes. 

A lo largo de estas cinco entregas he visto nacer, crecer y llegar a la edad adulta a muchos de los personajes; también he visto la decadencia y muerte de otros. La autora ha sabido plasmar como nadie la evolución de esta familia, de todos y cada uno de sus personajes, y con ello ha reflejado también los cambios sufridos en Inglaterra a raíz de la guerra y la crisis que la siguió. No miento si digo que estos estarán entre los mejores libros que leeré en mucho tiempo y tampoco os engaño si os digo que podría seguir leyendo entregas sin parar y estoy segura de que no caería en la monotonía ni en la repetición porque la maestría de la autora para inventar situaciones e historias ha quedado más que demostrada, ¡qué pena que ya no se encuentre entre nosotros para regalarnos estas joyas!

Todo cambia es una novela magnífica desde la primera letra hasta su punto final. Sus personajes se desnudan ante nosotros, nos muestran sus luces y sus sombras, sus defectos y virtudes, sus puntos fuertes y sus rasgos más vulnerables y nos invitan a disfrutar de sus historias que en algunos casos son lecciones de vida. La prosa de la autora es una maravilla que nos hace disfrutar aun más si cabe de estas páginas. Las Crónicas de los Cazalet son una muestra perfecta de lo que es la buena literatura. No puedo más que instaros a que vayáis a la librería más cercana y os hagáis con ellas, no os van a defraudar. Me despido de estos personajes con lágrimas en los ojos y con una gran resaca lectora. Gracias a Siruela por haber publicado esta serie de la que no he podido disfrutar más.

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Sinopsis

Primavera de 1942, el mayor conflicto armado de la historia de la humanidad se adentra en su cuarto año. Las incursiones aéreas y el racionamiento son moneda corriente, el caos se ha convertido en una forma de vida. Sin embargo, algo empieza a moverse entre los jóvenes Cazalet: el tiempo de espera ha terminado y el ingreso en el incitante mundo adulto parece haber llegado por fin. Bajo la pétrea moral victoriana del sacrificio y el esfuerzo bélico apuntan, sobre todo para las mujeres, unos hábitos menos encorsetados que permiten amar y trabajar con mayor libertad. Y así, en una sucesión de nacimientos y pérdidas, de matrimonios y relaciones ilícitas, va desarrollándose la vida del clan, de sus amigos y de sus amantes, que con la cabeza alta siguen adelante y sueñan con la paz después de la guerra, con el momento en que las familias volverán a reunirse y las heridas empezarán a sanar, con la igualdad y la justicia que el nuevo orden traerá consigo, con el día en que, definitivamente, acabará tanta confusión.

Fuente: Ediciones Siruela

Impresiones

Como comentaba en la introducción para mí siempre es un placer volver a reencontrarme con esta familia tan numerosa como especial, así que fue llegar el libro a mis manos y devorarlo casi sin descanso porque es muy fácil empatizar con estos personajes y vivir con ellos su historia.

Los años han pasado y las chicas de la familia ya no son unas niñas sino que se han convertido en mujeres como es el caso de Louise o están a punto de hacerlo como son los casos de Polly y Clary; ellas tres serán los personajes principales de esta novela como ya lo fueron en la anterior entrega. La Segunda Guerra Mundial sigue su curso como también lo hace la vida de los Cazalet quienes no hace mucho han tenido que afrontar un trágico suceso del que aún están recuperándose y que ha dejado a los más jóvenes del clan confusos y con muchas dudas sobre la vida y la muerte que tienen que solucionar por sí solos ya que en la familia Cazalet hay temas tabú de los que no se puede hablar, es como si por no hablar de ellos no existieran.

La vida en Home Place se ha acostumbrado a la guerra, sus habitantes se han hecho a ella y saben vivir sin algunas de las comodidades de las que antes disfrutaban aunque es cierto que las consecuencias del conflicto bélico no se han cebado en ellos como en otras familias: tienen negocios, propiedades y un alto nivel económico que les permite vivir sin pasar demasiadas estrecheces.

El Brigada y la Duquesita siguen albergando a sus nietos y sus nueras, no tanto a sus hijos que prácticamente viven en Londres y solo acuden al campo el fin de semana, Rachel sigue haciéndose cargo de sus padres y de la intendencia de la casa ayudada ahora por su cuñada Villy y dejando, como siempre, de lado su vida personal para encargarse de las de los demás. Zoë, aunque ha conseguido integrarse en la familia, es joven y se asfixia en este ambiente familiar y Villy asume sin pudor los trabajos más duros que al servicio, debido a su edad, le cuesta llevar a cabo.

¿Y la prole de los Cazalet? ¿Cómo afrontan estos tiempos difíciles? Los más pequeños de la familia que no llegan a los diez años no son conscientes de lo que ocurre y pasan su tiempo ajenos a todo lo demás; los chicos  más mayores, Simon, Teddy y Neville, pasan prácticamente desapercibidos por esta novela como el resto de personajes masculinos que conocimos en las entregas anteriores, excepción hecha de Archie y un nuevo miembro en la familia, Michael Hadleigh, el flamante marido de Louise. La pobre Lydia está en zona de nadie ya que es demasiado joven para unirse a su hermana y sus primas y demasiado mayor para jugar con los más pequeños así que su único consuelo es corretear, maquinar y pelearse con Neville.

Como os decía, las auténticas protagonistas de esta historia son Louise, Polly y Clary por la que en esta última novela he sentido mucha ternura y se ha convertido en mi favorita. Curiosamente las tres llevan una pesada carga a sus espaldas de la que no puedo hablar para no descubrir nada de libros anteriores pero son jóvenes, con una vida afortunada y aún así no son del todo felices. 

Louise se ha casado con Michael Hadleigh, un militar mucho mayor que ella, y ahora tiene que afrontar en su nueva vida de casada las largas ausencias de su marido debido a la guerra y la constante intromisión en su matrimonio de su suegra Zee; en su interior echa de menos su anterior vida y se refugia en la compañía de sus primas Polly y Clary.

Polly ha pasado momento difíciles y decide independizarse con Clary e irse a vivir a Londres para estudiar y disfrutar de la vida de la ciudad. Es una chica tímida y esa timidez la hace parecer fría y distante aunque el lector sabrá que eso no es así. 

Por último tenemos a Clary, un personaje entrañable ya desde las primeras entregas pero que lo es más en esta última. Se siente un patito feo y aunque la relación que mantiene con Polly es estupenda, son como hermanas, parece que siempre va a remolque de esta, como recogiendo las migajas que su prima va dejando. El mayor tesoro que tiene Clary es su gran corazón y la capacidad de plasmar sus sentimientos en su diario que ha sido una de las cosas que más me han hecho disfrutar de esta novela. 

Todos estos personajes están dibujados a la perfección, sabemos hasta el detalle más nimio de su personalidad y es por ello que entendemos su comportamiento aunque a veces no lo compartamos. Unos personajes inolvidables que nos abren las puertas de su casa y de su vida y el lector no puede menos que hacerlos propios, sentirse como un miembro más de la familia Cazalet tomando el té con la Duquesita en el salón de Home Place. Son maravillosos todos y cada uno de ellos.

Si en las reseñas de las entregas anteriores decía que eran novelas corales y costumbristas con esta entrega no tengo tan claro lo del costumbrismo ya que, en mi opinión, se ha centrado más en la vida de las mujeres de la familia Cazalet que en las costumbres y la vida de la época. En esta novela descubriremos junto a nuestras chicas el despertar al amor, al sexo, a las relaciones prohibidas, a los amores imposibles y también a los no correspondidos porque como reza su título estas mujeres están en una época de sus vidas en las que la sensación que las acecha y las mantiene en vilo es la confusión: confusión de sentimientos, de lealtades, de afectos. Todas ellas por diversas razones llevan la desazón prendida al pecho.

Si uno de los puntos fuertes de esta novela y de las crónicas en general son los personajes, no lo es menos la prosa de la que se sirve la autora para relatarnos sus vivencias. A Elizabeth Jane Howard no le hacen falta artificios para atrapar al lector en sus redes sino que lo consigue con un lenguaje sencillo que destila una sutil ironía que nos arrancará más de una carcajada. Con una cadencia suave nos va meciendo hasta que cuando nos damos cuenta estamos tan metidos en la historia que es imposible dejarla. Con las descripciones de las que nos hace partícipes tanto de lugares como de personas consigue dotar de una gran visualidad a su obra al tiempo que nos regala una magnífica ambientación.

Confusión es una gran novela, personalmente es la que más me ha gustado de las tres entregas y eso es mucho decir porque las anteriores me gustaron muchísimo. Me ha emocionado su historia, me han conmovido sus personajes y me ha dejado expectante con su final que promete muchas y nuevas emociones en la siguiente entrega. Si os gustan las buenas novelas, las buenas historias, las sagas familiares no podéis dejar pasar las crónicas de los Cazalet ya que son el reflejo de una época, de la vida de una familia en la Inglaterra a partir de finales de los años 30.

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